คอนเนอร์ แมคเดวิด จะพาเอดมันตัน ออยเลอร์ส คว้าแชมป์สแตนลีย์คัพให้ได้ — นี่คือคำทำนายอย่างมั่นใจจากนักวิเคราะห์ฮอกกี้ NHL ที่เชื่อว่าแมคเดวิดจะเดินรอยตามตำนานอย่างเวย์น เกร็ตสกี้ ในยุคทองของทีมเมื่อช่วงปี 1980s
ในรายการพอดแคสต์ “Spittin’ Chiclets” เมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม นักวิเคราะห์ได้พูดถึงการเติบโตและพัฒนาการของแมคเดวิด ว่าเขากำลังอยู่บนเส้นทางเดียวกับเกร็ตสกี้ และอาจพาออยเลอร์สกลับมาคว้าแชมป์เหมือนในปี 1984 หลังจากที่พลาดแชมป์ในปี 1983
เขากล่าวว่า “นี่คือวิวัฒนาการของนักกีฬาที่ถูกเปรียบเทียบกับเวย์น เกร็ตสกี้… มันเหมือนกับเรากำลังอยู่ในฉากฝันที่ออยเลอร์สจะกลับมาคว้าแชมป์อีกครั้ง เหมือนในปี ’84 และ ’85 เหมือนกับที่เคยเกิดขึ้นมาแล้ว”
แมคเดวิดถูกมองว่ามีชะตาที่จะเป็นตำนานเหมือนเกร็ตสกี้ นักวิเคราะห์ยังเสริมว่า “ผมเชื่อจริงๆ ว่าเหมือนกับเวย์น เขาจะคว้าแชมป์สแตนลีย์คัพได้แน่นอน”
อย่างไรก็ตาม เขาเตือนว่า การเป็นซูเปอร์สตาร์อย่างแมคเดวิดไม่ใช่เรื่องง่าย “ผู้คนมักลืมไปว่า แม้แต่แค่ตื่นขึ้นมาในแต่ละวัน คุณคือคอนเนอร์ แมคเดวิด และทุกคนคาดหวังให้คุณเป็นซูเปอร์สตาร์ทุกเกม ต้องยิงประตู ต้องคว้าแต้ม ต้องได้รางวัล… ความกดดันมันสูงมาก”
ความเชื่อมั่นในตัวแมคเดวิดนั้นมาจากการเห็นถึงความมุ่งมั่นทั้งในฐานะนักกีฬาและบุคคล ถ้าเขาเดินหน้าต่อแบบนี้ เส้นทางของเขาอาจพาไปสู่การเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ NHL
นอกจากนี้ แมคเดวิดยังถูกยกให้เป็นนักเตะฟรีเอเจนต์ที่ใหญ่ที่สุดในคลาสปี 2026 อีกด้วย
บทความจากวันที่ 4 กรกฎาคมระบุว่า แมคเดวิดคือชื่ออันดับหนึ่งในรายชื่อนักเตะ NHL ที่จะกลายเป็น UFA (Unrestricted Free Agent) ในปี 2026 โดยมีชื่ออื่นๆ อย่าง คิริล คาปริซอฟ (Minnesota Wild), แจ็ค ไอเคิล (Vegas Golden Knights) และไคล์ คอนเนอร์ (Winnipeg Jets) ร่วมอยู่ด้วย
บทความยังกล่าวว่า “มันดูเป็นไปได้น้อยมากที่กัปตันของออยเลอร์สจะปล่อยให้หมดสัญญาโดยไม่ได้อะไรเลย หลังจากพาทีมเข้าชิงสองปีติด แต่ฝ่ายบริหารของเอดมันตันก็ต้องแสดงให้เห็นว่าทีมยังสามารถพัฒนาและลุ้นแชมป์ได้อย่างต่อเนื่อง”
สิ่งนี้สะท้อนถึงแนวคิด “ต้องชนะเดี๋ยวนี้” ของทีมออยเลอร์ส ซึ่งหมายความว่าทีมต้องทำทุกอย่างเพื่อคว้าแชมป์ให้ได้โดยเร็วที่สุด
หากไม่สามารถคว้าแชมป์หรือพัฒนาได้อย่างต่อเนื่อง ทีมอาจเสี่ยงเสียแมคเดวิดไปในตลาดฟรีเอเจนต์
บทความสรุปว่า “การต่อสัญญาระยะสั้นในช่วงฤดูใบไม้ร่วงอาจเป็นทางออกที่เป็นไปได้มากที่สุดในตอนนี้ แต่ยังไม่มีอะไรแน่นอน”
แฟนๆ ออยเลอร์สต่างหวังว่า แมคเดวิดจะเลือกต่อสัญญาระยะยาวเพื่อแสดงถึงความตั้งใจที่จะนำทีมคว้าแชมป์สแตนลีย์คัพอีกหลายครั้งในอนาคต
