เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ในศึก UFC ที่มาเก๊า มีเหตุการณ์สำคัญที่เกิดขึ้นในคู่รองของรายการ โดยเป็นการกลับมาสู่เวทีบ้านเกิดของอดีตผู้ท้าชิงแชมป์หญิงชาวจีน “หยาน เสี่ยวหนาน” (สถิติ 19-4) ซึ่งได้โอกาสขึ้นชกต่อหน้าแฟน ๆ ชาวจีน กับคู่แข่งอย่าง “ทาบาธา ริชชี่” หรือที่รู้จักในชื่อ “เบบี้ชาร์ค” (สถิติ 11-3) ซึ่งเป็นนักชกอันดับ 10 ของรุ่นสตรอว์เวต
ริชชี่เข้าสู่กรงเหล็กพร้อมความมั่นใจจากชัยชนะ 6 ครั้งใน 7 ไฟต์ล่าสุด เธอตั้งเป้าที่จะเอาชนะอดีตผู้ท้าชิงแชมป์ เพื่อเพิ่มโอกาสในการก้าวสู่การชิงแชมป์ในอนาคต ขณะที่ฝั่งของหยาน เสี่ยวหนาน เธอต้องการกลับมาทำผลงานให้ยอดเยี่ยม หลังจากพ่ายแพ้ในการชิงแชมป์กับ “จาง เว่ยลี่” ในศึก UFC 300 เมื่อต้นปีที่ผ่านมา
แม้ว่าในไฟต์ที่เจอกับจาง เว่ยลี่ หยานจะโชว์ความแข็งแกร่งและหัวใจที่ไม่ยอมแพ้ แต่จางยังคงเป็นนักชกที่เหนือกว่า หยานตั้งเป้าที่จะเก็บชัยชนะในไฟต์นี้ให้ได้อย่างชัดเจน เพื่อพิสูจน์ว่าเธอยังคู่ควรที่จะได้รับโอกาสท้าชิงแชมป์อีกครั้ง ด้านริชชี่ เธอจำเป็นต้องใช้การกดดันอย่างต่อเนื่องและพยายามไม่ปล่อยให้หยานมีโอกาสปล่อยหมัดหนัก
แต่สิ่งที่ริชชี่วางแผนไว้กลับไม่เกิดขึ้น หยานสามารถออกอาวุธได้อย่างเฉียบคมจากระยะไกล และโจมตีได้อย่างแม่นยำตลอดทั้งสามยก ริชชี่ไม่สามารถสร้างความได้เปรียบได้เลย เมื่อถึงเวลาประกาศคะแนนในศึก UFC มาเก๊า ผลก็ออกมาอย่างชัดเจนว่าผู้ชนะคือ “หยาน เสี่ยวหนาน”
หลังจากชัยชนะครั้งนี้ หยานได้เรียกร้องโอกาสในการชิงแชมป์อีกครั้งกับจาง เว่ยลี่ โดยเธออยู่ในอันดับต้น ๆ ของรุ่นและมีเหตุผลที่สมควรได้รับโอกาสนั้น อย่างไรก็ตาม การจะได้ชิงแชมป์อีกครั้งอาจต้องการชัยชนะเพิ่มอีกหนึ่งไฟต์ เพราะในเดือนหน้าจะมีการต่อสู้ระหว่าง “เวอร์นา จานดิโรบา” และ “ทาเทียนา ซัวเรซ” โดยผู้ชนะของคู่นี้น่าจะเป็นผู้ท้าชิงคนถัดไปของรุ่นสตรอว์เวต
สำหรับซัวเรซ หลังจากหายไปเกือบ 4 ปี เธอกลับมาอย่างยอดเยี่ยมในปี 2023 ด้วยชัยชนะที่เหนือชั้นถึงสองไฟต์ แต่โชคร้ายที่ปีนี้เธอได้รับบาดเจ็บจนต้องยกเลิกไฟต์ถึงสองครั้ง หากพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบัน มีแนวโน้มว่า UFC อาจให้จานดิโรบาที่มีสถิติชนะรวด 4 ไฟต์ ได้รับโอกาสท้าชิงแชมป์ก่อน
ดังนั้น การจับคู่ระหว่างซัวเรซ (หากเธอฟิตสมบูรณ์) กับหยาน เสี่ยวหนาน ดูเหมือนจะเป็นทางเลือกที่เหมาะสม อาจจัดในรายการเดียวกันกับการป้องกันแชมป์รุ่นนี้ และผู้ชนะของทั้งสองไฟต์สามารถพบกันในช่วงฤดูร้อนหรือฤดูใบไม้ร่วงปี 2025
