เวสต์เวอร์จิเนีย (11-2, 2-0 บิ๊ก 12) โชว์ฟอร์มยอดเยี่ยมเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ด้วยชัยชนะขาดลอย 69-50 เหนือโอคลาโฮมาสเตต (8-5, 0-2 บิ๊ก 12) ที่สนาม WVU Coliseum โดยนับเป็นการเริ่มต้นการแข่งขันในบิ๊ก 12 ได้อย่างสมบูรณ์แบบครั้งแรกตั้งแต่ฤดูกาล 2017-18 การชิงความได้เปรียบเริ่มต้นด้วยการทำแต้มต่อเนื่อง 22-1 ในครึ่งแรก โดยมีจาวอน สมอลล์ที่โชว์ฟอร์มโดดเด่น ยิงคนเดียว 8 แต้มติดระหว่างช่วงการทำแต้มต่อเนื่องนั้น สมอลล์ ซึ่งเจอกับทีมเก่าของตัวเอง ทำคะแนนรวมได้ถึง 24 แต้ม เก็บรีบาวด์ 11 ครั้ง ทำ 4 แอสซิสต์ และขโมยบอลได้ 3 ครั้ง
ในครึ่งแรก เวสต์เวอร์จิเนียเล่นได้อย่างยอดเยี่ยม โดยทำสามแต้มได้ถึง 8 ลูก เทียบกับโอคลาโฮมาสเตตที่ทำประตูรวมทั้งสิ้นเพียง 7 ลูกเท่านั้น โจนาธาน พาวเวลล์ นักศึกษาปีหนึ่งช่วยทำแต้มได้ 11 แต้มในครึ่งแรก โดยยิงสามแต้มลง 3 จากทั้งหมด 4 ครั้ง ขณะที่เซนซิเร แฮร์ริส ก็ยิงสามแต้มลงครั้งแรกของฤดูกาลนี้ ช่วยให้ทีมขึ้นนำ 46-19 เมื่อจบครึ่งแรก
แม้ในครึ่งหลังจะมีความผิดพลาดในเกมรุกอยู่บ้าง แต่เวสต์เวอร์จิเนียก็ไม่ปล่อยให้โอคลาโฮมาสเตตกลับมาคุกคามความได้เปรียบของพวกเขาได้เลย แม้จะมีช่วงที่โอคลาโฮมาสเตตลดช่องว่างเหลือเพียง 13 แต้ม แต่สมอลล์และพาวเวลล์ก็ช่วยปิดเกมด้วยการทำคะแนนช่วงท้ายได้อย่างเฉียบขาด
**สถิติที่น่าสนใจ**
จาวอน สมอลล์ เป็นหัวใจสำคัญของเกมนี้ด้วยการทำดับเบิล-ดับเบิล เก็บแต้มได้ 24 แต้ม รีบาวด์ 11 ครั้ง ทำ 4 แอสซิสต์ และขโมยบอลได้ 3 ครั้ง พร้อมกับยิงลูกโทษลงทุกลูก 7/7 โจนาธาน พาวเวลล์ ทำแต้มได้อย่างแม่นยำจากระยะสามแต้ม ยิงลงไปถึง 5/7 รวมเป็น 17 แต้ม เซนซิเร แฮร์ริส ยุติการไร้แต้มสามแต้มของตัวเองในฤดูกาลนี้ ด้วยการยิงลงสองลูก และจบเกมด้วย 9 แต้ม เอดูอาร์โด อังเดร ทำไป 7 แต้ม และเก็บรีบาวด์ได้ถึง 10 ครั้ง รวมถึงรีบาวด์เกมรุกอีก 4 ครั้ง ส่วนอามานี แฮนส์เบอร์รี กลับมาลงสนามอีกครั้งและทำไปได้ 6 แต้ม กับรีบาวด์อีก 3 ครั้งในเวลาเพียง 13 นาที
**นัดถัดไป**
เวสต์เวอร์จิเนียเตรียมต้อนรับทีมแอริโซนาในวันอังคารนี้ โดยเกมจะเริ่มในเวลา 19.00 น. และสามารถรับชมผ่าน ESPN+ การพบกันครั้งนี้ถือเป็นครั้งที่สองในฤดูกาล หลังจากเวสต์เวอร์จิเนียเคยเอาชนะทีมแอริโซนาที่ขณะนั้นอยู่อันดับที่ 24 ในการแข่งขัน Battle 4 Atlantis เมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา แม้ครั้งนั้นจะไม่ใช่เกมในลีก แต่ครั้งนี้ถือว่ามีความสำคัญในบริบทของการแข่งบิ๊ก 12 ขณะที่ทีมกำลังมุ่งมั่นรักษาผลงานที่ดีต่อไป
