เมื่อวันที่ 3 ธันวาคม 2024 ที่เมืองฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา ทีมฟีนิกซ์ ซันส์ ได้เผชิญหน้ากับทีมซานอันโตนิโอ สเปอร์ส ในครึ่งแรกของเกม NBA Cup ที่สนาม Footprint Center โดยทีมฟีนิกซ์ ซันส์กำลังเตรียมตัวที่จะเจอกับทีมนิวออร์ลีนส์ เพลิแกนส์ในคืนวันพฤหัสบดีที่ Smoothie King Center
เกมนี้เป็นการเผชิญหน้าของสองทีมที่อยู่ในสถานการณ์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ทีมฟีนิกซ์ ซันส์ชนะมา 2 เกมติดและมีสถิติ 12-8 ในขณะที่ทีมนิวออร์ลีนส์ เพลิแกนส์กำลังลำบากหลังแพ้ติดต่อกันถึง 9 เกม และมีสถิติแย่เพียง 4-18
ทีมนิวออร์ลีนส์ต้องการชัยชนะอย่างยิ่งเพื่อดึงตัวเองออกจากสถานการณ์ที่ยากลำบากในช่วงต้นฤดูกาลนี้ แต่ทีมฟีนิกซ์ ซันส์จะไม่มีผู้เล่นดาวเด่นอย่างเควิน ดูแรนต์ ที่ต้องพักเนื่องจากบาดเจ็บที่ข้อเท้า ดูแรนต์ได้รับบาดเจ็บในครึ่งแรกของเกมชนะซานอันโตนิโอ สเปอร์สเมื่อคืนวันอังคารที่ผ่านมา และไม่ได้กลับมาเล่นในครึ่งหลัง
รายงานจาก ESPN ระบุว่า “เควิน ดูแรนต์ ฟอร์เวิร์ดของทีมฟีนิกซ์ ซันส์ จะได้รับการประเมินอาการบาดเจ็บข้อเท้าซ้ายอีกครั้งในหนึ่งสัปดาห์ ดูแรนต์ได้รับบาดเจ็บขณะลงผิดท่าบนเท้าของผู้เล่นทีมซานอันโตนิโอ สเปอร์ส”
แฟน ๆ NBA ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับข่าวนี้ก่อนเกมระหว่างซันส์กับเพลิแกนส์ โดยมีแฟนคนหนึ่งกล่าวว่า “ทีมซันส์เพียงแค่ต้องผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟด้วยผู้เล่น Big 3 ที่ฟิตสมบูรณ์ พวกเขาแสดงให้เห็นแล้วว่าเป็นทีมที่มีโอกาสคว้าแชมป์เมื่อทุกคนเล่นพร้อมกัน”
เควิน ดูแรนต์ ซึ่งเป็นผู้เล่นแชมป์ NBA สองสมัย กำลังทำคะแนนเฉลี่ย 25.8 แต้มต่อเกมด้วยความแม่นยำ 53.6% ในฤดูกาลนี้ แต่เขาต้องพลาดการแข่งขันบางเกมก่อนหน้านี้เพราะปัญหากล้ามเนื้อน่อง และตอนนี้ต้องหยุดเล่นอีกครั้งเนื่องจากข้อเท้าแพลง
ด้านทีมนิวออร์ลีนส์ เพลิแกนส์ก็เจอกับปัญหานักเตะบาดเจ็บเช่นกัน ทั้งแบรนดอน อินแกรม และไซออน วิลเลียมสันยังไม่สามารถลงสนามได้ อินแกรมมีอาการปวดกล้ามเนื้อน่องและพลาดเกมไปแล้ว 5 นัด ทำให้ทีมแพ้ทุกเกมที่ไม่มีเขา ขณะที่วิลเลียมสันลงเล่นเพียง 6 เกมในฤดูกาลนี้ โดยเฉลี่ยทำคะแนนได้ 22 แต้ม แต่ถูกพักไม่มีกำหนดเพราะบาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขา ซึ่งนี่เป็นปีที่สามติดต่อกันที่เขาเผชิญกับปัญหาอาการบาดเจ็บที่รุนแรงแบบเดียวกัน
เกมระหว่างฟีนิกซ์ ซันส์และนิวออร์ลีนส์ เพลิแกนส์จะเริ่มขึ้นในคืนวันพฤหัสบดี เวลา 19:00 น. (CST)
