อินเดียเสมอกับมาเลเซีย 1-1 ในเกมฟุตบอลชายระดับชาติ หลังจาก ราหุล เบเก้ โหม่งลูกจากลูกเตะมุมที่สวยงามของ แบรนดอน เฟอร์นันเดส ทำให้อินเดียสามารถตีเสมอได้และไม่พ่ายแพ้ในบ้านอีกครั้ง
ถึงแม้ว่าจะเสมอ แต่นี่ก็เป็นเกมที่ 6 ของปีที่อินเดียแพ้ และมีการเสมอ 5 ครั้ง รวมแล้ว อินเดียจบปีโดยไม่มีชัยชนะเลย
อินเดียเริ่มต้นปีด้วยความหวัง แต่ท้ายที่สุดมันกลับกลายเป็นปีที่น่าผิดหวัง จากที่อันดับฟีฟ่าของอินเดียเคยอยู่ที่ 99 ตอนต้นปี 2023 อินเดียกลับตกมาอยู่ที่อันดับ 125 ก่อนที่จะเจอกับมาเลเซีย
ตั้งแต่เดือนมกราคม อินเดียแพ้ทุกเกมในรอบแบ่งกลุ่มของศึกเอเชียนคัพ และยังไม่สามารถผ่านเข้ารอบคัดเลือกฟุตบอลโลก 2026 รอบที่สามได้อีกด้วย ความพ่ายแพ้เหล่านี้นำไปสู่การเปลี่ยนโค้ช โดย อิกอร์ สติมัช โค้ชชาวโครเอเชีย ถูกแทนที่โดย มานูโล มาร์เคซ ชาวสเปน
เกมกับมาเลเซียเป็นนัดที่สี่ภายใต้การคุมทีมของ มาร์เคซ ซึ่งเขานำทีมเสมอ 3 เกมและแพ้ 1 เกม ทำให้ทีมชาติอินเดียไม่มีชัยชนะตลอดการคุมทีมของเขา ซึ่งสถานการณ์นี้ไม่ต่างจากเมื่อ 10 ปีที่แล้ว ในปี 2014 ที่อินเดียเล่นไปเพียงสองเกมโดยไม่มีชัยชนะเลย
หลังเกมกับมาเลเซีย มาร์เคซกล่าวว่า “เราผิดหวังที่ยังไม่สามารถชนะได้ในเกมหลัง ๆ แต่ผมมั่นใจว่าเราจะชนะในเวลาที่เราต้องการชัยชนะจริง ๆ”
เป้าหมายสำคัญต่อไปของทีมชาติอินเดียคือการผ่านเข้ารอบเอเชียนคัพ 2027 ซึ่งมีกำหนดในอีก 4 เดือนข้างหน้า
“ผมรู้ว่าทีมไม่ได้ชนะมานานแล้ว แต่ผมมั่นใจอย่างเต็มที่ว่าทีมจะผ่านเข้ารอบเอเชียนคัพ 2027 ได้แน่นอน” มาร์เคซกล่าวเพิ่มเติม
เขายังกล่าวว่าทีมกำลังปรับตัวเข้ากับสไตล์การเล่นที่เขาต้องการ “ในความเห็นของผม ทีมกำลังเริ่มเข้าใจสไตล์ฟุตบอลที่เราต้องการเล่นมากขึ้น” มาร์เคซกล่าวถึงความพร้อมก่อนการแข่งขันรอบคัดเลือกเอเชียนคัพที่จะเริ่มในปลายเดือนมีนาคม 2025
