“ผมคิดว่าเขาจะต้องตกใจแน่เมื่อเห็นความเร็วของผม ว่าผมเร็วขนาดไหนจริงๆ” นั่นคือสิ่งที่รีจีส โพรเกรส์ กล่าวในการสัมภาษณ์กับมาร์กอส วิลเลกัส ก่อนการแข่งขันไฟต์เพย์เปอร์วิวที่หลายคนรอคอยระหว่างเขากับเดวิน ฮานีย์ในสุดสัปดาห์นี้ที่ซานฟรานซิสโก โดยฮานีย์ตัดสินใจสละแชมป์โลกในรุ่นไลต์เวทหลายเส้นของเขาเพื่อขึ้นมาสู้ในรุ่นน้ำหนักที่สูงขึ้น อย่างไรก็ตาม โพรเกรส์ไม่ได้แสดงความประทับใจใดๆ เลย “ผมไม่เคารพอะไรเกี่ยวกับเดวิน หรือครอบครัวฮานีย์เลย” เขากล่าว “ไม่มีอะไรให้เคารพเกี่ยวกับพวกเขา เราต้องเจอกันในสัปดาห์หน้า ผมเลยไม่เคารพอะไรเกี่ยวกับเดวินเลย”
สำหรับทักษะที่ลื่นไหลและโดดเด่นของฮานีย์ที่หลายคนยกย่อง โพรเกรส์ดูเหมือนไม่สนใจนัก “ผมแค่คิดว่าเขาจะไม่สามารถรับมือกับพลังของผมได้” โพรเกรส์กล่าว “เรื่องมันจะต่างไปแน่นอนเมื่อเป็นผม” ชัดเจนว่าโพรเกรส์เต็มไปด้วยความมั่นใจก่อนการต่อสู้ครั้งนี้ “ผมจะทำให้เขาไร้ทางสู้” เขายืนยัน “การกอดรัดทั้งหมดของเขา มันจะไม่ได้ผลกับผม” สำหรับโพรเกรส์ เขาคิดว่าฮานีย์ไม่เคยเจอใครที่เหมือนกับเขามาก่อน “ผมพร้อมสำหรับการต่อสู้ 12 ยกที่โหดร้าย” เขากล่าว “เขาจะโฟกัสกับอะไรก็ได้ที่เขาต้องการ แต่สำหรับผม ผมโฟกัสแค่เขา”
นี่เป็นหนึ่งในแมตช์ที่น่าสนใจที่สุดในปีที่มีการจัดแมตช์ใหญ่หลายครั้ง ฮานีย์ยังไม่เคยแพ้ใครเลยและดูเหมือนเป็นนักสู้ที่มีทักษะครบเครื่องบนเวที ส่วนโพรเกรส์แพ้เพียงครั้งเดียวให้กับจอช เทย์เลอร์ในปี 2019 แต่หลังจากนั้นเขาก็ชนะรวด 5 ไฟต์และพิสูจน์ตัวเองว่าเป็นคู่ต่อสู้ที่ยากจะเอาชนะในรุ่น 140 ปอนด์ เขาครองแชมป์ WBC รุ่นจูเนียร์เวลเตอร์เวทตั้งแต่เอาชนะโฮเซ เซเปดาเมื่อปลายปีที่แล้ว
ไม่น่าแปลกใจที่ฮานีย์เป็นตัวเต็งในไฟต์วันเสาร์นี้ แม้ว่าเทย์เลอร์จะเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าประทับใจ แต่การที่เขาชนะโพรเกรส์ก็แสดงให้เห็นว่ามีวิธีที่จะเอาชนะนักชกอเมริกันคนนี้ได้ นอกจากนี้ ฮานีย์เพิ่งผ่านศึกดุเดือดกับวาซิล โลมาเชนโก้ และแม้ไฟต์นั้นจะตัดสินได้ทั้งสองทาง แต่ฮานีย์ก็เดินออกจากเวทีในฐานะผู้ชนะ อย่างไรก็ตาม โพรเกรส์ยังคงเป็นแชมป์ป้องกันตำแหน่งในวันเสาร์นี้ ในรุ่นน้ำหนักที่ฮานีย์เพิ่งเข้ามา ความสนุกตื่นเต้นกำลังรออยู่เมื่อระฆังเริ่มดังขึ้นในซานฟรานซิสโกสุดสัปดาห์นี้
