ไมอามี, ฟลอริดา – ข่าวลือเรื่องการเทรดตัวจิมมี่ บัตเลอร์กำลังเป็นประเด็นร้อนแรง แต่ไมอามี ฮีตไม่มีแผนจะทำตามความต้องการนั้น
แพท ไรลีย์ ประธานทีมฮีต ได้ออกมาพูดในเรื่องนี้อย่างชัดเจนเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา โดยยืนยันว่าทีมไม่มีแผนจะเทรดบัตเลอร์ออกไป ซึ่งแสดงให้เห็นว่าทีมพร้อมจะเสี่ยงให้บัตเลอร์กลายเป็นผู้เล่นฟรีเอเย่นต์ในปีหน้า แม้ว่าจะไม่ได้อะไรกลับมาเลยก็ตาม
“โดยปกติแล้ว เราไม่ค่อยพูดถึงข่าวลือ แต่เรื่องนี้เริ่มกลายเป็นสิ่งที่รบกวนสมาธิของทีม และไม่ยุติธรรมกับนักกีฬาและโค้ชของเรา” ไรลีย์กล่าวในแถลงการณ์ “ดังนั้น เราขอยืนยันว่า เราจะไม่เทรดจิมมี่ บัตเลอร์”
ทีมฮีตมีเกมแข่งกับออร์แลนโดในวันพฤหัสบดีนี้ แต่บัตเลอร์ไม่ได้เดินทางไปกับทีมเมื่อคืนวันพุธที่ผ่านมา และยังไม่มีความชัดเจนว่าเขาจะร่วมลงสนามในเกมถัดไปหรือไม่
แม้ว่าบัตเลอร์จะไม่ได้ขอเทรดอย่างเป็นทางการ แต่ ESPN รายงานจากแหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยชื่อว่า นักบาสฯ ที่ติดทีมออลสตาร์ 6 สมัยรายนี้ต้องการย้ายทีมก่อนเส้นตายการเทรดในวันที่ 6 กุมภาพันธ์ และมีความสนใจที่จะเข้าร่วมกับทีมอย่างฟีนิกซ์, โกลเดนสเตท, ฮุสตัน หรือดัลลัส
“ในธุรกิจนี้ คุณต้องแยกแยะสิ่งต่าง ๆ ให้ได้” เอริก สโปเอลสตรา โค้ชของทีมฮีตกล่าวในช่วงซ้อมเช้าวันพฤหัสบดี “เราต้องการให้จิมมี่อยู่กับเรา ไม่มีข้อแม้ใด ๆ และมันน่าเสียดายที่เราต้องรับมือกับเสียงรบกวนจากภายนอก”
อย่างไรก็ตาม บัตเลอร์เองก็เป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้ข่าวลือเหล่านี้ดังขึ้น โดยเฉพาะการย้อมผมของเขาที่มีสีคล้ายกับทีมที่เขาถูกเชื่อมโยง อย่างสีส้ม, เหลือง, แดง และน้ำเงิน ซึ่งเป็นสีประจำของทีมเหล่านั้น
“ผมชอบนะ” บัตเลอร์เคยกล่าวเมื่อต้นเดือนนี้เกี่ยวกับการที่เขาถูกพูดถึงในข่าวลือ “มันดีที่ถูกพูดถึง ผมไม่คิดว่าจะมีคำว่าข่าวเสียหาย ถ้ามันไม่เกินไป”
หากไมอามีไม่เทรดบัตเลอร์ พวกเขาอาจต้องเสี่ยงเสียเขาไปโดยไม่ได้อะไรตอบแทนในฐานะฟรีเอเย่นต์ช่วงซัมเมอร์หน้า ปัจจุบัน บัตเลอร์ได้รับค่าตัว 49 ล้านเหรียญในฤดูกาลนี้ และมีออปชั่นผู้เล่นสำหรับ 52 ล้านเหรียญในฤดูกาลหน้า
เรื่องของบัตเลอร์และฮีตเริ่มกลายเป็นประเด็นตั้งแต่เดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา เมื่อไรลีย์ยังไม่ยืนยันว่าจะให้สัญญาขยายระยะเวลาหรือไม่ โดยสัญญาดังกล่าวจะทำให้บัตเลอร์ได้รับเงินการันตี 113 ล้านเหรียญสำหรับฤดูกาล 2025-26 และ 2026-27 แต่ด้วยวัย 35 ปี และการที่เขามักพลาดเกมเฉลี่ย 1 ใน 4 ของซีซั่น ทำให้ฮีตต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ
“มันเป็นการตัดสินใจใหญ่สำหรับเรา ถ้าจะลงทุนทรัพยากรขนาดนั้น โดยไม่มีความมั่นใจว่าเขาจะลงเล่นได้ทุกคืน” ไรลีย์เคยกล่าวในเดือนพฤษภาคม
ล่าสุด บัตเลอร์พลาดเกมเนื่องจากอาการป่วย แม้ว่าเขาจะเจ็บข้อเท้าในเกมที่แพ้โอคลาโฮมา ซิตี้เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา แต่เกมที่เขาพลาดล่าสุดไม่ได้เกี่ยวข้องกับข้อเท้าแต่อย่างใด
ตลอดเวลาที่อยู่กับไมอามี บัตเลอร์ช่วยทีมเข้าชิงแชมป์ NBA ได้ถึงสองครั้ง ในฤดูกาลนี้ เขาทำคะแนนเฉลี่ย 18.5 แต้ม, รีบาวด์ 5.8 ครั้ง และแอสซิสต์ 4.9 ครั้งต่อเกม
