นิค ซิเรียนนี โค้ชของฟิลาเดลเฟีย อีเกิลส์ ออกมาแสดงความชื่นชมอย่างมากต่อแอนดรูว์ มูกูบา เซฟตี้หน้าใหม่ของทีม หลังจากเจ้าตัวโชว์ฟอร์มเด่นเกินคาดในเกมเปิดตัว NFL นัดแรกของเขา
ช่วงก่อนหน้านี้ แฟนอีเกิลส์หลายคนยังคงกังวลว่าใครจะขึ้นมาเป็นคู่หูของรี้ด แบลงเคินชิป ในระบบเกมรับของวิค ฟานจิโอ แต่ดูเหมือนว่าคำถามนั้นจะได้คำตอบแล้ว หลังจากมูกูบาใส่ชุดอีเกิลส์ลงสนามเป็นครั้งแรก และทำผลงานสุดโดดเด่น
ในเกมเดียว มูกูบาทำได้ทั้งแท็คเกิล, ป้องกันการส่งบอล, สกัดบอลและเก็บบอลได้, แถมยังทำอินเตอร์เซปต์พร้อมวิ่งกลับทำทัชดาวน์ (pick-6) ครั้งแรกในอาชีพของเขาอีกด้วย
หลังเกม ซิเรียนนีพูดถึงฟอร์มของมูกูบาว่า เขาไม่แปลกใจเลย เพราะมูกูบาแสดงให้เห็นมาตลอดว่าเขามีสัญชาตญาณในการเล่นเกมรับที่ยอดเยี่ยม
“ผมคิดมาตลอดว่าเขามีเซนส์กับลูกบอลดีมาก ไม่ว่าจะตอนซ้อม หรือตอนดูเทปจากที่เคยเล่นทั้งที่เคลมสันและเท็กซัส เขาเป็นนักกีฬาที่มีความสามารถในการสร้างเทิร์นโอเวอร์ได้” ซิเรียนนีกล่าว
“การที่เขาทำอินเตอร์เซปต์ได้ แล้วก็เก็บฟัมเบิลหลังจากฝ่ายตรงข้ามมีปัญหาในการส่งบอล นั่นคือสิ่งที่นักเตะที่มีเซนส์กับลูกบอลทำได้ พวกเขามักจะอยู่ใกล้บอลเสมอ และนั่นคือสิ่งที่เราได้เห็นจากเขาวันนี้”
ด้านมูกูบาเองก็รู้สึกตื่นเต้นไม่แพ้กัน เขาบอกว่าการทำ pick-6 ครั้งแรกในชีวิตเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมและอยากสัมผัสอีกหลายครั้ง
“มันรู้สึกสุดยอดเลยครับ นี่คือ pick-6 ครั้งแรกของผม” มูกูบาบอกกับจอห์น คลาร์ก “ตอนนี้ผมรู้แล้วว่ามันรู้สึกยังไง และอยากจะทำให้ได้อีก มันจะต้องมีอีกหลายครั้งแน่นอน”
แม้จะพลาดการฝึกซ้อมช่วงต้นแคมป์เพราะอาการบาดเจ็บและปัญหาสัญญา ทำให้แฟนบางส่วนกังวลว่าเขาอาจจะกลายเป็นเหมือนคูเปอร์ เดอจีน รุ่นปี 2025 ที่ใช้เวลานานก่อนจะได้ลงสนาม แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ามูกูบาจะกลายเป็น “คูเปอร์ เดอจีน” รุ่นใหม่ ด้วยสไตล์การเล่นที่รวดเร็ว สร้างโอกาส และดึงดูดแฟนบอลทุกครั้งที่ลูกบอลเข้ามาใกล้เขา
แอนดรูว์ มูกูบา อาจกลายเป็นขวัญใจคนใหม่ของแฟนอีเกิลส์ และเป็นกำลังสำคัญในแนวรับของทีมไปอีกหลายปี
