“ทุกอย่างเหมือนมารวมกันพอดี” นิคเคนส์บอกว่า “ตอนแรกทีมบาสเก็ตบอลเริ่มติดต่อผมก่อน จากนั้นผมก็เริ่มคุยกับทีมฟุตบอลหลังจากนั้นไม่กี่สัปดาห์ ทั้งสองฝ่ายก็ปรึกษากัน จนผมได้รับข้อเสนอเมื่อวันที่ 28 กันยายน และผมก็ตัดสินใจในที่สุด
“แคนซัสเป็นโรงเรียนที่ยอดเยี่ยมด้านบาสเก็ตบอล และกำลังสร้างทีมฟุตบอลที่แข็งแกร่งขึ้น ผมจะได้เล่นทั้งสองกีฬาให้กับโรงเรียนที่มีโค้ชดีๆ ผมชอบวิธีที่โค้ชทั้งสองทีมร่วมกันทำงานเพื่อดึงผมมา พวกเขาต้องการให้ผมเล่นทั้งสองกีฬา มันเป็นสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับผมมาก”
นิคเคนส์ตัดสินใจเข้าร่วมทีมแคนซัสแม้ว่าจะยังไม่เคยเห็นมหาวิทยาลัยในลอว์เรนซ์เลยก็ตาม เขารู้จักนักกีฬาคนอื่นที่กำลังจะไปที่นั่น เขาเคยคุยกับทีมโค้ชผ่าน Zoom และได้ทำการศึกษาเกี่ยวกับแคนซัส แต่เขาตื่นเต้นที่จะได้เห็นมหาวิทยาลัยจริงๆ ในการเยี่ยมชมอย่างเป็นทางการครั้งแรกในสุดสัปดาห์หน้า
“ผมรู้ว่าผมกำลังไปสถานที่ดีๆ ผมได้ศึกษาข้อมูลเกี่ยวกับแคนซัส และได้เห็นหลายอย่างเกี่ยวกับที่นั่น แต่สิ่งที่ทำให้ผมมั่นใจมากที่สุดคือโค้ช ทีมโค้ชเป็นคนดีมาก ตอนที่ทั้งสองทีมเริ่มติดต่อผม พวกเขายังไม่ยอมเสนออะไรให้ผมจนกว่าจะได้พูดคุยกับพ่อแม่ของผมและทำความรู้จักกับพวกเขา นั่นทำให้ผมรู้สึกดีมาก
“ตอนนี้ผมแค่รอที่จะไปเยี่ยมชม ได้เห็นมหาวิทยาลัย และใช้เวลากับโค้ช การที่พวกเขาติดต่อและรับสมัครผมแสดงให้เห็นว่าพวกเขาใส่ใจผมจริงๆ”
นิคเคนส์เคยคว้าแชมป์บาสเก็ตบอลระดับรัฐมาแล้วสามครั้ง และเขายังเป็นผู้เล่นที่โดดเด่นในสนามฟุตบอลด้วย เขาตื่นเต้นที่จะได้เล่นทั้งสองกีฬาในระดับมหาวิทยาลัย
“ผมรักทั้งสองกีฬา” นิคเคนส์กล่าว “ในด้านบาสเก็ตบอล โค้ชบิล เซลฟ์ เป็นโค้ชที่ยอดเยี่ยม และแคนซัสก็เป็นทีมที่ดีที่สุดในประเทศ ส่วนในด้านฟุตบอล โค้ชแลนซ์ ไลโปลด์ กำลังสร้างทีมขึ้นมาใหม่ พวกเขากำลังขาดผู้เล่นตำแหน่งตัวรับ ซึ่งเปิดโอกาสให้ผมได้ลงสนามเร็วขึ้น
“ทั้งสองทีมบอกผมว่าถ้าพวกเขาไม่เชื่อว่าผมสามารถเล่นได้จริงๆ พวกเขาก็จะไม่ติดต่อผมเลย พวกเขาอยากให้ผมเข้ามา ปรับตัว และกลายเป็นตัวแทนของทั้งสองโปรแกรม โค้ชคาดหวังกับผมไว้สูงมาก”
