อดีตแชมป์โลก ONE รุ่นแบนตัมเวต MMA จอห์น ลิเนเคอร์ เคยครองความยิ่งใหญ่ในรุ่นที่มีนักสู้ฝีมือดีมากมาย นับตั้งแต่เปิดตัวกับ ONE Championship ในเดือนตุลาคม 2019 โดยไฟต์ที่น่าจดจำที่สุดคือศึกเดือดกับ สตีเฟน โลแมน ในเดือนกันยายน 2023
ในไฟต์นั้น ลิเนเคอร์ และ โลแมน ต่างแลกหมัดกันอย่างดุเดือดตลอดทั้งสามยก โชว์ให้เห็นว่าทั้งคู่เป็นนัก striking ที่อันตรายที่สุดในรุ่นนี้ ลิเนเคอร์ใช้สไตล์บู๊ดุดันเอาชนะสไตล์เทคนิคของโลแมนไปได้ด้วยคะแนนเอกฉันท์
หลังจากนั้น ลิเนเคอร์ กลับมาสู้ในเดือนมกราคม 2024 ในฐานะตัวแทนฉุกเฉินแทน เซจ นอร์ธคัท ที่ต้องถอนตัวจากการเจอกับ ชินยะ อาโอกิ อย่างไรก็ตาม เขาพลาดท่าถูก อาโอกิ จับซับมิชชันภายในสามนาที
แม้จะพ่ายแพ้ใน MMA แต่ ลิเนเคอร์ ก็ทำให้แฟน ๆ ตื่นเต้นเมื่อเขาหันมาลองเวทีมวยไทยในเดือนกันยายนปีเดียวกัน และสามารถน็อก อาซา เท็น เพา ได้ในยกสอง จากนั้น เขาก็โชว์ฟอร์มโหดอีกครั้งด้วยการชนะ อเล็กเซย์ บาลิโก้ ตั้งแต่ยกแรกในเดือนตุลาคม อย่างไรก็ตาม ความร้อนแรงของเขาถูกหยุดลงโดย กุหลาบดำ สจ.เปี๊ยกอุทัย ในเดือนมกราคมที่ผ่านมา
ตอนนี้ ลิเนเคอร์ วัย 34 ปี เตรียมเปิดตัวในกติกาคิกบ็อกซิ่งเป็นครั้งแรก โดยจะเผชิญหน้ากับ ฮิโรกิ อากิโมโตะ อดีตแชมป์โลก ONE รุ่นแบนตัมเวต คิกบ็อกซิ่ง ในศึก ONE 172: Takeru vs. Rodtang ที่จะจัดขึ้นวันที่ 23 มีนาคม ณ ไซตามะ ซูเปอร์ อารีน่า ประเทศญี่ปุ่น
ศึก ONE 172 จะถ่ายทอดสดผ่านระบบจ่ายต่อการรับชมที่ watch.onefc.com
ลิเนเคอร์ ยอมรับว่าเขาเสียใจที่แพ้ให้กับ กุหลาบดำ เพราะเชื่อว่าหากชนะ เขาอาจมีโอกาสได้ท้าชิงแชมป์โลกมวยไทยของ ONE กับ ซุปเปอร์เล็ก เกียรติหมู่ 9 ซึ่งปัจจุบันเป็นเจ้าของแชมป์โลกคิกบ็อกซิ่ง รุ่นฟลายเวตของ ONE อีกด้วย
เจ้าตัวเผยความรู้สึกว่า
“ผมเริ่มรู้สึกตื่นเต้นกับการสู้ในมวยไทย และคิดถึงโอกาสในการชิงแชมป์ แต่การแพ้ครั้งนี้ ซึ่งผมคิดว่ามันไม่ค่อยยุติธรรมเท่าไหร่ มันส่งผลกระทบต่อเส้นทางลุ้นแชมป์ของผมจริง ๆ”
