เมื่อวันที่ 12 มกราคม 2025 ณ เมืองนิวยอร์ก, สหรัฐอเมริกา นักบาสเกตบอลจากทีม New York Knicks ไมล์ส แมคไบรด์ (หมายเลข 2) รับผิดชอบลูกบอลในขณะที่ต้องเผชิญหน้ากับมาร์จอน โบชอมป์ (หมายเลข 3) จากทีม Milwaukee Bucks ในช่วงควอเตอร์ที่สอง ณ สนามเมดิสันสแควร์การ์เดน
การย้อนกลับมาดูการเลือกตัวผู้เล่นในอดีตเป็นสิ่งที่แฟน ๆ หลายคนชื่นชอบ ไม่ว่าจะเป็นการประเมินว่าทีมของพวกเขาทำได้ดีเพียงใดเมื่อเทียบกับทีมอื่น ๆ หรือการสงสัยว่า “จะเป็นอย่างไร” หากพวกเขาเลือกผู้เล่นคนอื่นที่มีอยู่ในกระดาน ณ เวลานั้น อย่างไรก็ตาม มักจะดีกว่าที่จะรอเวลาสักระยะเพื่อดูพัฒนาการของผู้เล่นในระยะยาว
เมื่อมองย้อนกลับไปใน NBA Draft ปี 2021 ทีม Atlanta Hawks ได้ทำการเลือกที่ยอดเยี่ยมที่สุดครั้งหนึ่งในปีนั้น โดยมีโชคช่วยเล็กน้อย พวกเขาเลือกผู้เล่นในลำดับที่ 20 หลังจากการเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศของสายตะวันออก และสามารถดึงตัวผู้เล่นที่มีพรสวรรค์สูงสุดคนหนึ่งอย่าง เจเลน จอห์นสัน กองหน้าจากมหาวิทยาลัย Duke ที่ตกมาอยู่ในลำดับนี้ แม้เขาจะหล่นลงมาเนื่องจากหลายปัจจัย แต่ Hawks ก็ใช้โอกาสนี้ให้เป็นประโยชน์
ในปัจจุบัน จอห์นสันกลายเป็นกำลังสำคัญให้กับทีม เขากำลังมีฤดูกาลในระดับ All-Star และดูเหมือนว่าเขาจะเป็นหนึ่งในผู้เล่นดาวรุ่งที่ดีที่สุดใน NBA แม้เขาจะมีโอกาสคว้ารางวัลผู้เล่นที่พัฒนาดีที่สุดในปีที่ผ่านมา แต่ก็พลาดไปเนื่องจากปัญหาอาการบาดเจ็บที่ทำให้เขาเล่นเกมไม่ครบตามกำหนด
ความสำคัญของจอห์นสันต่อทีมไม่สามารถอธิบายได้มากพอ เขาเป็นนักรีบาวด์ที่ยอดเยี่ยม ช่วยป้องกันใต้แป้นได้ดี มีทักษะการป้องกันตัวต่อตัวที่แข็งแกร่ง และยังเป็นตัวสร้างเกมรุกที่ดีที่สุดลำดับสองของทีม ปัจจุบัน เขาทำคะแนนเฉลี่ย 19.8 แต้ม, รีบาวด์ 10.1 ครั้ง, และแอสซิสต์ 5.3 ครั้งต่อเกม ด้วยเปอร์เซ็นต์การยิงจากสนามที่ 51% และยิงสามแต้มที่ 33% ซึ่งถือว่ายอดเยี่ยมมาก
อย่างไรก็ตาม ทีม Hawks มีปัญหาใหญ่เมื่อจอห์นสันไม่ได้ลงสนาม พวกเขาขาดผู้เล่นสำรองในตำแหน่งฟอร์เวิร์ด และยังไม่มีตัวสำรองในตำแหน่งพอยต์การ์ดที่ไว้วางใจได้ เมื่อจอห์นสันไม่อยู่ ทีมสูญเสียผู้เล่นหน้าที่ดีที่สุดและหนึ่งในผู้ควบคุมบอลที่สำคัญที่สุด เขามีค่า +/− สูงสุดในทีม (+2.4) ซึ่งแสดงถึงความสำคัญของเขา
หากย้อนกลับไปเลือกใหม่ Hawks คงไม่มีทางได้จอห์นสันมาที่ลำดับที่ 20 อีกแล้ว ในการจำลองการเลือกใหม่โดย Bleacher Report จอห์นสันถูกเลือกไปในลำดับที่ 6 โดยทีม Oklahoma City Thunder ขณะที่ในลำดับที่ 20 Hawks ถูกจัดให้เลือกไมล์ส แมคไบรด์ ซึ่งเป็นพอยต์การ์ดสำรองของ Knicks
แมคไบรด์แม้จะมีปัญหาเรื่องเวลาในการลงสนามและอาการบาดเจ็บ แต่เขายังคงเป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับตำแหน่งสามแต้มและการป้องกัน ซึ่งเหมาะสมสำหรับทีมในลำดับนี้ นอกจากนี้ เขายังมีโอกาสที่จะคว้ารางวัลนักกีฬาสำรองยอดเยี่ยมหากสุขภาพสมบูรณ์
นี่คือภาพรวมของเหตุการณ์และบทเรียนจาก NBA Draft ที่ยังคงสร้างผลกระทบต่อทีมต่าง ๆ ในปัจจุบัน
