มินนิโซตา ลิงซ์ ไม่พ้นกระแสการเปลี่ยนแปลงโค้ชใน WNBA ช่วงปิดฤดูกาลนี้เลย ผู้ช่วยหัวหน้าโค้ช เคที สมิธ ได้ออกจากทีมเพื่อไปทำงานกับมหาวิทยาลัยโอไฮโอ สเตต ขณะที่ผู้จัดการทั่วไป แคลร์ ดูเวลิอุส ก็ย้ายไปรับตำแหน่งผู้บริหารในลีกบาสเกตบอลอาชีพหญิงใหม่ที่ชื่อว่า Unrivaled ซึ่งก่อตั้งโดยดาวดังของลิงซ์ นาฟิซ่า คอลเลียร์
เพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงนี้ ลิงซ์จึงได้ว่าจ้างโค้ชใหม่ที่มีชื่อเสียงสองคนเข้ามาเสริมทีมโค้ช ได้แก่ ลินด์เซย์ เวเลน ตำนานของลิงซ์ ที่จะเข้ามาเป็นผู้ช่วยโค้ช และ เอริค ธิโบต์ อดีตหัวหน้าโค้ชของทีมวอชิงตัน มิสติกส์ ที่จะเข้ามาเป็นผู้ช่วยหัวหน้าโค้ช
“ฉันตื่นเต้นมากที่ได้เพิ่มทั้งเอริคและลินด์เซย์เข้ามาในทีมโค้ชของเรา” โค้ชรีฟ ซึ่งเป็นหัวหน้าโค้ชและประธานฝ่ายปฏิบัติการบาสเกตบอลกล่าวในแถลงการณ์ “เอริคมีประสบการณ์มากมายในการโค้ชใน WNBA ทั้งในฐานะหัวหน้าและผู้ช่วยโค้ช และเขายังเคยคว้าแชมป์ WNBA ด้วย ส่วนลินด์เซย์ก็มีมุมมองที่พิเศษในฐานะตำนานของลิงซ์และสมาชิก Hall of Fame ฉันตั้งตารอที่จะได้ร่วมงานกับทั้งสองคนในเป้าหมายที่จะคว้าแชมป์ WNBA อีกครั้ง”
ลินด์เซย์ เวเลน ซึ่งเป็นชาวมินนิโซตาแท้ ๆ ใช้เวลา 9 ฤดูกาลสุดท้ายในอาชีพนักบาสเกตบอลของเธอกับลิงซ์ และคว้าแชมป์ WNBA ถึง 4 ครั้งกับทีม หลังจากอาชีพที่โดดเด่นยาวนาน 15 ปี เวเลนได้รับการบรรจุชื่อเข้าสู่ Hall of Fame และทีมลิงซ์ก็ได้รีไทร์หมายเลขเสื้อของเธอ เธอเริ่มต้นเส้นทางการเป็นโค้ชใน WNBA หลังจากที่เธอเคยเป็นหัวหน้าโค้ชทีมหญิงของมหาวิทยาลัยมินนิโซตามา 5 ฤดูกาล
เวเลนมักถูกพบเห็นอยู่ข้างสนามระหว่างรอบเพลย์ออฟของลิงซ์ โดยเฉพาะที่นิวยอร์ก เมื่อทีมเกือบคว้าแชมป์ WNBA ครั้งแรกตั้งแต่ปี 2017 ตามรายงานของ ESPN หนึ่งในเป้าหมายหลักของเวเลนคือการใช้ความเชี่ยวชาญในตำแหน่งพอยต์การ์ดเพื่อช่วยพัฒนาความสามารถของคอร์ทนีย์ วิลเลียมส์
“ฉันรู้สึกตื่นเต้นมากที่ได้กลับมาร่วมทีมลิงซ์และร่วมงานกับโค้ชและเบ็คกี้ (เรเบคคาห์ บรุนสัน)” เวเลนกล่าว “ฉันกับเอริครู้จักกันมานานแล้ว และสำหรับฉัน ฉันไม่สามารถจินตนาการถึงทีมโค้ชที่ดีกว่านี้ในการเริ่มต้นการเป็นโค้ชใน WNBA เรามีทีมที่พิเศษมาก และฉันแทบรอไม่ไหวที่จะเริ่มทำงาน”
ด้านเอริค ธิโบต์ ถูกปลดออกจากตำแหน่งหัวหน้าโค้ชของวอชิงตัน มิสติกส์เมื่อต้นปิดฤดูกาลนี้ หลังจากที่เขาทำหน้าที่นั้นมา 2 ปี ก่อนหน้านี้เขาใช้เวลา 10 ปีในฐานะผู้ช่วยโค้ชของมิสติกส์ และได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้ช่วยหัวหน้าโค้ชในปี 2019 ธิโบต์มีส่วนช่วยให้ทีมมิสติกส์ผ่านเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ 9 ครั้ง รวมถึงการเข้าชิงแชมป์ WNBA สองปีซ้อนในปี 2018 และ 2019 และยังช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ WNBA ครั้งแรกในปี 2019
“ผมรู้สึกยินดีอย่างยิ่งที่ได้เข้าร่วมทีมของโค้ชเชอรีลและได้เป็นส่วนหนึ่งขององค์กรมินนิโซตา ลิงซ์” ธิโบต์กล่าว “นักกีฬาและทีมงานได้สร้างวัฒนธรรมแห่งชัยชนะที่ยอดเยี่ยม และผมตื่นเต้นที่จะทำส่วนของผมในการไล่ตามเป้าหมายแชมป์ WNBA”
ก่อนที่ทีมมินนิโซตา ลิงซ์ จะเริ่มต้นเส้นทางสู่การคว้าแชมป์ WNBA ในปี 2025 การดราฟท์ขยายทีมสำหรับ Golden State Valkyries จะจัดขึ้นในวันศุกร์ที่ 6 ธันวาคม ถ่ายทอดสดทาง ESPN ทีมลิงซ์สามารถกำหนดผู้เล่นได้ 6 คนให้เป็น “ผู้เล่นที่ได้รับการคุ้มครอง” เพื่อป้องกันไม่ให้ Golden State เลือกผู้เล่นเหล่านั้น
