แอรอน ร็อดเจอร์ส เซ็นสัญญากับพิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส ด้วยค่าตัว 13.65 ล้านดอลลาร์ เพื่อเตรียมลงเล่นในฤดูกาลสุดท้ายของเขาในศึก NFL
ฤดูกาลที่ 21 ในอาชีพนักอเมริกันฟุตบอลของแอรอน ร็อดเจอร์ส อาจจะเป็นฤดูกาลสุดท้ายแล้ว หลังจากปีที่แล้วเขาเล่นให้กับนิวยอร์ก เจ็ตส์ ซึ่งจบฤดูกาลด้วยผลงานน่าผิดหวัง 5-12 ร็อดเจอร์สใช้เวลาคิดอยู่นานว่าจะเลิกเล่นดีหรือจะไปร่วมทีมไหนต่อในปี 2025 บางกระแสบอกว่าเขาอาจจะรอถึงช่วงแคมป์ฝึกซ้อมก่อนตัดสินใจ
สุดท้าย ร็อดเจอร์สเลือกเซ็นสัญญากับพิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส ก่อนเริ่มมินิแคมป์ภาคบังคับในเดือนมิถุนายน โดยเขาบอกในรายการ The Pat McAfee Show ว่านี่น่าจะเป็นฤดูกาลสุดท้ายของเขา และเขาอยากปิดฉากอาชีพนักกีฬาที่มีคุณค่าใน Hall of Fame กับทีมสตีลเลอร์ส
ที่น่าสนใจคือ ร็อดเจอร์สบอกว่าเขายินดีเล่นให้ทีมใหม่ในราคาค่าตัวเพียง 10 ล้านดอลลาร์ และเขาก็ทำตามคำพูด โดยไม่รับข้อเสนอที่มากกว่า 20 ล้านดอลลาร์ แม้ว่าทีมจะเสนอให้มากกว่านั้นก็ตาม
ไบรอันท์ แม็คแฟดเดน อดีตกองหลังของสตีลเลอร์ส ซึ่งปัจจุบันเป็นนักวิเคราะห์ของ CBS Sports เผยว่า ร็อดเจอร์สสามารถรับเงินมากกว่านี้จากทีมได้ แต่เขาเลือกที่จะรับน้อยกว่า เพราะอยากเล่นฟุตบอลและสนุกกับเกม
“มันไม่ใช่เรื่องเงินเลย เพราะทีมเสนอให้ประมาณ 13 ล้านดอลลาร์ ผมได้ยินมาว่าเขาเลือกจำนวนนี้เอง ทั้งที่สามารถรับมากกว่านี้ได้” แม็คแฟดเดนกล่าว “ทีมพร้อมจ่ายมากกว่านั้น แต่ร็อดเจอร์สบอกว่า ‘ไม่เอา นี่คือสิ่งที่ผมต้องการ ผมแค่อยากเล่นบอล’ แสดงให้เห็นว่าเขาทุ่มเทจริงๆ และมีความสุขที่ได้อยู่กับสตีลเลอร์ส”
แม็คแฟดเดนยังบอกอีกว่า บรรยากาศของทีมตอนนี้เหมือนกับตอนที่เขาอยู่และคว้าแชมป์ซูเปอร์โบวล์ครั้งที่ XL และ XLIII กับทีมเลย
ร็อดเจอร์สยังไม่ได้ลงสนามในเกมปรีซีซั่นกับแจ็กสันวิลล์ และจะไม่ลงเล่นในเกมถัดไปกับแทมปาเบย์ บัคคาเนียร์สเช่นกัน มีความเป็นไปได้สูงว่าเขาจะลงสนามครั้งแรกในเกมเปิดฤดูกาล วันที่ 7 กันยายน ที่เม็ทไลฟ์ สเตเดียม ซึ่งต้องเจอกับทีมเก่าอย่างนิวยอร์ก เจ็ตส์
นี่คือการเริ่มต้นบทสุดท้ายของหนึ่งในควอเตอร์แบ็กที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ NFL ที่ตัดสินใจเลือกทีมใหม่ด้วยใจ ไม่ใช่ด้วยเงิน และพร้อมจะฝากฝีมือไว้กับพิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์สในฤดูกาลสุดท้ายของเขา
