ออร์แลนโด, ฟลอริดา – การแข่งขันในคืนวันพุธระหว่างออร์แลนโด แมจิก และ อินเดียนา เพเซอร์ส เป็นการพบกันครั้งที่สามของทั้งสองทีมในฤดูกาลนี้ การแข่งขันจะเริ่มเวลา 19.00 น. ที่ Kia Center
ออร์แลนโด แมจิก กำลังเล่นเกมที่สองติดต่อกัน หลังจากที่พวกเขาเริ่มต้นการเล่นใน NBA Cup เมื่อวันอังคารด้วยชัยชนะทิ้งห่างถึง 25 แต้มเหนือ ชาร์ล็อต ฮอร์เน็ตส์
ทางด้าน อินเดียนา เพเซอร์ส พวกเขาลงสนามครั้งล่าสุดเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา โดยคว้าชัยเหนือ นิวยอร์ก นิกส์ ในการแข่งขันซ้ำของรอบรองชนะเลิศสายตะวันออกที่อินเดียนาโปลิส
แม้ว่าจะผ่านมาเพียงสัปดาห์เดียวตั้งแต่ที่ทั้งสองทีมเจอกัน แต่สถานการณ์ของพวกเขาก็เปลี่ยนไปแล้ว ในการแข่งขันวันที่ 6 พ.ย. เพเซอร์สเอาชนะ 118-111 ทำให้ออร์แลนโด แมจิกต้องจบการเดินทางนอกบ้านแบบไร้ชัยชนะ ณ จุดต่ำสุดนั้น แมจิก มีสถิติ 3-6 และแพ้ 4 เกมติดต่อกันโดยไม่มีผู้ทำคะแนนสูงสุดอย่าง เปาโล บานเชโร (บาดเจ็บกล้ามเนื้อขวาฉีก)
แต่ตอนนี้ ออร์แลนโดกลับมามีความมั่นใจและกำลังมองหาชัยชนะติดต่อกันเป็นครั้งที่สี่ และรักษาสถิติไร้พ่ายในบ้านเป็นครั้งที่หก การแข่งขันนี้มีความสำคัญต่อการจัดอันดับของทั้งสองทีมในระยะยาว และชัยชนะในวันนี้จะเป็นประโยชน์สำหรับแมจิกหากต้องแข่งกันเพื่อตัดสินในช่วงท้ายฤดูกาล
เพเซอร์สยังคงเผชิญปัญหาด้านการป้องกันอีกครั้งในฤดูกาลนี้ ซึ่งอาจเป็นผลจากการขาดผู้เล่นอย่าง เนสมิธ และ เน็มบาร์ด ที่ไม่ได้ลงสนามอย่างสม่ำเสมอ นอกจากนี้ยังมีปัญหาขาดแคลนผู้เล่นในแดนหน้าอีกด้วย กับการบาดเจ็บของผู้เล่นสำรองอย่าง ไอแซค แจ็คสัน และ เจมส์ ไวส์แมน ที่ไม่สามารถลงสนามได้ตลอดฤดูกาล ทำให้ช่องว่างหลัง ไมล์ส เทิร์นเนอร์ ยิ่งชัดเจน
สถานการณ์อาจยิ่งแย่ลงไปอีกหาก โอบี ทอปปิน ไม่สามารถลงเล่นได้เนื่องจากข้อเท้าพลิก เพเซอร์สต้องใช้ผู้เล่นอย่าง ควินตัน แจ็คสัน และ เอ็นริเก ฟรีแมน เพื่อเติมเต็มรายชื่อผู้เล่นสำรอง แต่ก็ยังคงพึ่งพาตัวจริงและนักเตะดาวรุ่งในการช่วยทีม
ซิอาคัม ยังคงมีค่าเฉลี่ย 20 แต้มต่อเกม และ ฮาลิเบอร์ตัน กำลังฟื้นฟูฟอร์ม แต่ เบเนดิกต์ มาธูริน การ์ดปีสาม กำลังทำคะแนนได้อย่างยอดเยี่ยมนับตั้งแต่ขึ้นเป็นตัวจริง
ในช่วง 6 เกมที่ผ่านมา ซึ่งรวมถึงการเป็นตัวจริง 5 เกม มาธูรินมีค่าเฉลี่ย 24.2 แต้ม, 8.2 รีบาวด์ และ 2.5 แอสซิสต์ ด้วยความแม่นยำในการยิงที่น่าทึ่ง – ยิงเข้า 54.7% จากสนาม และยิงสามแต้มเข้า 56.0% เขายังเล่นเฉลี่ย 36 นาทีต่อเกม ซึ่งแสดงถึงความจำเป็นในการใช้งานผู้เล่นตัวจริงมากขึ้นเพราะการบาดเจ็บของทีม
เมื่อสัปดาห์ก่อนในอินเดียนาโปลิส แมจิก โดนทำคะแนนโดย จาราซ วอล์คเกอร์ และ ที.เจ. แมคคอนเนล ที่รวมกันทำได้ 32 แต้มจากการยิงเข้าทุกลูก (14 จาก 14) พวกเขาช่วยให้เพเซอร์สมีคะแนนที่สมดุล โดยมีผู้เล่นอินเดียนา 6 คนที่ทำได้อย่างน้อย 15 แต้ม
ในเกมนั้น แมจิกเสียบอลถึง 16 ครั้ง แต่บังคับให้เพเซอร์สเสียบอลเพียง 11 ครั้ง ซึ่งเท่ากับจำนวนที่น้อยที่สุดในฤดูกาลนี้ ตัวตนของแมจิกมาจากการป้องกัน และเมื่อพวกเขาสามารถเล่นโต้กลับด้วยเกมเร็ว มันจะสร้างความได้เปรียบให้กับทีม
แมจิกต้องหาวิธีขโมยบอลและสร้างโอกาสเพิ่มเติมในการหยุดเกมรุกที่ทรงพลังของอินเดียนา
