สมาคมฟุตบอลมาเลเซีย (FAM) ยืนยันอย่างเป็นทางการว่า ทีมชาติฮาริมาว มาลายา จะไม่เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลรายการ CAFA Nations Cup ที่จะเกิดขึ้นเร็วๆ นี้ เนื่องจากมีปัญหาเรื่องตารางแข่งขันที่ทับซ้อนกับภารกิจอื่น และไม่สามารถเรียกตัวนักเตะหลักได้ครบ
ตอนแรก มาเลเซียมีความสนใจและตื่นเต้นที่จะเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์นี้ เพราะมีทีมชั้นนำอย่างอิหร่านและอุซเบกิสถานเข้าร่วมด้วย แต่ภายหลังวันที่จัดแข่งขันถูกเปลี่ยนใหม่ ทำให้รายการนี้ไม่ได้อยู่ในช่วงฟีฟ่าเดย์ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่สโมสรต้องปล่อยนักเตะให้ทีมชาติ
เมื่อไม่ใช่ฟีฟ่าเดย์ สโมสรไม่จำเป็นต้องปล่อยตัวนักเตะ ทำให้มาเลเซียไม่สามารถเรียกนักเตะหลักที่เล่นอยู่ในต่างประเทศได้ เช่น สเปน อาร์เจนตินา โคลอมเบีย และญี่ปุ่น ซึ่งการไม่มีนักเตะเหล่านี้ถือเป็นผลกระทบใหญ่ เพราะไม่สามารถจัดทีมที่แข็งแกร่งที่สุดได้
ปีเตอร์ ชคลามอฟสกี้ หัวหน้าโค้ชของทีมชาติ กล่าวว่า การเดินทางไปยังเอเชียกลางโดยไม่มีเวลาฟื้นตัวเพียงพอ และการแข่งขันที่ต่อเนื่องกันในเวลาใกล้เคียงกัน เป็นเรื่องไม่สมเหตุสมผลและอาจเป็นอันตรายต่อนักเตะ
“ผมไม่มีทางเสี่ยงให้นักเตะบาดเจ็บ หรือส่งทีมที่ไม่พร้อมลงสนาม การตัดสินใจครั้งนี้เป็นการมองระยะยาว เราต้องการสร้างทีมที่แข็งแรง มีสุขภาพดี และพร้อมสำหรับเกมสำคัญในอนาคต”
นอกจากปัญหาเรื่องนักเตะแล้ว FAM ยังกล่าวถึงเรื่องค่าใช้จ่ายในการเดินทางที่สูงขึ้น รวมถึงข้อกำหนดของฟีฟ่าที่บังคับให้พักอย่างน้อย 72 ชั่วโมงระหว่างเกม ซึ่งทำให้การเดินทางไปยังทาจิกิสถานเป็นเรื่องยาก และอาจส่งผลต่อคุณภาพการแข่งขัน
แทนที่จะไปแข่งขัน FAM วางแผนจัดแคมป์ฝึกซ้อมเต็มรูปแบบในกรุงกัวลาลัมเปอร์ในเดือนกันยายนนี้ ซึ่งตรงกับช่วงฟีฟ่าเดย์ นักเตะจะได้เข้าร่วมครบและเตรียมตัวสำหรับเกมสำคัญ เช่น รอบคัดเลือกที่จะเจอกับลาวและเนปาลในช่วงปลายปีนี้
“นี่ไม่ใช่แค่การพลาดทัวร์นาเมนต์เดียว แต่เป็นการวางรากฐานให้ทีมพร้อมสำหรับเป้าหมายใหญ่ เราจะเดินหน้าต่ออย่างมีสมาธิ และทำงานร่วมกันเพื่ออนาคต”
FAM ยังได้ขอบคุณฝ่ายจัดการแข่งขัน CAFA สำหรับคำเชิญ และขอให้ทัวร์นาเมนต์ประสบความสำเร็จ
“เราจะพบกันในกัวลาลัมเปอร์ เดือนกันยายนนี้”
