AJ Dybantsa นักบาสเกตบอลดาวรุ่งที่ถูกคาดการณ์ว่าจะเป็นตัวเลือกอันดับ 1 ในการดราฟต์ NBA ปี 2026 ได้ประกาศว่าเขาจะเข้าร่วมทีม BYU (Brigham Young University) ซึ่งเป็นข่าวที่สร้างความตื่นเต้นในวงการกีฬาบาสเกตบอลเป็นอย่างมาก
Dybantsa ได้เลือก BYU เหนือมหาวิทยาลัยชื่อดังอื่นๆ เช่น Alabama, North Carolina และ Kansas การตัดสินใจนี้ทำให้เขากลายเป็นนักบาสเกตบอลระดับมัธยมปลายที่มีเรตติ้งสูงสุดคนแรกของสหรัฐอเมริกาที่เลือกเข้าร่วมกับ BYU
หนึ่งในเหตุผลสำคัญที่เขาเลือก BYU คือโอกาสที่จะได้ร่วมงานกับโค้ช Kevin Young ซึ่งมีประสบการณ์ใน NBA อย่างกว้างขวาง โค้ช Young และทีมงานของเขาเคยทำงานร่วมกับซูเปอร์สตาร์ใน NBA อย่าง Kevin Durant และ Devin Booker ซึ่งสร้างความมั่นใจให้กับ Dybantsa ว่าเขาจะได้รับการพัฒนาทักษะอย่างเต็มที่
“เป้าหมายสูงสุดของผมคือการเข้าสู่ NBA” Dybantsa กล่าว “เมื่อผมไปเยี่ยมชม BYU ผมพบว่าทุกคนตั้งแต่โค้ชหลักจนถึงนักวิเคราะห์ข้อมูลและโค้ชฟิตเนสต่างก็มีประสบการณ์จาก NBA ถ้าผมต้องการไปถึง NBA ผมคิดว่าที่นี่จะเป็นสถานที่ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการพัฒนา”
Kevin Young ซึ่งเคยเป็นโค้ชรองหัวหน้าทีม Phoenix Suns ได้เข้ารับตำแหน่งโค้ชของ BYU ตั้งแต่เดือนเมษายนที่ผ่านมา โดยเขามีเป้าหมายที่จะทำให้ BYU เป็นศูนย์กลางในการพัฒนานักบาสเกตบอลระดับ NBA
BYU กำลังเดินหน้าไปในทิศทางนั้นอย่างจริงจัง Egor Demin ซึ่งคาดว่าจะถูกดราฟต์ในรอบแรกของ NBA ปี 2025 กำลังเป็นดาวเด่นของทีมในฤดูกาลนี้ และ Kanon Catchings นักศึกษาใหม่อีกคนของ BYU ก็ถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มที่คาดว่าจะถูกดราฟต์ในรอบแรกเช่นกัน
การเข้าร่วมของ Dybantsa ทำให้โค้ช Young สามารถดึงดูดนักบาสเกตบอลที่มีเรตติ้งสูงสุดสามคนในประวัติศาสตร์ของ BYU มาเข้าทีมได้สำเร็จ
“AJ เป็นผู้เล่นที่มีพรสวรรค์แบบหาได้ยาก” โค้ช Young กล่าว “เขาเป็นคนหนุ่มที่มีความมุ่งมั่นที่จะเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุด ความสามารถหลากหลายและทักษะการเล่นของเขาจะเข้ากันได้อย่างลงตัวกับสไตล์การเล่นของเรา”
Dybantsa ซึ่งมีส่วนสูง 6 ฟุต 9 นิ้ว เป็นผู้ทำคะแนนที่ยอดเยี่ยมในระดับมัธยมปลาย เขาเคยได้รับรางวัล Gatorade Player of the Year ของรัฐแมสซาชูเซตส์ในปี 2023 และยังช่วยทีมชาติสหรัฐอเมริกาคว้าเหรียญทองในการแข่งขัน FIBA Americas U16 Championship ปี 2023 และ FIBA U17 World Cup ปี 2024
นอกจาก Dybantsa แล้ว BYU ยังได้ผู้เล่นอีกสองคนในคลาสปี 2025 ได้แก่ Xavion Staton เซ็นเตอร์สูง 7 ฟุตจากลาสเวกัส และ Chamberlain Burgess ฟอร์เวิร์ดสูง 6 ฟุต 9 นิ้วจากรัฐยูทาห์ ซึ่งทั้งคู่ก็มีชื่อเสียงในวงการบาสเกตบอลระดับมัธยมปลาย
