TKO Group Holdings, เจ้าของ UFC และ WWE ประกาศเปิดตัวโปรโมชันมวยใหม่ที่ได้รับการสนับสนุนจาก ตุรกี อัลอัลชีคห์ และบริษัทบันเทิงยักษ์ใหญ่ Sela จากซาอุดีอาระเบีย
ตุรกี อัลอัลชีคห์ ซึ่งเป็นประธานของ General Entertainment Authority (GEA) ของซาอุดีอาระเบีย จะมีบทบาทสำคัญในข้อตกลงนี้ โดยเขาเป็นเจ้าของนิตยสาร The Ring ซึ่งเป็นสื่อมวยชื่อดัง
โปรเจกต์ใหม่นี้จะเป็นเวทีระดับโลกสำหรับนักมวยระดับแนวหน้าและดาวรุ่ง แม้ว่าจะยังไม่มีการเปิดเผยชื่อของโปรโมชันอย่างเป็นทางการ
ผู้บริหารหลักของโครงการนี้คือ ดานา ไวท์ ประธาน UFC และ นิค ข่าน ประธาน WWE ซึ่งจะดูแลการดำเนินงานในแต่ละวัน
ตุรกี อัลอัลชีคห์ กล่าวบนแพลตฟอร์ม X ว่า “วันนี้เป็นจุดเริ่มต้นบทใหม่ในประวัติศาสตร์วงการมวย ผมตื่นเต้นกับความร่วมมือครั้งนี้ เพราะผมเชื่อว่านี่คือทีมที่ดีที่สุดสำหรับกีฬามวย เราจะช่วยกันยกระดับกีฬานี้ให้สูงขึ้นไปอีก”
ดานา ไวท์ ให้สัมภาษณ์กับ Ring Magazine ว่ารูปแบบการแข่งขันจะคล้ายกับ UFC นักมวยจะต้องไต่อันดับขึ้นไป และเมื่อติด 5 อันดับแรกในรุ่นน้ำหนักของตน พวกเขาจะต้องแข่งขันกันเพื่อหาผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด
“เมื่อใครครองเข็มขัดแชมป์ คุณไม่จำเป็นต้องมีตัวอักษร 3 ตัวนำหน้าเข็มขัดนั้น เพราะคนที่ถือเข็มขัดคือคนที่เก่งที่สุดในรุ่นน้ำหนักนั้น มันเป็นระบบที่เรียบง่าย” ดานา ไวท์ กล่าว
Sela ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของกองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะของซาอุดีอาระเบีย (PIF) มีประสบการณ์ในการจัดโปรโมชันมวยใหญ่ ๆ รวมถึงไฟต์ระหว่าง แอนโทนี โจชัว กับ แดเนียล ดูบัวส์ ที่สนามเวมบลีย์ในลอนดอน
มาร์ค ชาปิโร ประธานและซีโอโอของ TKO กล่าวว่าการร่วมมือครั้งนี้เป็นโอกาสสำคัญในการเปลี่ยนแปลงวงการมวยระดับโลก
“TKO มีความเชี่ยวชาญด้านโปรโมชันและเครือข่ายความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่ง ตุรกี อัลอัลชีคห์ และ Sela มีวิสัยทัศน์เดียวกันกับเราในการพัฒนาวงการมวยให้ก้าวไปข้างหน้า”
ก่อนหน้านี้มีรายงานว่า PIF กำลังหารือกับหลายฝ่ายในวงการมวยเพื่อสร้างลีกใหม่ ปัจจุบัน วงการมวยมีองค์กรหลัก เช่น สภามวยโลก (WBC), สหพันธ์มวยนานาชาติ (IBF), สมาคมมวยโลก (WBA) และองค์กรมวยโลก (WBO) ซึ่งแต่ละองค์กรมีระบบแชมป์ของตัวเอง
ซาอุดีอาระเบียได้ลงทุนเงินหลายพันล้านดอลลาร์ในกีฬา เช่น กอล์ฟ ฟอร์มูลาวัน และฟุตบอล และตอนนี้พวกเขากำลังก้าวเข้าสู่วงการมวยอย่างเต็มตัว
