เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา โค้ชดาเรียน เดอวรีส์ แห่งมหาวิทยาลัยเวสต์เวอร์จิเนีย ได้รับรางวัล Jim Phelan National Coach of the Year และดูเหมือนว่าภายในสิ้นฤดูกาลนี้ เขาอาจจะกลายเป็นโค้ชยอดเยี่ยมแห่งปีของประเทศก็ได้
ในฤดูกาลแรกของเขาในฐานะหัวหน้าโค้ชของทีม Mountaineers เดอวรีส์พาทีมเริ่มต้นด้วยสถิติที่น่าประทับใจ 13-4 (ชนะ 4 แพ้ 2) และสามารถเอาชนะทีมที่ติดอันดับ 25 อันดับแรกได้ถึงสามครั้ง โดยสองครั้งในนั้นเป็นทีมที่อยู่ในสามอันดับแรกของประเทศในขณะนั้น การชนะเกมที่ไม่น่าจะชนะได้นั้นเป็นเครื่องหมายของโค้ชที่ดี และสำหรับคนที่ไม่ได้ติดตามทีมนี้อย่างใกล้ชิด งานที่เดอวรีส์ทำอยู่นั้นถือว่าเหลือเชื่อมาก
สิ่งที่ทำให้ความสำเร็จของเขาน่าทึ่งยิ่งขึ้นคือการที่ลูกชายของเขา ทัคเกอร์ ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้เล่นสำคัญของทีม ยังไม่ได้ลงเล่นในเก้าเกมที่ผ่านมาเนื่องจากบาดเจ็บบริเวณร่างกายส่วนบน นอกจากนี้ เจย์เดน สโตน ผู้เล่นสำคัญจากม้านั่งสำรอง ก็ยังไม่ได้ลงสนามในฤดูกาลนี้เลย เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ไม่ได้เปิดเผย ด้วยเหตุนี้ ทีม WVU จึงเหลือผู้เล่นหมุนเวียนเพียงแปดคน และมีแค่เจ็ดคนที่เล่นในเวลาสำคัญ
ฟราน ฟราสชิลลา นักวิเคราะห์บาสเกตบอลของ ESPN ได้พูดถึงการเริ่มต้นที่ร้อนแรงของทีม Mountaineers ภายใต้การนำของเดอวรีส์หลังจากชัยชนะเหนือไอโอวา สเตต
“ผมดูเทปเกมระหว่างไอโอวา สเตต กับ เวสต์เวอร์จิเนียเมื่อเช้านี้ ผมเป็นแฟนของจาวอน สมอลล์มาตลอด และเขากำลังได้รับการยอมรับอย่างสมควร แต่สิ่งที่ผมเห็นจากการโค้ชทั้งในเกมรุกและเกมรับนั้น มันสมควรได้รับตำแหน่ง ‘โค้ชยอดเยี่ยมแห่งชาติ’ จากดาเรียน เดอวรีส์ ตอนนี้พวกเขามีโอกาสไปถึงการแข่งขัน NCAA Tournament”
สำหรับจาวอน สมอลล์ เขายังได้รับรางวัล Oscar Robertson National Player of the Week เป็นครั้งที่สองในฤดูกาลนี้ ขณะที่ทีมเวสต์เวอร์จิเนียเองก็ขยับอันดับขึ้นมาในการจัดอันดับ Bracketology ล่าสุดของ ESPN และกำลังเตรียมตัวพบกับแอริโซนา สเตตในเกมต่อไป
