ฟอกซ์โบโร่ – หลังจากปลดเจอโรม มาโยออกจากตำแหน่งหัวหน้าโค้ชเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา โรเบิร์ต คราฟต์ เจ้าของทีมแพทริออตส์กำลังเร่งค้นหาผู้มาแทนที่อย่างรวดเร็ว
ในงานแถลงข่าวช่วงกลางวันวันจันทร์ คราฟต์กล่าวว่าทีมได้ส่งคำขอสัมภาษณ์ไปยังผู้สมัครตำแหน่งหัวหน้าโค้ชหลายรายแล้ว โดยเขาเองจะทำการสัมภาษณ์ร่วมกับโจนาธาน คราฟต์ ประธานทีม, เอลเลียต วูล์ฟ รองประธานบริหารฝ่ายบุคลากรนักกีฬา และอโลนโซ ไฮสมิธ ผู้บริหารระดับสูงฝ่ายบุคลากร
คราฟต์ยืนยันว่าวูล์ฟและไฮสมิธจะยังคงเป็นผู้นำในแผนกบุคลากรของทีมต่อไปในปี 2025 โดยวูล์ฟเพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้ดูแลฝ่ายบริหารเมื่อไม่นานมานี้ พร้อมกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในระบบสเกาต์ของทีม ส่วนทีมโค้ชที่เหลือจะยังคงอยู่ในตำแหน่งในตอนนี้ แต่ไม่มีการรับรองว่าพวกเขาจะได้ทำงานต่อในฤดูกาลหน้า
“เราจะรอจนกว่าโค้ชคนใหม่จะเข้ามา ซึ่งเขาจะมีบทบาทสำคัญในการตัดสินใจเกี่ยวกับผู้เล่นและทีมโค้ช” คราฟต์กล่าว “มันจะเป็นการตัดสินใจของเขา”
มีรายงานว่าทีมแพทริออตส์ได้ส่งคำขอสัมภาษณ์ไปยังเบน จอห์นสัน ผู้ประสานงานฝ่ายรุกของทีมไลออนส์ ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้สมัครที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในตลาดตอนนี้ โดยจอห์นสันไม่เคยทำงานหรือเล่นให้กับทีมนิวอิงแลนด์มาก่อน ซึ่งแตกต่างจากแนวทางเดิมที่ทีมมักโปรโมตจากภายในหรือเลือกสัมภาษณ์ผู้ที่เคยมีประสบการณ์ในระบบของทีมมาก่อน
“เราต้องการสัมภาษณ์คนให้ได้มากที่สุดเท่าที่เราคิดว่าจะช่วยให้เรากลับไปอยู่ในจุดที่ต้องการ” คราฟต์กล่าว
เมื่อถูกถามถึงความสนใจของทีมต่อไมค์ วราเบล อดีตหัวหน้าโค้ชทีมไททันส์และอดีตผู้เล่นของทีมนิวอิงแลนด์ในช่วงปี 2001-2008 คราฟต์หลีกเลี่ยงที่จะตอบตรง ๆ
“ก่อนที่ผมจะให้ความเห็น ผมยังไม่รู้จักผู้สมัครทั้งหมด และมีคนดี ๆ หลายคนที่เราได้ยินชื่อมา ดังนั้นผมอยากตอบเรื่องนี้หลังจากที่ได้เห็นทุกคนแล้ว” คราฟต์กล่าว
มีรายงานว่าวราเบลคาดว่าจะได้รับการสัมภาษณ์จากแพทริออตส์ และเขาเคยสัมภาษณ์สำหรับตำแหน่งหัวหน้าโค้ชของเจ็ตส์มาแล้ว วราเบลมีประวัติการเป็นหัวหน้าโค้ชที่น่าประทับใจ โดยมีสถิติ 54-45 ตลอดหกฤดูกาลกับไททันส์ เขาเคยนำทีมเข้าสู่เกมชิงแชมป์ AFC และคว้าอันดับ 1 ในการประชุมสองฤดูกาลหลัง รวมถึงได้รับรางวัลโค้ชยอดเยี่ยมแห่งปีของ NFL ในปี 2021 แม้ว่าเขาจะปิดฉากการทำงานกับไททันส์ด้วยสองฤดูกาลที่มีสถิติเสียเปรียบ
คราฟต์กล่าวว่า ทีมไม่ได้มองหาคุณสมบัติเพียงอย่างเดียวสำหรับโค้ชคนใหม่ แต่ต้องการคนที่สามารถสร้างความสัมพันธ์กับผู้เล่นและนำทีมไปสู่ความสำเร็จ
“มันคือการรวมกันหลาย ๆ อย่าง คุณต้องการคนที่ผู้เล่นสามารถเชื่อมโยงและตอบสนองได้ แต่โค้ชก็ต้องมีทีมงานที่มีความรู้ในตัวผลิตภัณฑ์ การปรับเปลี่ยนระหว่างเกม และเข้าใจระบบของพวกเขา มีหลายอย่างที่ต้องรวมกัน” คราฟต์กล่าว
ตามกฎของลีก ทีมแพทริออตส์ไม่สามารถจ้างหัวหน้าโค้ชได้จนกว่าจะปฏิบัติตามกฎรูนีย์ (Rooney Rule) ของ NFL ซึ่งกำหนดให้มีการสัมภาษณ์แบบตัวต่อตัวกับผู้สมัครที่เป็นชนกลุ่มน้อยหรือเพศหญิงอย่างน้อยสองราย การสัมภาษณ์แบบตัวต่อตัวกับโค้ชที่ทีมไม่ได้เข้ารอบเพลย์ออฟจะเริ่มได้หลังวันที่ 20 มกราคม อย่างไรก็ตาม ทีมสามารถสัมภาษณ์แบบตัวต่อตัวกับโค้ชที่ไม่มีงานทำหรืออยู่ในระดับมหาวิทยาลัยได้ทุกเวลา
สำหรับโค้ชที่ยังทำงานอยู่ในทีม NFL อื่น ๆ การสัมภาษณ์จะจำกัดเป็นแบบออนไลน์ในสัปดาห์นี้ โดยทั่วไปแล้ว ผู้สมัครทั้งหมดต้องรออย่างน้อยสามวันหลังจากจบฤดูกาลของพวกเขา ยกเว้นโค้ชอย่างจอห์นสันซึ่งทีมไลออนส์กำลังพักรอบแรกของเพลย์ออฟ จอห์นสันสามารถพูดคุยกับแพทริออตส์ได้เร็วที่สุดตั้งแต่วันพุธ และวราเบลสามารถสัมภาษณ์ได้ทุกเวลา
แพทริออตส์ปลดมาโยหลังจากทีมมีสถิติ 4-13 ในฤดูกาลแรกของเขาในฐานะหัวหน้าโค้ช คราฟต์รู้สึกว่าสถานการณ์ของทีมภายใต้การนำของมาโย “ไม่สามารถดำเนินต่อไปได้” แม้ว่าเจ้าของทีมรายนี้จะยอมรับความรับผิดชอบต่อฤดูกาลที่แพ้อีกครั้ง ซึ่งเป็นครั้งที่สี่ในห้าปีที่ผ่านมา
