ลอนดอน, สหราชอาณาจักร — เอ็ด ชีแรน นักร้องป๊อปสตาร์ชื่อดัง ใช้ความเป็นแฟนตัวยงของทีมฟุตบอลอิปสวิช ทาวน์ (Ipswich Town) เพื่อช่วยสโมสรในพรีเมียร์ลีกเซ็นสัญญากับนักเตะคนหนึ่งก่อนเริ่มฤดูกาลนี้
ชีแรน เป็นแฟนคลับอิปสวิชมาตั้งแต่เด็ก และยังเป็นผู้สนับสนุนชุดแข่งขันของทั้งทีมชายและทีมหญิงตั้งแต่ปี 2021
นักร้องวัย 33 ปีเพิ่งซื้อหุ้นส่วนน้อย 1.4 เปอร์เซ็นต์ของสโมสรในเดือนสิงหาคม หลังจากที่อิปสวิชเลื่อนชั้นขึ้นมาสู่พรีเมียร์ลีกครั้งแรกในรอบ 22 ปี
นอกจากบทบาทนักร้องและนักแต่งเพลงที่เคยคว้ารางวัลแกรมมี่ถึง 4 ครั้ง ชีแรนยังมีบทบาทใหม่กับอิปสวิชอีกด้วย
มาร์ค แอชตัน ประธานสโมสร เผยว่า ชีแรนมีส่วนสำคัญในการช่วยสโมสรดึงตัวนักเตะคนหนึ่งมาร่วมทีม โดยเขาเข้าร่วมการประชุมวิดีโอกับนักเตะที่ทีมต้องการเซ็นสัญญา
“เขาเป็นคนท้องถิ่น เป็นซูเปอร์สตาร์ระดับโลก เป็นผู้สนับสนุนสโมสรฟุตบอล และตอนนี้ยังเป็นผู้ถือหุ้น รวมถึงเป็นส่วนหนึ่งในทีมงานสรรหานักเตะของเราอย่างเป็นทางการ” แอชตันกล่าวในงาน Soccerex เมื่อวันพฤหัสบดี
“ในช่วงซัมเมอร์ เรากำลังพยายามโน้มน้าวให้นักเตะคนหนึ่งเข้าร่วมทีม แล้วเราก็พบว่าเขาเป็นแฟนของเอ็ด ชีแรน ดังนั้นเอ็ดจึงเข้าร่วมการประชุมผ่าน Zoom กับเขาที่สนามซ้อม ก่อนที่จะขึ้นเวทีกับเทย์เลอร์ สวิฟต์ หวังว่านี่จะเป็นจุดสำคัญที่ช่วยให้นักเตะตกลงมาร่วมทีมเราได้”
“เราเลื่อนชั้นจากลีกระดับสามของอังกฤษขึ้นมาสู่พรีเมียร์ลีก แต่เรายังไม่ลืมรากเหง้าของเรา และเอ็ดก็เป็นส่วนสำคัญในสิ่งนั้น งานที่เราทำในชุมชนท้องถิ่นของเรายังคงเป็นหัวใจสำคัญ”
เมื่อถูกถามว่านักเตะที่ไม่ได้เปิดเผยชื่อรายนี้ทำผลงานได้ดีหรือไม่ แอชตันตอบว่า “เขายิงประตูได้ไม่น้อยเลย!”
ตั้งแต่จบฤดูกาลที่ผ่านมา อิปสวิชได้เซ็นสัญญากับแซมมี่ ซโมดิคส์ กองหน้าจากแบล็กเบิร์น ซึ่งทำไปแล้ว 3 ประตูในฤดูกาลนี้ และเลียม ดีแลป กองหน้าจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่ทำประตูได้ถึง 6 ครั้งในซีซั่นนี้
