โคลตัน กอนซาเลซ วัย 15 ปี จากเมืองเลดี้สมิธ ได้รับการยกย่องจาก SwimBC ให้เป็นนักว่ายน้ำชายยอดเยี่ยมระดับจังหวัดประจำปี 2024 โดยเขาเป็นตัวแทนของสโมสรว่ายน้ำ Ladysmith Chemainus Orcas และสร้างชื่อเสียงในวงการว่ายน้ำระดับประเทศจากผลงานที่ยอดเยี่ยมของเขา
“มันเจ๋งมากเลยครับ” โคลตันพูดถึงรางวัลที่ได้รับ “ผมรู้จักหลายคนที่เคยได้รางวัลนี้มาก่อน และคิดว่าผมได้มาอยู่ในระดับเดียวกับพวกเขา มันสุดยอดจริงๆ”
การได้รับการยกย่องจาก SwimBC ซึ่งเป็นองค์กรดูแลการแข่งขันว่ายน้ำในจังหวัด ทำให้โคลตันมั่นใจว่าเขากำลังเดินมาถูกทาง
“มันช่วยยืนยันว่าความพยายามของผมได้รับการตอบแทน และมีคนเริ่มมองเห็นในสิ่งที่ผมทำ” เขากล่าว
เป้าหมายของเขาคืออะไร?
“โอลิมปิกครับ” โคลตันกล่าว โดยระบุว่าเป้าหมายถัดไปของเขาคือการแข่งขันใหญ่ในวิคตอเรียปีหน้า
เมื่อถูกถามถึงวันที่ของการคัดเลือก โคลตันยอมรับว่าเขาไม่แน่ใจและให้คุณพ่อของเขา แบรนดอน กอนซาเลซ ซึ่งเป็นหัวหน้าโค้ชของ Orcas ตอบคำถามแทน “ผมแค่ไปว่ายให้เร็วที่สุดครับ” เขาหยอกล้อ
แบรนดอน กอนซาเลซ ยืนยันว่าลูกชายของเขากำลังเตรียมตัวสำหรับการแข่งขัน Canadian Swimming Trials ที่จะจัดขึ้นในเดือนมิถุนายน 2025 ซึ่งจะเป็นเวทีคัดเลือกนักว่ายน้ำระดับชาติที่ต้องการเป็นตัวแทนของแคนาดาในเวทีการแข่งขันระดับนานาชาติ
“นี่คือจุดสูงสุดของวงการว่ายน้ำในแคนาดา” โค้ชกอนซาเลซกล่าว
แบรนดอนยังแสดงความภาคภูมิใจในความสำเร็จของลูกชาย และแชร์ประสบการณ์ในการเป็นทั้งคุณพ่อและโค้ชไปพร้อมๆ กัน “มันน่าประทับใจมาก ไม่ใช่แค่ในฐานะโค้ช แต่ในฐานะพ่อด้วย” เขากล่าว “ผมบอกกับทุกคนเสมอว่าผมไม่ได้บังคับเขาทำอะไรเลย มันเป็นสิ่งที่เขาเลือกทำเอง สิ่งสำคัญคือเขารักมัน”
ความรักในกีฬาว่ายน้ำของโคลตันเห็นได้ชัด และเป็นสิ่งที่ทำให้เขามุ่งมั่นฝึกฝนมาเกือบสิบปีแล้ว “ทุกครั้งที่ผมอยู่ในน้ำ ผมมีความสุขครับ” เขากล่าว “ความรู้สึกของน้ำและการแข่งขัน มันผลักดันผม”
แม้ว่าโคลตันจะมีความมุ่งมั่นอย่างมาก แต่ทั้งเขาและโค้ชก็ให้ความสำคัญกับการมีชีวิตที่สมดุลนอกเหนือจากการว่ายน้ำ “โคลตันฝึกแค่ห้าวันต่อสัปดาห์ครับ” แบรนดอนอธิบาย “เด็กที่อยู่ในระดับเดียวกับเขามักจะฝึกแปดถึงสิบครั้งต่อสัปดาห์ พร้อมกับการเข้ายิม เรามุ่งเน้นเรื่องความสมดุล เพราะผมต้องการให้เขามีสุขภาพดีและยืนยาว ไม่ใช่แค่ในกีฬาว่ายน้ำ แต่ในชีวิตด้วย”
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา วงการกีฬากำลังเริ่มพูดถึงแรงกดดันที่นักกีฬาเผชิญ เช่น ซิโมน ไบล์ส นักยิมนาสติกชื่อดังที่ให้ความสำคัญกับสุขภาพจิตระหว่างการแข่งขันโอลิมปิกโตเกียว หรือ นาโอมิ โอซากะ นักเทนนิสที่พักจากการแข่งขันเพื่อดูแลสุขภาพจิต รวมถึงไมเคิล เฟลป์ส นักว่ายน้ำชื่อดังที่พูดถึงการต่อสู้กับโรคซึมเศร้า การกระทำเหล่านี้ช่วยกระตุ้นให้เกิดบทสนทนาเกี่ยวกับความสำคัญของความสมดุลในวงการกีฬา
แนวทางของครอบครัวกอนซาเลซสะท้อนถึงความคิดแบบใหม่นี้ “อะไรก็ตามที่มากเกินไปมันไม่ดีครับ” แบรนดอนกล่าว “ถึงแม้ว่าคุณจะรักมัน แต่ถ้าทำมากเกินไป มันจะกลายเป็นงาน ผมอยากให้โคลตันยังคงรักการว่ายน้ำ และไม่รู้สึกเสียใจกับความทุ่มเทที่ต้องใช้เพื่อไปให้ไกล”
เป้าหมายของแบรนดอนคือไม่ใช่แค่สร้างนักกีฬาชื่อดัง แต่สร้างคนที่มีสุขภาพดีและแข็งแรง “ผมไม่ได้พยายามสร้างซูเปอร์สตาร์ ผมพยายามสร้างคนที่มีสุขภาพดีและแข็งแรงครับ”
โคลตัน กอนซาเลซ ยังคงเดินหน้าสร้างชื่อเสียง เช่น การได้รับรางวัลนักว่ายน้ำชายยอดเยี่ยมระดับจังหวัดจาก SwimBC พร้อมทั้งไล่ตามความฝันที่จะไปโอลิมปิกด้วยความสุข ความสมดุล และการสนับสนุนจากครอบครัวและชุมชน
