ทีมรักบี้วาตูโกลา (Vatukoula Rugby Union) ประกาศตัวเองว่าเป็น “ม้านอกสายตา” หรือทีมรองบ่อนในการแข่งขัน Skipper Cup ที่จะเริ่มต้นขึ้นในเดือนสิงหาคมนี้ หลังจากพวกเขาคว้าชัยชนะจากการแข่งขัน Vanua Challenge เมื่อปลายปีที่ผ่านมา และได้เลื่อนชั้นเข้าสู่รายการใหญ่ระดับประเทศ
ทาไล ตุยโตงา (Talei Tuitoga) ที่ปรึกษากฎหมายของสมาคมรักบี้วาตูโกลา กล่าวว่าทีมของเธอรู้ดีว่าการแข่งขัน Skipper Cup เป็นระดับที่สูงขึ้น และทุกทีมต่างเตรียมความพร้อมมาอย่างดี แต่ทีมวาตูโกลาก็ไม่ยอมแพ้ และพร้อมจะสร้างแรงสั่นสะเทือนในการแข่งขันครั้งนี้
“เรารู้ว่าเรากำลังจะเจอทีมที่แข็งแกร่ง แต่พวกเราก็เตรียมตัวมาดีเช่นกัน เด็กๆ ซ้อมหนักเพื่อให้พร้อมกับความคาดหวังของแฟนๆ และผู้ชมรักบี้ทั่วประเทศ” ตุยโตงากล่าว
บรรยากาศในเมืองวาตูโกลาหลังจากทีมได้เข้าร่วม Skipper Cup อีกครั้งเต็มไปด้วยความตื่นเต้น แฟนๆ และผู้สนับสนุนต่างมีความหวังและกำลังใจที่สูงมาก
“ตั้งแต่เราชนะ Vanua Challenge เมื่อปลายปีที่แล้ว ความตื่นเต้นก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และในปีนี้เราก็เริ่มต้นด้วยพลังที่เต็มเปี่ยม” เธอกล่าวเสริม
ด้านการเตรียมทีม นักกีฬาของวาตูโกลาเริ่มซ้อมมาตั้งแต่ต้นปี พวกเขาเข้าร่วมการแข่งขันระดับสโมสรเพื่อฝึกฝน และฝ่ายบริหารก็พยายามทำตามแนวทางที่สหพันธ์รักบี้ฟิจิกำหนดไว้
การคว้าชัยชนะเหนือทีม Bua ด้วยคะแนน 16-13 ในรอบรองชนะเลิศของ Vanua Challenge เมื่อวันที่ 27 เมษายน 2024 ทำให้วาตูโกลาได้สิทธิ์เข้าร่วมแข่งขันใน Skipper Cup ปีนี้
การแข่งขัน Skipper Cup 2025 จะเริ่มขึ้นในวันเสาร์ที่ 2 สิงหาคม ซึ่งวันนั้นจะมีการแข่งขัน Farebrother Challenge นัดแรกของปี 2025 ด้วยเช่นกัน
