โคลตัน กอนซาเลส นักว่ายน้ำดาวรุ่งวัย 15 ปีจากเมืองเลดี้สมิธ ได้รับการยกย่องให้เป็น “นักว่ายน้ำชายยอดเยี่ยมแห่งปี 2024” โดยสมาคมว่ายน้ำแห่งรัฐบริติชโคลัมเบีย (SwimBC) โคลตันเป็นตัวแทนของสโมสรว่ายน้ำเลดี้สมิธ เชเมนัส ออร์กาส และกำลังสร้างชื่อเสียงระดับประเทศด้วยความสำเร็จในการแข่งขันว่ายน้ำ
“มันเจ๋งมากเลยครับ” โคลตันกล่าวถึงรางวัลที่ได้รับ “ผมรู้จักนักว่ายน้ำคนก่อนๆ ที่เคยได้รางวัลนี้ และการได้อยู่ในระดับเดียวกับพวกเขามันน่าทึ่งมากเลยครับ”
การยอมรับจาก SwimBC ซึ่งเป็นองค์กรที่ดูแลการแข่งขันว่ายน้ำในรัฐบริติชโคลัมเบีย ทำให้โคลตันมั่นใจว่าเขากำลังเดินไปในเส้นทางที่ถูกต้อง
“มันช่วยยืนยันว่าความพยายามที่ผมใส่ลงไปนั้นกำลังได้ผล และผู้คนก็เริ่มมองเห็นผมแล้ว” เขากล่าว
เป้าหมายของเขาคืออะไร?
“แน่นอนว่าเป็นโอลิมปิกครับ” โคลตันตอบพร้อมทั้งบอกว่าเขากำลังเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันครั้งสำคัญที่เมืองวิคตอเรียในปีหน้า
เมื่อถูกถามถึงวันแข่งขันรอบคัดเลือก โคลตันสารภาพว่าเขาไม่แน่ใจและให้คุณพ่อของเขา แบรนดอน กอนซาเลส ซึ่งเป็นโค้ชของสโมสรช่วยตอบแทน “ผมแค่ไปว่ายให้เร็วที่สุดก็พอครับ” เด็กหนุ่มพูดติดตลก
แบรนดอน กอนซาเลส ยืนยันว่าลูกชายของเขากำลังฝึกซ้อมเพื่อเตรียมตัวสำหรับการแข่งขัน Canadian Swimming Trials ที่จะจัดขึ้นในเดือนมิถุนายน 2025 การแข่งขันนี้จะใช้คัดเลือกนักว่ายน้ำระดับประเทศเพื่อเป็นตัวแทนของแคนาดาในการแข่งขันระดับนานาชาติ
“นี่คือจุดสูงสุดของวงการว่ายน้ำในแคนาดาครับ” โค้ชกอนซาเลสกล่าวด้วยความภาคภูมิใจ
แบรนดอนยังพูดถึงความภูมิใจในตัวลูกชายและความท้าทายในการรับบทบาททั้งพ่อและโค้ชไปพร้อมกัน “มันน่าประทับใจมากครับ ไม่ใช่แค่ในฐานะโค้ช แต่ในฐานะพ่อด้วย ผมบอกทุกคนเสมอว่าผมไม่สามารถบังคับให้เขาทำอะไรได้ ทุกอย่างเป็นทางเลือกของเขาเอง สิ่งสำคัญคือเขารักในสิ่งที่เขาทำ”
ความรักที่โคลตันมีต่อการว่ายน้ำแสดงออกมาอย่างชัดเจนและทำให้เขามุ่งมั่นฝึกซ้อมมาเกือบสิบปี “ทุกครั้งที่ผมอยู่ในน้ำ ผมมีความสุขครับ ความรู้สึกของน้ำและการแข่งขันมันเป็นสิ่งที่ผลักดันผม”
ถึงแม้โคลตันจะทุ่มเทให้กับการว่ายน้ำ แต่ทั้งเขาและโค้ชของเขาเชื่อว่าความสมดุลในชีวิตก็สำคัญเช่นกัน “โคลตันฝึกซ้อมแค่ห้าวันต่อสัปดาห์ครับ” แบรนดอนอธิบาย “สำหรับนักว่ายน้ำระดับนี้ คนอื่นอาจฝึกซ้อม 8-10 ครั้งต่อสัปดาห์ รวมถึงการเข้ายิม แต่เรามุ่งเน้นที่ความสมดุล เพราะผมอยากให้เขามีสุขภาพดีและชีวิตที่ยืนยาว ไม่ใช่แค่ในฐานะนักกีฬา แต่ในฐานะคนธรรมดาด้วย”
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา วงการกีฬาหันมาใส่ใจเรื่องความกดดันที่นักกีฬาระดับโลกต้องเผชิญ ตัวอย่างเช่น นักยิมนาสติก ซิโมน ไบลส์ ให้ความสำคัญกับสุขภาพจิตของเธอระหว่างการแข่งขันโอลิมปิกที่โตเกียว นักเทนนิส นาโอมิ โอซากะ หยุดพักจากการแข่งขันเพื่อดูแลตัวเอง และไมเคิล เฟลป์ส นักว่ายน้ำชื่อดังได้พูดอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับการต่อสู้กับภาวะซึมเศร้า การกระทำเหล่านี้ช่วยจุดประกายบทสนทนาเกี่ยวกับความจำเป็นในการสร้างสมดุลในวงการกีฬา
แนวทางของครอบครัวกอนซาเลสสะท้อนให้เห็นถึงแนวคิดที่เปลี่ยนแปลงไปนี้ “การทำอะไรบางอย่างมากเกินไปไม่เคยดี แม้ว่าคุณจะรักมันก็ตาม ถ้าทำมากเกินไป มันจะกลายเป็นงานหนัก ผมอยากให้โคลตันยังรักการว่ายน้ำ และไม่รู้สึกเสียใจกับสิ่งที่ต้องทุ่มเท” แบรนดอนกล่าว
เป้าหมายหลักของแบรนดอนไม่ใช่แค่การสร้างนักกีฬาระดับดาวเด่น แต่ยังต้องการสร้างคนที่แข็งแรงและมีสุขภาพดี “ผมไม่ได้พยายามสร้างซูเปอร์สตาร์ครับ ผมอยากสร้างคนที่มีสุขภาพแข็งแรงและมีความสุขในชีวิต”
ในขณะที่โคลตัน กอนซาเลส ยังคงได้รับการยอมรับอย่างต่อเนื่อง เช่น รางวัลนักว่ายน้ำชายยอดเยี่ยมแห่งปีจาก SwimBC และเดินหน้าตามความฝันที่จะไปแข่งโอลิมปิก เขาทำทั้งหมดนี้ด้วยความสุข ความสมดุล และการสนับสนุนจากครอบครัวและชุมชน
