คอนเมบอล (CONMEBOL) หรือสมาพันธ์ฟุตบอลอเมริกาใต้ ได้ออกประกาศใหม่ให้ทีมที่แข่งขันในศึกโคปา อเมริกา หญิง ทุกทีมสามารถวอร์มอัพบนสนามจริงได้ก่อนเริ่มเกม หลังจากถูกวิจารณ์อย่างหนักเกี่ยวกับการบังคับให้นักเตะต้องอบอุ่นร่างกายในพื้นที่แคบๆ ในอาคาร ซึ่งไม่เหมาะสมกับการแข่งขันระดับทวีป
การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นหลังนักเตะบราซิลหลายราย โดยเฉพาะ “มาร์ตา” นักเตะหญิงระดับตำนานผู้คว้ารางวัลนักเตะยอดเยี่ยมของฟีฟ่าถึง 6 ครั้ง ออกมาแสดงความไม่พอใจกับการจัดการของฝ่ายจัดการแข่งขัน โดยก่อนหน้านี้มีเพียงผู้รักษาประตูเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้วอร์มบนสนามจริง 15 นาที ก่อนเริ่มเกม
ในข้อความที่ส่งถึงทีมต่างๆ คอนเมบอลระบุว่า ได้ประเมินสภาพสนามและรับฟังความคิดเห็นจากทีมที่ร่วมแข่งขัน จึงตัดสินใจให้ผู้เล่นทุกตำแหน่งสามารถวอร์มบนสนามจริงได้เช่นกัน
สาเหตุของการจำกัดพื้นที่วอร์มอัพในตอนแรก เป็นเพราะต้องการปกป้องพื้นสนามที่ใช้งานต่อเนื่องหลายแมตช์ โดยเฉพาะที่สนามกอนซาโล โปโซ ริปาลดา ในเอกวาดอร์ อย่างไรก็ตาม ภาพและวิดีโอที่เผยแพร่ในโลกออนไลน์ แสดงให้เห็นว่านักเตะบราซิลและโบลิเวียต้องอบอุ่นร่างกายในพื้นที่แคบๆ ร่วมกัน ซึ่งสร้างความไม่พอใจอย่างมาก
มาร์ตา กล่าวกับสื่อบราซิลว่า “มันน่าเศร้าที่เรายังต้องเผชิญสถานการณ์แบบนี้ ทั้งที่เป็นการแข่งขันระดับสูง พวกเขาต้องการให้เราทำผลงานดี แต่การจัดการกลับไม่เป็นมืออาชีพ เราควรมีสิทธิ์เรียกร้องความเป็นธรรม”
อาร์เธอร์ เอลิอัส โค้ชทีมชาติบราซิล เผยว่า การไม่มีพื้นที่วอร์มอัพที่เหมาะสม ทำให้เขาไม่สามารถประเมินความพร้อมของผู้เล่นได้อย่างเต็มที่ และนี่คือหนึ่งในเหตุผลที่ “เคโรลิน” ดาวยิงจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ไม่ได้ลงตัวจริงในเกมแรกกับเวเนซุเอลา ก่อนจะระเบิดฟอร์มทำแฮตทริกในเกมถล่มโบลิเวีย 6-0
“เราวอร์มอัพกันไม่ได้ในแบบที่ควรจะเป็น พื้นที่เล็กมาก แค่ประมาณห้องหนึ่ง ไม่มีพื้นที่สำหรับส่งบอลหรือฝึกความเข้มข้นเลย” โค้ชชาวบราซิลกล่าว
“อารีย์ บอร์เกส” มิดฟิลด์จากเรซซิ่ง หลุยส์วิลล์ ในสหรัฐฯ ก็ออกมาเรียกร้องให้ประธานคอนเมบอล “อเลฆานโดร โดมิงเกซ” ใส่ใจฟุตบอลหญิงมากกว่านี้ พร้อมระบุว่าการไม่มี VAR ในรอบแบ่งกลุ่ม และการที่ทีมไม่สามารถตรวจสนามก่อนแข่ง ถือเป็นเรื่องรับไม่ได้
“นี่คือรายการสำคัญที่มีผลต่อการคัดเลือกไปโอลิมปิก แต่เราไม่มี VAR ไม่มีโอกาสดูสนามก่อนลงเล่น พื้นที่วอร์มก็เล็ก แถมเหม็นกลิ่นสีเหมือนพึ่งทาสีสนามเมื่อวันก่อน มันไม่แฟร์เลย” บอร์เกส กล่าว
เธอยังเปรียบเทียบกับศึกโคปา อเมริกา ฝ่ายชาย ที่มีมาตรฐานสูงทั้งเรื่องสนามและการจัดการแข่งขัน พร้อมตั้งคำถามว่า “ถ้าเป็นคุณ คุณจะยอมวอร์มร่างกายในพื้นที่ 5 ถึง 10 เมตร ที่เต็มไปด้วยกลิ่นสีหรือไม่?”
บราซิลเป็นแชมป์เก่าและคว้าแชมป์มาแล้วถึง 8 สมัย การแข่งขันครั้งนี้ยิ่งมีความสำคัญมากขึ้น เพราะปี 2027 ฟุตบอลหญิงชิงแชมป์โลกจะจัดขึ้นในอเมริกาใต้เป็นครั้งแรก โดยบราซิลรับหน้าที่เจ้าภาพ นี่จึงเป็นโอกาสสำคัญในการยกระดับมาตรฐานฟุตบอลหญิงในภูมิภาคนี้.
