ฟีนิกซ์ — ข่าวลือเกี่ยวกับการแลกเปลี่ยนผู้เล่นกำลังร้อนแรงที่สุดในขณะนี้สำหรับทีมฟีนิกซ์ ซันส์ ซึ่งทำผลงานต่ำกว่าที่คาดหวังไว้ในฤดูกาล 2024-25
ซันส์เริ่มต้นฤดูกาลได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยการชนะ 9 เกมจาก 11 เกมแรก แต่การบาดเจ็บและปัจจัยอื่น ๆ ทำให้ทีมที่เคยดูเหมือนจะมีโอกาสคว้าแชมป์ต้องสะดุดและสูญเสียความต่อเนื่องไป
ในตอนนี้ ฟีนิกซ์กำลังเผชิญกับอนาคตที่ไม่แน่นอนเกี่ยวกับโอกาสในการคว้าแชมป์ แม้ว่าการดึงตัวศูนย์กลางจากชาร์ล็อต ฮอร์เน็ตส์อย่างนิค ริชาร์ดส์จะเป็นสัญญาณว่าพวกเขายังไม่ยอมแพ้ในการแข่งขันฤดูกาลนี้ แต่ ESPN มีมุมมองที่แตกต่างออกไป
บ็อบบี้ มาร์กส์ เสนอแผนการแลกเปลี่ยนที่อาจส่งเควิน ดูแรนต์ไปยังทีมฮุสตัน ร็อคเก็ตส์ พร้อมกับโบล โบล และการ์ดอย่างเดเมียน ลี และมอนเต มอร์ริส
ในทางกลับกัน ฟีนิกซ์จะได้รับผู้เล่นอย่างดิลลอน บรูคส์, แคม วิทมอร์, เจฌอน เทต, เจฟฟ์ กรีน, ศูนย์กลางจ็อค แลนเดล และสิทธิ์ดราฟต์รอบแรกในปี 2025 และ 2027 ซึ่งเดิมทีเป็นของซันส์เอง
“แทนที่จะยึดมั่นในดูแรนต์ด้วยความเชื่อว่าทีมนี้สามารถแข่งขันเพื่อแชมป์ได้ ซันส์อาจเห็นว่าการปรับเปลี่ยนรายชื่อทีมใหม่โดยไม่มีอดีต MVP อย่างดูแรนต์อาจเป็นทางเลือกที่ดีกว่า” มาร์กส์เขียนไว้
“ในสถานการณ์ที่ไม่คาดคิดว่าดูแรนต์จะพร้อมถูกแลกเปลี่ยน ฮุสตันถือว่าเหมาะสมเนื่องจากมีสัญญาที่กำลังจะหมดอายุ ผู้เล่นรุ่นใหม่ และสิทธิ์ดราฟต์ที่สามารถเสนอแพ็คเกจที่น่าสนใจ”
“ด้วยการเลียนแบบกลยุทธ์จากบรู๊คลิน เน็ตส์ ฟีนิกซ์จะได้คืนสิทธิ์ดราฟต์รอบแรกในปี 2025 และ 2027 ของตัวเองกลับมา ซึ่งสิทธิ์เหล่านี้เคยถูกแลกเปลี่ยนไปยังบรู๊คลินเมื่อดูแรนต์เข้าร่วมทีมซันส์เมื่อสองปีก่อน และต่อมาถูกส่งต่อไปยังฮุสตันเมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา โดยสิทธิ์ดราฟต์ปี 2025 น่าจะอยู่ในกลุ่มลอตเตอรี่”
“… นอกจากวิทมอร์และสิทธิ์ดราฟต์คืนแล้ว บรูคส์จะช่วยเสริมทีมฟีนิกซ์ด้วยผู้เล่นแนวรับที่ได้รับการยอมรับใน NBA และมีสัญญาอีกสามปี ซันส์ซึ่งอยู่เหนือข้อจำกัดเงินเดือนครั้งที่สอง จะไม่สามารถรวบรวมสัญญาอื่นได้ แต่สัญญาขั้นต่ำของนักเตะรุ่นเก๋าที่รวมอยู่ในข้อเสนอแลกเปลี่ยนนี้จะไม่ละเมิดกฎดังกล่าว”
ฮุสตันถูกมองว่าเป็นพันธมิตรการแลกเปลี่ยนที่มีศักยภาพกับซันส์มานาน เนื่องจากพวกเขาถือสิทธิ์ดราฟต์รอบแรกของฟีนิกซ์ในอนาคต และมีความสามารถที่จะได้ตัวซูเปอร์สตาร์อย่างดูแรนต์หรือแม้กระทั่งเดวิน บุ๊กเกอร์
ด้วยความพยายามของซันส์ที่จะเสริมทีมด้วยผู้เล่นอย่างจิมมี่ บัตเลอร์ และสถานการณ์ที่ดูเหมือนจะเข้าสู่ภาวะวิกฤติ ทุกอย่างและทุกทางเลือกดูเหมือนจะอยู่บนโต๊ะสำหรับฟีนิกซ์ ก่อนถึงเส้นตายการแลกเปลี่ยนผู้เล่นในวันที่ 6 กุมภาพันธ์
