หลังจากที่เติบโตมาจากระบบเยาวชนของอาร์เซนอล เอ็ดดี้ เอ็นเคเทียห์ก็ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของทีมชุดใหญ่ของมิเกล อาร์เตต้า แต่เขาก็ยังไม่สามารถยึดตำแหน่งตัวจริงในทีมได้อย่างถาวร
เอ็นเคเทียห์ยิงไปทั้งหมด 38 ประตูจากการลงเล่น 168 นัดให้กับอาร์เซนอล แต่ไม่เคยยิงเกิน 5 ประตูในพรีเมียร์ลีกในแต่ละฤดูกาลเลย
เพื่อหาโอกาสลงสนามมากขึ้น นักเตะทีมชาติอังกฤษรายนี้จึงย้ายทีมในช่วงซัมเมอร์ โดยเซ็นสัญญากับคริสตัล พาเลซในวันสุดท้ายของตลาดซื้อขายนักเตะ ด้วยค่าตัว 30 ล้านปอนด์
อย่างไรก็ตาม การย้ายมาเล่นในลอนดอนใต้ไม่ได้เป็นไปตามที่เอ็นเคเทียห์วัย 25 ปีคาดหวังไว้ เขายังไม่สามารถทำประตูในพรีเมียร์ลีกให้กับทีมใหม่ได้เลย
สองประตูที่เขาทำได้ให้กับพาเลซมาจากการแข่งขันคาราบาวคัพ โดยส่วนใหญ่เขาต้องนั่งสำรองให้กับฌอง-ฟิลิปป์ มาเตต้า ในทีมของโอลิเวอร์ กลาสเนอร์
ตั้งแต่เกมเสมอกับวูล์ฟส์ 2-2 เมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายนที่ผ่านมา เอ็นเคเทียห์ยังไม่ได้ลงสนามเป็นตัวจริงอีกเลย และบางคนมองว่าเขาเป็นหนึ่งในนักเตะที่น่าผิดหวังที่สุดในฤดูกาลนี้
“เอ็ดดี้ เอ็นเคเทียห์ที่คริสตัล พาเลซอาจเป็นการเซ็นสัญญาที่ล้มเหลวที่สุดของฤดูกาล” มีเสียงวิจารณ์ออกมา “เขาใช้เงินสโมสรถึง 30 ล้านปอนด์ แม้มันจะไม่ใช่จำนวนเงินที่มากสำหรับกองหน้าในพรีเมียร์ลีกปัจจุบัน แต่เมื่อทีมลงทุนขนาดนี้ คุณต้องคาดหวังผลงานที่ดีกว่านี้”
“เขาพึ่งยิงประตูที่สองได้ไม่นาน คุณต้องการกองหน้าที่ทำประตูได้มากกว่านี้ และเขายังไม่สามารถมอบสิ่งนั้นให้พาเลซได้”
อย่างไรก็ตาม ยังมีความหวังว่า การปรับระบบการเล่นอาจช่วยดึงศักยภาพของเอ็นเคเทียห์ออกมาได้ในสีเสื้อของพาเลซ
“ตอนเขาอยู่กับอาร์เซนอล แม้ว่าเขาจะไม่ได้ลงเล่นทุกสัปดาห์ แต่ส่วนใหญ่ประตูของเขามาจากการเปิดบอลจากด้านข้าง ซึ่งพาเลซไม่มีคุณภาพในการเปิดบอลแบบเดียวกัน และพวกเขาก็ไม่ได้เล่นด้วยระบบที่มีปีกชัดเจน” มีผู้วิเคราะห์กล่าวเพิ่มเติม
“ไม่ได้บอกว่าเขาเป็นนักเตะที่แย่ แต่การย้ายทีมครั้งนี้ดูเหมือนจะไม่เหมาะกับเขาเลย เขามีความสามารถและสามารถทำประตูได้ แต่ระบบนี้อาจไม่เข้ากับเขา อย่างไรก็ตาม มันยุติธรรมที่จะคาดหวังผลงานที่ดีกว่านี้”
“พาเลซปล่อยจอร์แดน อายิวและอ็อดซอนน์ เอดูอาร์ออกไปในช่วงซัมเมอร์ เอ็นเคเทียห์ควรจะเข้ามาช่วยเติมเต็มช่องว่างนั้น และแบ่งเบาภาระของฌอง-ฟิลิปป์ มาเตต้า แต่จนถึงตอนนี้เขายังไม่สามารถทำได้”
เมื่อตอนเอ็นเคเทียห์มาถึงใหม่ ๆ โอลิเวอร์ กลาสเนอร์ ผู้จัดการทีมยังคงมั่นใจว่าเขาจะหาวิธีการเล่นที่เหมาะสมกับทั้งสองกองหน้าได้
“เราจะไม่ใช้เงิน 25 ล้านปอนด์กับนักเตะที่เราคาดหวังให้เขานั่งบนม้านั่งสำรองตลอดเวลา เราเชื่อในคุณภาพ ความคิด และลักษณะนิสัยของเขา” กลาสเนอร์กล่าว
“เอ็ดดี้สามารถเล่นในตำแหน่งต่าง ๆ ได้ เพราะเขาฉลาดมาก เขามีลักษณะแตกต่างจากฌอง-ฟิลิปป์ที่สูงและแข็งแรงกว่า เอ็ดดี้เน้นการเคลื่อนที่และหาช่องว่าง และเขาเป็นนักเตะที่มีเทคนิคดีมาก”
“มันอาจจะต้องมีการเปลี่ยนระบบบ้าง แต่มันไม่ใช่เรื่องของระบบอย่างเดียว แต่เกี่ยวกับพฤติกรรมและรูปแบบการเล่นของเรา เราจะหาวิธีการที่เหมาะสมสำหรับทีม”
