ไมอามี ฮีต ประกาศชัดเจนว่าจะไม่เทรดจิมมี่ บัตเลอร์ แม้ว่าจะมีข่าวลือว่าบัตเลอร์อยากย้ายทีมก็ตาม ประธานทีมแพท ไรลีย์ ออกมาพูดถึงเรื่องนี้อย่างตรงไปตรงมา โดยยืนยันว่าทีมไม่มีแผนที่จะแลกตัวบัตเลอร์ออกไป
“เราปกติไม่พูดถึงข่าวลือ แต่เรื่องนี้กลายเป็นประเด็นที่ทำให้ทีมเสียสมาธิและไม่เป็นธรรมต่อผู้เล่นและโค้ช” ไรลีย์กล่าวในแถลงการณ์ “ดังนั้นเราขอยืนยันว่า เราไม่มีแผนจะเทรดจิมมี่ บัตเลอร์”
บัตเลอร์ไม่ได้เดินทางไปออร์แลนโดพร้อมกับทีม และยังไม่แน่ชัดว่าเขาจะลงเล่นเกมถัดไปหรือไม่ แม้เขาจะไม่ได้ขอเทรดอย่างเป็นทางการ แต่มีรายงานว่าเขาอยากย้ายทีมก่อนเส้นตายการเทรดในวันที่ 6 กุมภาพันธ์ โดยทีมที่บัตเลอร์สนใจ ได้แก่ ฟีนิกซ์, โกลเด้น สเตท, ฮูสตัน และดัลลัส
หัวหน้าโค้ชเอริก สโปเอลสตรา กล่าวในวันเดียวกันว่า “เราต้องการให้จิมมี่อยู่ที่นี่ ไม่มีข้อแม้ใด ๆ มันเป็นเรื่องที่น่าเสียดายที่เราต้องจัดการกับเสียงรบกวนจากภายนอก”
สิ่งที่เพิ่มกระแสข่าวลือคือการที่บัตเลอร์มีการแต่งผมด้วยสีที่เกี่ยวข้องกับทีมที่เขาสนใจ เช่น สีส้ม สีเหลือง สีแดง และสีน้ำเงินในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา
“ผมชอบมันนะ” บัตเลอร์กล่าวถึงข่าวลือ “มันดีที่มีคนพูดถึงคุณ ผมไม่คิดว่าการประชาสัมพันธ์ใด ๆ จะเป็นเรื่องแย่ ถ้ามันไม่ได้เกินขอบเขต”
หากไมอามีไม่เทรดบัตเลอร์ พวกเขาเสี่ยงที่จะเสียเขาไปฟรี ๆ ในฐานะผู้เล่นฟรีเอเยนต์ในฤดูร้อนหน้า บัตเลอร์มีรายได้ 49 ล้านดอลลาร์ในฤดูกาลนี้ และมีตัวเลือกผู้เล่นอีก 52 ล้านดอลลาร์สำหรับฤดูกาลหน้า
ประเด็นนี้เริ่มต้นมาตั้งแต่เดือนพฤษภาคม เมื่อไรลีย์ยังไม่ให้คำตอบชัดเจนเกี่ยวกับการขยายสัญญาของบัตเลอร์ ซึ่งบัตเลอร์มีสิทธิ์ได้รับสัญญาใหม่ที่การันตีเงิน 113 ล้านดอลลาร์สำหรับสองฤดูกาลถัดไป แต่ด้วยอายุ 35 ปี และแนวโน้มการพลาดเกมประมาณหนึ่งในสี่ของฤดูกาล ไรลีย์แสดงความกังวลเกี่ยวกับความพร้อมของเขา
“มันเป็นการตัดสินใจที่ใหญ่สำหรับเราในการทุ่มทรัพยากรขนาดนี้ ถ้าเราไม่มั่นใจว่าเขาจะลงสนามได้ทุกคืน” ไรลีย์กล่าวในเดือนพฤษภาคม
บัตเลอร์เคยช่วยนำไมอามีเข้าสู่รอบชิง NBA สองครั้งในช่วงเวลาที่เขาอยู่กับทีม ฤดูกาลนี้เขามีค่าเฉลี่ย 18.5 คะแนน, 5.8 รีบาวด์ และ 4.9 แอสซิสต์ต่อเกม
