อิลิยา โทพูเรีย แชมป์รุ่นเฟเธอร์เวตที่ยังไม่เคยพ่ายแพ้ ยืนยันว่าเขายังคงวางแผนจะขยับขึ้นไปสู่รุ่นไลท์เวตในการชกครั้งต่อไป และมีรายชื่อคู่ต่อสู้ในใจหลายคนที่ต้องการเผชิญหน้าด้วย ซึ่งหนึ่งในนั้นคือ ดัสติน ปัวริเยร์ อดีตแชมป์เฉพาะกาล โดยเขายอมรับว่าชื่นชอบสไตล์การชกของปัวริเยร์เป็นอย่างมาก
โทพูเรีย เจ้าของตำแหน่งแชมป์เฟเธอร์เวตแบบไร้ข้อกังขา ไม่ได้ขึ้นสังเวียนอีกเลยตั้งแต่ศึก UFC 308 ซึ่งเป็นไฟต์ที่เขาสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการเป็นนักสู้คนแรกที่สามารถน็อกเอาต์ แม็กซ์ ฮอลโลเวย์ ได้ในกีฬาต่อสู้ โดยไฟต์นั้นเกิดขึ้นที่อาบูดาบี และเขาปิดฉากการแข่งขันในยกที่สามได้อย่างงดงาม
ก่อนหน้านี้ โทพูเรีย คว้าแชมป์เฟเธอร์เวตไปครองเมื่อต้นปีที่ผ่านมา หลังจากเอาชนะ อเล็กซานเดอร์ โวลคานอฟสกี้ อดีตเบอร์หนึ่งของโลกแบบไร้ข้อโต้แย้ง ด้วยการปิดเกมในยกที่สอง
แม้ว่าจะมีข่าวลือเกี่ยวกับการขึ้นสังเวียนในไฟต์ซูเปอร์ไฟต์กับ อิสลาม มาคาเชฟ แชมป์รุ่นไลท์เวตคนปัจจุบัน ซึ่งอาจเกิดขึ้นเร็วที่สุดในศึก UFC 314 เดือนเมษายนนี้ แต่โทพูเรียก็เปิดเผยว่าเขามีความสนใจที่จะชกกับ ดัสติน ปัวริเยร์ รวมถึง ชาร์ลส์ โอลิเวร่า อดีตแชมป์ไลท์เวตด้วย
“ลองจินตนาการดูสิ ถ้าผมได้ขึ้นชกกับ ดัสติน ปัวริเยร์ ผมรักหมาบ้าตัวนี้เลยนะ” โทพูเรียกล่าวในรายการ Fullsend Podcast “เขาเป็นนักสู้ตัวจริง เขาสู้แบบถวายชีวิตเลยล่ะ ไฟต์นี้ต้องมันแน่ และผมคิดว่าแฟน ๆ ก็น่าจะอยากดูเหมือนกัน”
โทพูเรียยังเสริมอีกว่า “อาร์มัน ซารูกยาน ยังต้องสร้างชื่อเพิ่มอีกหน่อย ส่วนอิสลามก็เป็นไฟต์ที่ยอดเยี่ยม ชาร์ลส์ โอลิเวร่า ก็เป็นไฟต์ที่น่าสนใจ จัสติน เกธจี ก็เหมือนกัน ผมสามารถบอกชื่อไฟต์ที่น่าตื่นเต้นได้อีกเยอะเลย”
หลังจากที่ได้ยินคำพูดของโทพูเรีย ทางด้านดัสติน ปัวริเยร์ ซึ่งกำลังเตรียมตัวกลับมาขึ้นสังเวียนในช่วงซัมเมอร์นี้ และมีข่าวลือว่าอาจเป็นไฟต์สุดท้ายก่อนแขวนนวม ได้ออกมาแสดงความเคารพต่อโทพูเรียเช่นกัน
“นักรบย่อมรู้จักนักรบด้วยกัน ไม่มีอะไรนอกจากความเคารพ” ปัวริเยร์โพสต์ข้อความบนบัญชี X อย่างเป็นทางการของเขา
