ดอว์น สเตลีย์ โค้ชบาสเกตบอลหญิงจากมหาวิทยาลัยเซาท์แคโรไลนา ได้เซ็นสัญญาฉบับใหม่เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ซึ่งทำให้เธอกลายเป็นโค้ชที่ได้รับค่าจ้างสูงที่สุดในประวัติศาสตร์บาสเกตบอลหญิงระดับวิทยาลัย สัญญาฉบับใหม่นี้จะทำให้เธอทำหน้าที่จนถึงฤดูกาล 2029-30 โดยเริ่มต้นทันที เธอจะได้รับเงินเดือนปีละ 4 ล้านดอลลาร์ และมีการเพิ่มเงินเดือนปีละ 250,000 ดอลลาร์ รวมมูลค่าของสัญญาทั้งหมดอยู่ที่ 25.25 ล้านดอลลาร์ และยังได้รับโบนัสพิเศษอีก 500,000 ดอลลาร์
สเตลีย์ ซึ่งขณะนี้อายุ 54 ปี ได้พาทีม Gamecocks คว้าแชมป์ระดับประเทศถึงสามครั้งในปี 2017, 2022 และ 2024 และเข้ารอบ Final Four ถึงหกครั้งตั้งแต่เธอเข้ามาเป็นหัวหน้าโค้ชในปี 2008 “ดอว์น สเตลีย์ เป็นโค้ชที่หายากและสร้างผลกระทบอย่างมหาศาลต่อมหาวิทยาลัยเซาท์แคโรไลนา” เจเรไมห์ โดนาตี ผู้อำนวยการฝ่ายกีฬากล่าว “เธอไม่เพียงยกระดับกีฬาบาสเกตบอลหญิงในระดับชาติ แต่ยังสร้างความภูมิใจให้กับมหาวิทยาลัยของเรา และผมตื่นเต้นที่เธอจะเป็นตัวแทนของเราต่อไปอีกหลายปีข้างหน้า”
ทีมเซาท์แคโรไลนา เพิ่งผ่านฤดูกาล 2023-24 โดยไม่แพ้ใครเลย (38-0) และปัจจุบันมีสถิติชนะ 12 เกมติดต่อกัน พร้อมกับอันดับที่ 2 ในการจัดอันดับ Associated Press Top 25 “ฉันภูมิใจที่ได้เป็นตัวแทนของมหาวิทยาลัยเซาท์แคโรไลนา และรู้สึกซาบซึ้งกับการลงทุนในกีฬาบาสเกตบอลหญิง” สเตลีย์กล่าวในแถลงการณ์ “สิ่งที่เราทำได้ในสนามแข่งเป็นผลมาจากความร่วมมือที่ยอดเยี่ยมของทีม รวมถึงการสนับสนุนจากมหาวิทยาลัย ฝ่ายกีฬาของมหาวิทยาลัย และชุมชน ฉันขอขอบคุณทุกคนที่มีส่วนร่วมในเส้นทางนี้ ไม่ว่าจะเป็นผู้เล่น เจ้าหน้าที่ ทีมบริหาร หรือแฟนๆ และฉันตั้งใจที่จะเป็นตัวอย่างว่าการลงทุนในกีฬาบาสเกตบอลหญิงนั้นสามารถสร้างผลตอบแทนได้สำหรับทุกคน”
สเตลีย์มีสถิติการคุมทีมที่น่าประทับใจ โดยชนะ 457 เกมและแพ้เพียง 107 เกมที่เซาท์แคโรไลนา และมีสถิติรวมทั้งหมดชนะ 629 เกมและแพ้ 187 เกม รวมถึงช่วงเวลาที่เธอคุมทีม Temple ในฟิลาเดลเฟียตั้งแต่ปี 2000-08 ก่อนหน้านี้เธอยังเป็นนักกีฬาบาสเกตบอลระดับ All-American ที่มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย และเคยได้รับเลือกเป็น All-Star ใน WNBA ถึงห้าครั้ง รวมถึงคว้าเหรียญทองโอลิมปิกสามครั้งในฐานะนักกีฬา และยังนำทีมชาติสหรัฐฯ คว้าเหรียญทองในโอลิมปิกที่โตเกียวอีกด้วย เธอได้รับการยกย่องเข้าสู่ Naismith Memorial Basketball Hall of Fame ในปี 2013 และจะได้รับการยกย่องเข้าสู่ FIBA Hall of Fame ในปี 2025
