DePaul ต้องการกลับมาคืนฟอร์มหลังจากแพ้สองเกมติดอย่างหนัก พวกเขามีโอกาสดีในวันเสาร์นี้ที่ชิคาโก โดยจะเปิดบ้านต้อนรับ Loyola Maryland ทีมที่ไม่เคยชนะทีมจากการประชุมใหญ่เลยในรอบ 15 ปีที่ผ่านมา
DePaul (8-4) เริ่มต้นฤดูกาลได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการชนะ 7 เกมแรก ภายใต้การนำของโค้ชใหม่ Chris Holtmann แต่หลังจากนั้นพวกเขาแพ้ 4 จาก 5 เกม เมื่อเจอโปรแกรมที่ยากขึ้น หลังจากที่ยิงได้ถึง 51.6% ในเกมชนะ Wichita State 91-72 เมื่อวันที่ 14 ธันวาคม DePaul กลับฟอร์มตกในสองเกมต่อมา โดยยิงได้เพียง 38.1% และเสียบอลถึง 38 ครั้ง แถมยังแพ้ St. John’s และ Northwestern ด้วยผลรวมถึง 48 คะแนน ทีมคู่แข่งยังยิงได้ดีมากที่ 54.2% ในสองเกมนี้
โค้ช Holtmann กล่าวว่า “เราต้องปรับปรุงหลายอย่าง โดยเฉพาะการเสียบอล และเราต้องเล่นเกมรับให้ดีกว่านี้”
หนึ่งในผู้เล่นสำคัญ Isaiah Rivera ซึ่งเฉลี่ยทำแต้มได้ 11.4 แต้มต่อเกม เคยโชว์ฟอร์มเด่นในเกมกับ Wichita State ด้วยการยิงสามแต้ม 5 จาก 8 ครั้งและทำไป 17 แต้ม แต่ในสองเกมหลัง เขาทำได้เพียง 5 แต้มและยิงสามแต้มเข้าแค่ครั้งเดียว
DePaul เป็นหนึ่งในทีมที่มีอัตราการยิงสามแต้มดีที่สุดในประเทศที่ 40.1% แต่ Loyola (5-5) มีเกมรับที่แข็งแกร่ง โดยจำกัดคู่แข่งให้ยิงสามแต้มเข้าเพียง 28.3% อย่างไรก็ตาม Loyola ยิงสามแต้มได้แค่ 29.1% เอง
ในเกมล่าสุดเมื่อวันที่ 21 ธันวาคม Loyola ยิงโดยรวมได้ 46.3% และป้องกัน Hampton ให้ยิงสามแต้มเข้าเพียง 3 จาก 15 ครั้ง แต่พวกเขาเสียบอลถึง 14 ครั้ง และได้ยิงลูกโทษน้อยกว่าคู่แข่งถึง 14 ครั้ง ทำให้แพ้ไป 76-68
โค้ช Josh Loeffler ของ Loyola กล่าวว่า “เราต้องการพัฒนาต่อไป และวางแผนให้ผู้เล่นมีโอกาสประสบความสำเร็จ”
แม้ว่า Loyola จะชนะครึ่งหนึ่งจากเกมเยือนหกครั้งในฤดูกาลนี้ แต่พวกเขาเคยแพ้ให้กับ Boston College ถึง 21 คะแนนเมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน และตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ปี 1982 พวกเขาแพ้ทีมจากการประชุมใหญ่ถึง 66 เกมจากทั้งหมด 67 เกม โดยชัยชนะเดียวเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 22 ธันวาคม 2009 ที่เอาชนะ Indiana ได้ 72-67
ผู้เล่นตัวเก่งของ Loyola คือ Milos Ilic ซึ่งเฉลี่ยทำคะแนนสูงสุดของทีมที่ 14.8 แต้มต่อเกม ยิงแม่นยำถึง 55.1% และเก็บรีบาวด์ได้เฉลี่ย 9.2 ครั้ง เขายังทำดับเบิ้ล-ดับเบิ้ลไปแล้วสี่ครั้งในฤดูกาลนี้
