แคนาเดียน ดานเต้ ลีออน นักกีฬาบราซิลเลียนยิวยิตสูระดับโลกที่สร้างชื่อเสียงจากทั้งทักษะและความสามารถในการแข่งขัน กำลังจะก้าวเข้าสู่เวทีใหม่ใน One Championship กับการแข่งขันการจับล็อก (Submission Grappling)
ดานเต้ ลีออน วัย 29 ปี จะลงแข่งครั้งแรกภายใต้สังกัด One Championship ในวันศุกร์นี้ โดยเขาจะเผชิญหน้ากับนักกีฬาชาวบราซิล บรูโน่ “Puccibull” ปุชชี่ ที่สนามลุมพินีในกรุงเทพฯ ซึ่งลีออนตื่นเต้นมากที่จะได้สัมผัสสถานที่ประวัติศาสตร์นี้
“สนามลุมพินีมีประวัติศาสตร์มากมาย ทั้งการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่และช่วงเวลาที่น่าจดจำ ผมรู้สึกว่านี่เป็นสถานที่พิเศษ” ลีออนกล่าว
ในการแข่งขันครั้งนี้ ไฮไลท์อยู่ที่ คริสเตียน “The Warrior” ลี นักสู้จากแวนคูเวอร์ที่ปัจจุบันฝึกซ้อมในสิงคโปร์และสหรัฐฯ เขาจะป้องกันแชมป์ MMA รุ่นไลต์เวตของเขากับนักสู้ไร้พ่ายจากตุรกี อลิเบก ราซูลอฟ นอกจากนี้ยังมีนักกีฬาชาวแคนาดาอีกสองคนคือ เดนิส “The Bosnian Menace” พูริค และโจนาธาน ดิ เบลล่า ร่วมลงแข่งขันในรายการนี้
เดนิส พูริค จากแฮมิลตัน จะพบกับนักกีฬาจากแอลจีเรีย อิเลียส “The Sniper” มาห์มูดี ในการแข่งขันมวยไทยรุ่นฟลายเวต ส่วนโจนาธาน ดิ เบลล่า จากมอนทรีออล อดีตแชมป์คิกบ็อกซิ่งรุ่นสตรอว์เวต จะเผชิญหน้ากับ รุย โบเตลโญ่ จากโปรตุเกส ในการแข่งขันคิกบ็อกซิ่งรุ่นสตรอว์เวต
การจับล็อก (Submission Grappling) กำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ โดยมีนักกีฬาชื่อดังอย่าง กอร์ดอน “King” ไรอัน จากอเมริกา และเครก โจนส์ จากออสเตรเลีย ที่ผลักดันให้กีฬานี้เป็นที่รู้จักมากขึ้น
ในฝั่งของ UFC การแข่งขันประเภทนี้ได้รับการจัดแสดงใน Fight Night International Series โดยมี ไมกี้ มูซูเมซี แชมป์โลก 4 สมัย ที่เพิ่งลงแข่งครั้งแรกกับ UFC ในรายการ UFC Fight Pass Invitational 9 ที่ลาสเวกัส
สำหรับลีออน เขาเคยลงแข่งขันในรายการ UFC Fight Pass Invitational 7 ในเดือนตุลาคมที่ผ่านมา และชนะคู่ต่อสู้อย่าง แอนดี้ “Night Night” วาเรล่า ด้วยการล็อกคอแบบกิโยติน
นอกจากนี้ในเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา ลีออนได้สร้างผลงานที่น่าจดจำในศึก ADCC Submission Fighting World Championship ซึ่งเปรียบเสมือน “โอลิมปิก” ของกีฬาจับล็อก แม้ว่าเขาจะแพ้ในรอบแรกของรุ่นน้ำหนัก 77 กิโลกรัม แต่เขาสามารถคว้าเหรียญทองแดงในรุ่นเปิดน้ำหนัก (Absolute Division) และเอาชนะคู่แข่งที่เก่งกาจหลายคน
ลีออนกล่าวว่า “ผมเชื่อว่าผมยังไม่ได้แสดงศักยภาพทั้งหมดออกมา แต่การกลับมาคว้าชัยชนะในรุ่นเปิดน้ำหนักทำให้ผมพิสูจน์ได้ว่าผมสามารถต่อกรกับใครก็ได้บนโลกใบนี้ ไม่ว่าจะเป็นรุ่นน้ำหนักไหน”
นอกจากนี้ ลีออนยังเป็นแชมป์โลก IBJJF no-gi สองสมัย และได้รับรางวัล Male Grappler of the Year จาก Grappling Insider ในปี 2023 เขายังตั้งเป้าที่จะคว้าแชมป์ของ One Championship ให้ได้เพื่อเติมเต็มความสำเร็จในชีวิตการเป็นนักกีฬา
“ผมเชื่อว่าผมมีสิ่งที่ต้องทำเพื่อเป็นแชมป์ แต่ผมยังต้องพิสูจน์ตัวเองอีกมากก่อนจะไปถึงจุดนั้น” เขากล่าวเสริม
ดานเต้ ลีออน เกิดที่ฮาร์โรว์ รัฐออนแทรีโอ เขาเริ่มต้นจากการเล่นฮ็อกกี้ แต่เปลี่ยนมาเล่นบราซิลเลียนยิวยิตสูตอนอายุ 12 ปี ตามคำแนะนำของแม่ หลังจากนั้นเพียง 6 เดือน เขาละทิ้งฮ็อกกี้และทุ่มเทให้กับ BJJ จนถึงปัจจุบัน
แม้จะประสบความสำเร็จมากมาย แต่ลีออนยังคงถ่อมตัวและพร้อมเรียนรู้สิ่งใหม่ ๆ อยู่เสมอ “ทุกครั้งที่ผมคิดว่าผมเข้าใจอะไรบางอย่างดีแล้ว มันจะมีบางสิ่งมาทำให้ผมรู้ว่าผมยังต้องเรียนรู้อีกเยอะ” เขากล่าว
ลีออนยังคงเดินหน้าสู่ความสำเร็จใหม่ ๆ และพร้อมสร้างชื่อเสียงในเวทีระดับโลกต่อไป
