อดีตดาวดังของทีมดัลลัส แมฟเวอริกส์, ลูก้า ดอนซิช ถูกเปิดตัวอย่างเป็นทางการในฐานะผู้เล่นใหม่ของลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส ในงานแถลงข่าวเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา หลังจากที่ดัลลัสตัดสินใจส่งเขาไปให้กับเลเกอร์สอย่างเหนือความคาดหมายเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา
การย้ายทีมครั้งนี้ทำให้ดอนซิชได้ร่วมทีมกับซูเปอร์สตาร์ระดับตำนานอย่างเลอบรอน เจมส์ แต่คำถามสำคัญคือ—เขาจะได้ลงสนามเมื่อไหร่? ตั้งแต่ได้รับบาดเจ็บบริเวณน่องในเกมคริสต์มาสที่พบกับมินนิโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์ ดอนซิชก็ยังไม่ได้กลับมาเล่นเลย
ร็อบ เพลินก้า ผู้จัดการทั่วไปของเลเกอร์ส ได้ออกมาพูดถึงเรื่องนี้ก่อนที่นักข่าวจะถามเสียอีก แม้เขาจะไม่ได้ระบุวันที่แน่นอนสำหรับการกลับมาของดอนซิช แต่เขายืนยันว่าผู้เล่นดาวรุ่งรายนี้จะเริ่มฝึกซ้อมแบบ 5 ต่อ 5 ในวันพุธนี้
“ผมคิดว่าทุกคนคงอยากรู้ว่า ลูก้าจะลงเล่นได้เมื่อไหร่? ผมขอตอบตรงนี้เลย เรามีทีมแพทย์ที่นำโดย ดร. เลอรอย ซิมส์ และทีมของลูก้าก็จะทำงานร่วมกันเพื่อให้แน่ใจว่าเขากลับมาได้อย่างปลอดภัย เราจะให้เขาซ้อมแบบ 5 ต่อ 5 ในวันพรุ่งนี้ และประเมินสถานการณ์ไปวันต่อวัน หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดีและเขารู้สึกมั่นใจ เขาก็จะกลับมาลงสนามเร็วๆ นี้” เพลินก้ากล่าว
อาการบาดเจ็บที่น่องเป็นปัญหาที่รบกวนดอนซิชมาสักพัก โดยเฉพาะหลังจากที่เขามีอาการกำเริบในช่วงปลายเดือนธันวาคม อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้เขาตัดสินใจให้เวลากับร่างกายเพื่อฟื้นตัวอย่างเต็มที่แทนที่จะเร่งรีบกลับมาเล่นเร็วเกินไป
“ครั้งนี้ ผมใช้เวลาให้มันหายดีแบบ 100% ก่อน ก่อนหน้านี้ผมอาจจะรีบกลับมาเล่นเร็วเกินไป ทั้งที่ยังไม่หายดีจริงๆ แต่ครั้งนี้ผมทำทุกอย่างตามกระบวนการที่ควรจะเป็น เพื่อให้แน่ใจว่าร่างกายกลับมาเต็มร้อย” ดอนซิชกล่าว
เลเกอร์สยังมีเกมในบ้านอีก 3 นัดก่อนพักเบรกออลสตาร์ รวมถึงเกมที่จะเจอกับอินเดียนา เพเซอร์ส ในวันที่ 8 กุมภาพันธ์ และยูทาห์ แจ๊ซ ในวันที่ 10 กุมภาพันธ์ นอกจากนี้ พวกเขาจะต้องเดินทางไปแข่งกับยูทาห์ แจ๊ซ ในวันที่ 12 กุมภาพันธ์ด้วย
สำหรับการแลกเปลี่ยนครั้งนี้ เลเกอร์สได้รับ ลูก้า ดอนซิช ขณะที่แจ๊ซได้ เจเลน ฮูด-ชิฟฟิโน พร้อมกับสิทธิ์ดราฟต์รอบสองของคลิปเปอร์ส ปี 2025 และแมฟเวอริกส์ ปี 2025
