EAGLE, ไอดาโฮ — เกมการแข่งขันบาสเกตบอลหญิงระหว่างโรงเรียน Eagle และ Owyhee ในงาน Battle for the Bolt ปีนี้เป็นการปะทะกันระหว่างสองทีมชั้นนำของรัฐ ซึ่งได้รับการจัดอันดับเป็นที่ 1 และที่ 2 ในการสำรวจความคิดเห็นของสื่อไอดาโฮล่าสุด
ในบรรยากาศที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น โรงเรียน Owyhee ได้เดินทางมาเยือนโรงเรียน Eagle พร้อมกับกำลังใจจากแฟน ๆ ทั้งสองฝั่งที่เติมเต็มพื้นที่จนแน่นขนัด ไม่เหลือที่ว่างให้ใครยืนดูแบบสบาย ๆ
ในค่ำคืนนี้ ทั้งทีมบาสเกตบอลหญิงและชายของ Owyhee ต่างคว้าชัยชนะเหนือ Eagle ไปได้อย่างน่าประทับใจ
โค้ชทีมบาสเกตบอลหญิงของ Owyhee จอร์จ โรดริเกซ กล่าวถึงความรู้สึกของนักกีฬาว่า “พวกเธอเคยมีส่วนร่วมในฐานะนักเรียนมาก่อน แต่ไม่เคยได้เล่นในบรรยากาศแบบนี้มาก่อน นั่นคือสิ่งที่ผมพูดคุยกับพวกเธอ แค่ได้เป็นส่วนหนึ่งของมันก็ทำให้พวกเธอตื่นเต้นมากแล้ว”
เกมเริ่มต้นด้วยทีมบาสเกตบอลหญิงที่สามารถเอาชนะทีม Mustangs (11-3, 2-2 SIC) ไปได้ 63-43 ทีม Storm (13-1, 4-0 SIC) คุมเกมตั้งแต่เริ่มต้นและไม่ปล่อยให้โอกาสหลุดมือ โดยเฉพาะการทำแต้มในครึ่งแรกที่จบด้วยการทำคะแนนรวดเดียว 16 แต้ม ทำให้พวกเธอนำห่าง 34-17
แม้จะเสียเปรียบในเรื่องความสูง แต่ Owyhee สามารถใช้ความเร็วและกลยุทธ์เพื่อคว้าชัย โจซี่ เดวิส การ์ดตัวเก่งของทีม โชว์ฟอร์มเด่นด้วยการทำ 9 คะแนน 8 แอสซิสต์ และ 4 สตีล ขณะที่ แอดดี้ ไรท์ ซึ่งปกติทำคะแนนเฉลี่ยเพียง 5.2 แต้มต่อเกม กลับทำคะแนนสูงถึง 17 แต้ม พร้อมยิงสามแต้มสำเร็จ 3 ครั้งและสตีลอีก 5 ครั้ง ทีม Storm ยังโชว์ฟอร์มเด็ดด้วยการยิงสามแต้มสำเร็จถึง 60% (9 จาก 15 ครั้ง)
ด้านเกมรับ ทีม Owyhee ถือว่ามีจุดแข็งอย่างมาก โดยในทุกเกมที่ชนะ พวกเขาสามารถจำกัดคะแนนคู่ต่อสู้ไว้ที่ไม่เกิน 43 แต้ม
“มันคือเรื่องของการสื่อสารและการเล่นเกมรับเป็นทีม” โรดริเกซกล่าว “แม้บรรยากาศจะดังมาก แต่เรายังสื่อสารกันได้ดี และเสริมจุดแข็งด้วยการรีบาวน์และเปลี่ยนเกมไปเป็นการบุกอย่างรวดเร็ว”
ทีม Storm ใช้ความเร็วและความคล่องตัวแทนที่ความสูง เบิร์คลีย์ โจนส์ ผู้ทำแต้มสูงสุดของทีม Eagle ทำได้เพียง 11 คะแนนในครึ่งแรก และไม่สามารถทำคะแนนเพิ่มได้เลยในครึ่งหลัง
“เราอาจจะไม่ได้สูงมาก แต่เราสามารถใช้ความยาวและความคล่องตัวเพื่อสร้างโอกาส เช่น การตัดบอลหรือป้องกันได้ดี” เดวิสกล่าว
ทีมบาสเกตบอลหญิงของ Owyhee ดูเหมือนจะภูมิใจกับตำแหน่งทีมอันดับหนึ่งในรัฐ และพยายามแสดงศักยภาพให้ทุกคนเห็น
“นี่คือปีที่เราต้องแสดงให้ทุกคนเห็นว่าเราเป็นใคร และนี่คือเกมสำคัญสำหรับเรา” เดวิสกล่าว “เราต้องการให้ผู้คนเข้าใจว่าทั้งทีมชายและทีมหญิงต่างคู่ควรกับอันดับหนึ่งในรัฐ”
**ทีมชายคว้าชัยเหนือ Mustang อย่างง่ายดาย**
หลังจบเกมของทีมหญิง ทีมชายก็ลงสนามต่อทันที ทีม Storm (8-3, 2-0 SIC) เริ่มต้นได้อย่างยอดเยี่ยม และรักษาความได้เปรียบไว้จนจบเกมด้วยคะแนน 58-35 ซึ่งเป็นชัยชนะต่อเนื่องหลังจากเปิดฤดูกาลด้วยการชนะทีม Meridian เมื่อวันอังคาร
ในครึ่งแรก ทีม Storm นำห่างไปถึง 40-19 โดยมี โบเดน ฮาวเวลล์ ที่ทำคะแนนสูงสุดในเกมนี้ด้วย 15 แต้ม ทีมชาย Owyhee ยังรักษาตำแหน่งอันดับหนึ่งในรัฐร่วมกับทีม Madison อย่างมั่นคง
