ทูซอน, อาริโซนา — สนูป ด็อกก์ ไม่ได้มีเพียงชื่อเสียงในวงการเพลงแร็ปเท่านั้น แต่เขายังมีความผูกพันกับวงการฟุตบอลอย่างลึกซึ้งอีกด้วย
นักร้องและนักแสดงคนนี้เคยเป็นโค้ชฟุตบอลเยาวชนมาหลายปี และยังได้ก่อตั้ง “Snoop League” ซึ่งเป็นโครงการหลังเลิกเรียนสำหรับเยาวชนในพื้นที่ลอสแองเจลิส นอกจากนี้ สนูปยังเคยเป็นนักวิเคราะห์รับเชิญในรายการถ่ายทอดสดฟุตบอล และลูกชายของเขา คอร์เดลล์ โบรดัส เคยเล่นฟุตบอลระดับมหาวิทยาลัยดิวิชั่น 1 อีกด้วย
ล่าสุด สนูปได้ก้าวไปอีกขั้น โดยกลายมาเป็นผู้สนับสนุนหลักของเกมการแข่งขันฟุตบอลชิงถ้วย หรือที่รู้จักกันในชื่อ “Snoop Dogg Arizona Bowl” แต่เขามีข้อเรียกร้องสำคัญคือ ต้องการให้ผู้เล่นทุกคนที่เข้าร่วมเกมได้รับค่าตอบแทนผ่านโครงการ Name, Image, and Likeness (NIL)
“นี่คือไอเดียของสนูป” คิม อาแดร์ ผู้อำนวยการบริหารของการแข่งขันกล่าว “เขาได้พูดคุยกับผู้คนในวงการฟุตบอลมหาวิทยาลัย และติดต่อเรามาเพื่อบอกว่าเขาอยากให้เราเป็นการแข่งขันแรกที่ทำสิ่งนี้ และเราก็ทำมันสำเร็จ”
ทีมที่จะได้ประโยชน์จากโครงการนี้คือมหาวิทยาลัยโคโลราโด สเตท และมหาวิทยาลัยไมอามี (โอไฮโอ) ซึ่งจะลงสนามแข่งขันในวันเสาร์นี้ที่สนามอาริโซนา สเตเดียม การแข่งขันนี้ถูกจัดขึ้นในฐานะองค์กรการกุศล 501(c)(3) โดยรายได้ทั้งหมดจะถูกนำไปบริจาคเพื่อช่วยเหลือชุมชน อีกทั้งยังเป็นหนึ่งในไม่กี่การแข่งขันที่ไม่ได้ผูกกับ ESPN ทำให้สามารถเปิดรับผู้สนับสนุนที่มีเอกลักษณ์ได้
การแข่งขันนี้เคยได้รับการสนับสนุนจาก Barstool Sports ซึ่งเป็นบริษัทสื่อดิจิทัล โดยพวกเขาใช้ทีมงานเฉพาะตัวในการถ่ายทอดสดผ่านแพลตฟอร์มออนไลน์ของตนเอง แต่ปีนี้ สนูป ด็อกก์ ได้เข้ามาเป็นผู้สนับสนุนหลัก โดยเดินตามรอยเซเลบริตี้คนอื่น ๆ เช่น จิมมี่ คิมเมล และ ร็อบ กรอนคาวสกี้ ที่เคยสนับสนุนการแข่งขันอื่น ๆ มาก่อน
และแน่นอนว่า สนูปก็ต้องใส่ความเป็นตัวเองลงไปในเกมของเขา
“แฟนฟุตบอลวิทยาลัยเหนื่อยหน่ายกับเรื่อง NIL การปรับเปลี่ยนลีก โค้ชย้ายทีม การย้ายตัวผู้เล่น และซูเปอร์คอนเฟอเรนซ์” สนูปกล่าวในวิดีโอที่โพสต์ลงบนโซเชียลมีเดีย “ถึงเวลาแล้วที่เราจะกลับไปสู่แก่นแท้ของฟุตบอลมหาวิทยาลัย – ที่เน้นไปที่สถาบัน นักกีฬา การแข่งขัน ชุมชน ประสบการณ์ของแฟน ๆ และความยิ่งใหญ่ของเกม”
ส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงนี้คือ การเพิ่มองค์ประกอบ NIL เข้ามา การแข่งขันไม่สามารถจ่ายเงินให้ผู้เล่นเพียงเพราะพวกเขาลงเล่นในเกมได้ แต่ทั้งสองทีมจะเข้าร่วมกิจกรรมคลินิกฟุตบอลในวันศุกร์ และจะได้รับค่าตอบแทนสำหรับบริการนี้ ซึ่งถือว่าแตกต่างจากการแข่งขันอื่น ๆ ที่มักจะมอบโอกาส NIL ให้เฉพาะผู้เล่นบางคนเท่านั้น ครั้งนี้ทุกคนในทั้งสองทีมจะได้รับโอกาสเท่าเทียมกัน
“ผมชอบที่ Arizona Bowl มีความแตกต่างและลองสิ่งใหม่ ๆ และแน่นอนว่าการมีสนูปที่นี่ก็เป็นสิ่งที่แตกต่าง” โค้ชเจย์ นอร์เวลล์ จากมหาวิทยาลัยโคโลราโด สเตท กล่าว “ส่วนของ NIL มันคืออนาคต มันคือสิ่งที่ฟุตบอลกำลังจะกลายเป็น เราคิดว่ามันเยี่ยมยอดสำหรับเด็ก ๆ ของเรา และการมีปฏิสัมพันธ์กับเยาวชนก็เป็นสิ่งที่มีค่าอย่างมาก”
องค์ประกอบ NIL ของ Snoop Dogg Arizona Bowl เกิดขึ้นเพียงหนึ่งเดือนหลังจากความพยายามที่คล้ายกันในเทศกาล Players Era Festival การแข่งขันบาสเกตบอลในลาสเวกัส โดยการแข่งขันนั้นได้จ่ายเงินกว่า 9 ล้านดอลลาร์ให้กับผู้เล่นสำหรับกิจกรรมที่นอกเหนือจากการแข่งขัน และยังเสนอเงินกว่า 50 ล้านดอลลาร์ในโอกาส NIL สำหรับสามปีข้างหน้า ภายใต้ข้อกำหนดของ NCAA
ดังนั้น Players Era Festival และ Arizona Bowl จะกลายเป็นจุดเริ่มต้นของอนาคตใหม่หรือไม่? ในวงการกีฬามหาวิทยาลัยขนาดใหญ่ที่โรงเรียนต่าง ๆ กำลังเตรียมพร้อมสำหรับยุคของการแบ่งปันรายได้กับผู้เล่นในปีหน้า มันไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้
“การแบ่งปันรายได้ระหว่างผู้เล่นและฝ่ายกีฬาอยู่ใกล้แค่เอื้อม ดังนั้นไม่ว่าจะมาแทนที่ข้อตกลงแบบนี้หรือเป็นสิ่งที่แยกออกไปอย่างสิ้นเชิง เราก็ยังต้องรอดู” อาแดร์กล่าว “เรากำลังพยายามปรับตัว ล้ำหน้า และสร้างผลกระทบในทุกวิถีทางที่เราทำได้”
