ยูกิ คาวามูระ นักบาสเกตบอลหน้าใหม่ของทีมเมมฟิส กริซลีส์ ได้สร้างประวัติศาสตร์ให้กับตัวเองและแฟนบาสเกตบอลชาวญี่ปุ่น ด้วยการทำคะแนนแรกใน NBA ในเกมที่กริซลีส์เอาชนะลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส 131-114 เมื่อวันพุธที่ผ่านมา แม้จะมีส่วนสูงเพียง 5 ฟุต 8 นิ้ว (173 เซนติเมตร) ซึ่งเป็นผู้เล่นที่เตี้ยที่สุดในลีก แต่คาวามูระได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าความสูงไม่ใช่อุปสรรคสำหรับจิตใจและความพยายามใน NBA
คะแนนแรกของคาวามูระเกิดขึ้นจากการยิงลูกโทษ ไม่ใช่การดังค์หรือยิงสามแต้มที่น่าตื่นเต้น แต่ก็ถือเป็นหมุดหมายสำคัญสำหรับเขาและวงการบาสเกตบอลญี่ปุ่น ในฤดูกาลแรกของเขา คาวามูระได้ทำคะแนนครั้งแรกในการแข่งขัน NBA หลังจากลงสนามเพียง 6 เกม แม้จะลงเล่นในเวลาไม่ถึง 2 นาที แต่เขาก็สามารถทำให้แฟนๆ จดจำช่วงเวลานี้ได้
ในช่วงที่เขาถูกป้องกันโดย บรอนนี่ เจมส์ ลูกชายของเลอบรอน เจมส์ คาวามูระโดนทำฟาวล์และได้โอกาสยิงลูกโทษ ซึ่งเขายิงทั้งสองลูกลงอย่างแม่นยำ นับเป็นการเข้าสู่หนังสือสถิติของ NBA อย่างเป็นทางการ
จา โมแรนท์ ดาวดังของทีมกริซลีส์ ที่นั่งอยู่ข้างสนามเนื่องจากบาดเจ็บเอ็นร้อยหวาย แต่ยังคงให้การสนับสนุนเพื่อนร่วมทีมเต็มที่ ก็ไม่พลาดที่จะฉลองความสำเร็จของคาวามูระ โมแรนท์ทวีตออกมาอย่างกระตือรือร้นว่า “yuuuuu” แสดงถึงความภูมิใจและความสุขในช่วงเวลานั้น
หลังจบเกม คาวามูระกล่าวว่า “มันเป็นช่วงเวลาที่พิเศษ ผมขอขอบคุณทุกคนที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับทีมเมมฟิส กริซลีส์ โดยเฉพาะเพื่อนร่วมทีม แฟนๆ และโค้ช ผมคงทำไม่ได้หากไม่มีพวกเขา”
การได้รับลูกบอลจากเพื่อนร่วมทีมถือเป็นสัญลักษณ์สำคัญ ไม่เพียงแต่เป็นคะแนนแรกของเขาเท่านั้น แต่ยังแสดงถึงความสามัคคีและการสนับสนุนภายในทีมอีกด้วย ความอ่อนน้อมถ่อมตนและความมุ่งมั่นของคาวามูระทำให้เขากลายเป็นที่รักของแฟนๆ เมมฟิสอย่างรวดเร็ว และความสำเร็จล่าสุดนี้ก็จะช่วยเสริมสร้างความมั่นใจให้เขาในอนาคต
โมแรนท์ไม่ได้แค่ทวีตสนับสนุนคาวามูระเท่านั้น แต่ยังรับหน้าที่เป็นพี่เลี้ยงให้กับเขาตั้งแต่เข้าร่วมทีมกริซลีส์ ทั้งคู่ถูกเห็นบ่อยครั้งบนรถบัสของทีม หัวเราะและทำงานร่วมกันในการฝึกซ้อม ความสัมพันธ์นี้เป็นสิ่งที่สะท้อนถึงวัฒนธรรมเชิงบวกภายในทีมกริซลีส์
โมแรนท์พูดถึงคาวามูระว่า “เขาเรียนรู้เร็ว และบางทีเขาก็พูดอะไรไม่ตรงเวลาเท่าไร แต่ใช่เลย นั่นคือยูกิ เขามีความสุขและเติมเต็มพลังงานให้กับทีม เราทำให้แน่ใจว่าเขารู้สึกสบายใจและสามารถเป็นตัวของตัวเองได้อย่างเต็มที่”
ด้วยการสนับสนุนจากโมแรนท์ คาวามูระมีโอกาสที่จะก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในลีก NBA โดยเฉพาะในช่วงที่โมแรนท์ยังไม่สามารถลงสนามเนื่องจากบาดเจ็บ การที่โมแรนท์ไม่สามารถลงเล่นในเกมถัดไปกับวอชิงตัน วิซาร์ดส์ ทำให้คาวามูระมีโอกาสได้รับเวลาลงสนามมากขึ้น
เกมถัดไปกับวอชิงตัน วิซาร์ดส์ ซึ่งเป็นทีมที่กำลังประสบปัญหา อาจเป็นโอกาสให้คาวามูระแสดงศักยภาพเพิ่มเติมต่อหน้าแฟนๆ เมมฟิส ด้วยการสนับสนุนจากเพื่อนร่วมทีมและแฟนๆ เขามีโอกาสที่จะกลายเป็นส่วนสำคัญของทีมกริซลีส์
สำหรับวงการบาสเกตบอลญี่ปุ่น การที่ยูกิ คาวามูระเข้าสู่ NBA ไม่เพียงแต่เป็นความสำเร็จส่วนตัวเท่านั้น แต่ยังเป็นแรงบันดาลใจให้กับนักกีฬาเยาวชนในญี่ปุ่น ว่าแม้จะมีความสูงไม่มาก แต่ด้วยความทุ่มเทและความพยายาม ก็สามารถก้าวเข้าสู่ระดับสูงสุดของวงการกีฬาได้
ในขณะที่คาวามูระก้าวไปข้างหน้าในเส้นทาง NBA ของเขา เขามีทั้งการสนับสนุนจากดาวดังอย่างจา โมแรนท์ แฟนๆ ที่เต็มไปด้วยความกระตือรือร้น และทีมที่พร้อมจะเคียงข้าง เรื่องราวของเขายังเพิ่งเริ่มต้น และแฟนๆ ทั่วโลกต่างรอดูว่าเส้นทางของนักบาสหนุ่มจากญี่ปุ่นคนนี้จะดำเนินไปอย่างไร
