ไมอามี ฮีต ต้องพบข่าวร้ายอีกครั้ง เมื่อดรู สมิธ การ์ดของทีมได้รับบาดเจ็บรุนแรงที่เอ็นร้อยหวายข้างซ้ายจนต้องยุติฤดูกาลแข่งขันอีกครั้ง ซึ่งนับเป็นฤดูกาลที่สามติดต่อกันที่เขาต้องหยุดเล่นเพราะอาการบาดเจ็บ
สมิธได้รับบาดเจ็บในเกมที่ไมอามีเอาชนะบรูคลินไปด้วยคะแนน 110-95 เมื่อคืนวันจันทร์ที่ผ่านมา หลังจากออกจากสนามเพื่อรับการประเมิน อาการเบื้องต้นชี้ว่าเอ็นร้อยหวายฉีกขาด และผลตรวจ MRI ในวันอังคารยืนยันความรุนแรงของการบาดเจ็บนี้
นี่ถือเป็นครั้งที่สองในเวลาเพียง 13 เดือนที่สมิธต้องพักยาวจากอาการบาดเจ็บ ครั้งก่อนเขาได้รับบาดเจ็บที่หัวเข่าขวาในฤดูกาล 2023-24 และต้องเข้ารับการผ่าตัดและฟื้นฟูร่างกายเป็นเวลาหลายเดือน ก่อนหน้านี้ในปี 2021-22 เขายังได้รับบาดเจ็บที่หัวเข่าขณะเล่นให้กับทีม Sioux Falls ในลีก G ของไมอามีอีกด้วย
โค้ชของฮีต เอริค สโปลสตรา กล่าวถึงสมิธว่า “ไม่มีใครอยากเห็นนักกีฬาบาดเจ็บ แต่ทุกคนในทีมมีความเคารพอย่างลึกซึ้งต่อการเดินทางและความมุ่งมั่นของเขา ผมเคยเห็นเขาฝึกซ้อมและทำการฟื้นฟูร่างกายอย่างหนักเมื่อปีที่แล้ว แม้ในช่วงเวลาที่ไม่มีใครอยู่ที่สนาม เขาเป็นคนที่มีความมุ่งมั่นอย่างแท้จริง และคุณไม่สามารถไม่เอาใจช่วยคนแบบดรูได้”
ในฤดูกาลนี้ สมิธกำลังเล่นได้ดีที่สุดในอาชีพ NBA ของเขา โดยมีค่าเฉลี่ย 6.3 คะแนน, 2.6 รีบาวน์ และ 1.5 สตีลต่อเกม ซึ่งล้วนเป็นสถิติสูงสุดในอาชีพของเขา นอกจากนี้ เขายังอยู่ในสัญญาสองทางกับทีม ซึ่งมีโอกาสจะถูกปรับเปลี่ยนเป็นสัญญามาตรฐาน NBA ที่สามารถเพิ่มรายได้ของเขาจาก $578,577 เป็นเกือบ $1.2 ล้าน
ในฤดูกาลที่ผ่านมา สมิธต้องหยุดเล่นหลังจากได้รับบาดเจ็บ ACL ที่หัวเข่าขวาในเกมกับคลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส เมื่อวันที่ 22 พฤศจิกายน 2023 ซึ่งทำให้เขาต้องเข้ารับการผ่าตัดและพักฟื้นยาวอีกครั้ง เขาเคยมีบทบาทสำคัญในทีมไมอามี ฮีต โดยลงเล่นใน 9 จาก 15 เกมแรกของทีม
สมิธมีค่าเฉลี่ย 4.5 คะแนนในการลงเล่นทั้งหมด 38 เกม NBA ให้กับไมอามีและบรูคลิน และเขาเคยเข้าร่วมแคมป์ฝึกซ้อมกับไมอามีตลอดสี่ฤดูกาลที่ผ่านมา
