หลังจากแพ้รวดถึงเจ็ดเกมติด ทีมไมอามี ฮูริเคนส์ก็กลับมาคืนฟอร์มด้วยชัยชนะสำคัญ 94-75 เหนือเพรสไบทีเรียนเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ตอนนี้ทีมฮูริเคนส์ (สถิติ 4-7) ตั้งเป้าจะคว้าชัยชนะต่อเนื่องเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เปิดฤดูกาลด้วยการชนะสามเกมรวด โดยพวกเขาจะเป็นเจ้าภาพต้อนรับทีมเมาท์ เซนต์ แมรีส์ (สถิติ 7-4) ในวันเสาร์นี้ ช่วงบ่าย
แม้ว่าไมอามีจะเคยไปถึงรอบเอลิทเอทในฤดูกาลที่แล้ว แต่ปีนี้ไม่ได้ง่ายเลย โค้ชจิม ลาร์ราเนกาย้ำว่า การผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากทางจิตใจเป็นสิ่งสำคัญ “มันเป็นฤดูกาลที่ยาวนาน คุณไม่มีทางรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในวันพรุ่งนี้” ลาร์ราเนกากล่าว “สิ่งที่ผมพยายามเน้นย้ำกับพวกเขาในที่ประชุมเมื่อวานคือ ประวัติศาสตร์คือสิ่งที่เราย้อนกลับไปแก้ไขไม่ได้”
สิ่งที่ทีมฮูริเคนส์ทำได้ในตอนนี้คือการพยายามทำคะแนนอย่างสมดุลเหมือนในเกมที่เอาชนะเพรสไบทีเรียน ซึ่งเป็นชัยชนะครั้งแรกตั้งแต่การชนะคอปปิน สเตท 93-63 เมื่อวันที่ 17 พฤศจิกายน ในเกมล่าสุด มีผู้เล่นสามคนที่ทำคะแนนได้มากกว่า 20 แต้ม ได้แก่ แมทธิว คลีฟแลนด์ ที่ทำสถิติสูงสุดในอาชีพของเขาที่ 24 แต้ม, แบรนดอน จอห์นสัน ทำได้ 22 แต้ม และลินน์ คิดด์ ที่ทำดับเบิ้ล-ดับเบิ้ลได้เป็นเกมที่สองติดต่อกันด้วย 20 แต้มและ 11 รีบาวด์ ปัจจุบันคิดด์ทำคะแนนเฉลี่ย 11.7 แต้มต่อเกม ขณะที่คลีฟแลนด์ (10.6) และจอห์นสัน (10.1) ก็มีคะแนนเฉลี่ยแตะเลขสองหลักเช่นกัน
ในเกมที่แล้ว ไมอามียิงลูกแม่นยำถึง 67.3 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเป็นสถิติสโมสร และช่วยยกระดับเปอร์เซ็นต์การยิงประจำฤดูกาลเป็น 49.5 อย่างไรก็ตาม ผู้เล่นตัวเก่งอย่างไนเจล แพ็ค ที่มีคะแนนเฉลี่ยสูงสุดของทีมที่ 13.9 แต้มต่อเกม จะยังไม่ได้ลงเล่นสุดสัปดาห์นี้ เนื่องจากยังมีอาการบาดเจ็บที่เท้า และลาร์ราเนกายังไม่แน่ใจว่าเขาจะกลับมาได้เมื่อไหร่
สำหรับเมาท์ เซนต์ แมรีส์ พวกเขาเพิ่งเอาชนะ LIU ด้วยคะแนน 80-72 และมีสถิติ 6-3 ในเกมนอกการประชุมฤดูกาลนี้ การเจอกับฮูริเคนส์จะเป็นครั้งแรกของทีมที่เผชิญหน้ากับคู่แข่งจาก ACC ในปีนี้ โดยดัลลัส ฮอบส์ เป็นผู้เล่นที่ทำคะแนนสูงสุดให้กับทีม ด้วยค่าเฉลี่ย 14.0 แต้มต่อเกมและ 3.7 แอสซิสต์ เขาไม่กลัวที่จะเผชิญหน้ากับทีมจากคอนเฟอเรนซ์ใหญ่ ก่อนหน้านี้เมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน ในเกมพบแมรีแลนด์ ฮอบส์ทำคะแนนสูงสุดของฤดูกาลที่ 21 แต้ม แม้ทีมจะแพ้ไป 86-52
“เรามีผู้เล่นหลายคนที่อยากรับผิดชอบ อยากเป็นคนทำแต้มสำคัญ” ดอนนี่ ลินด์ โค้ชใหม่ของทีมกล่าวเมื่อต้นเดือนนี้
