ยูเอสซี ทีมหญิงคว้าชัยเหนือโอไฮโอ สเตท 84-63 แม้จูจู วัตคินส์ ฟอร์มไม่เปรี้ยง
ทีมบาสเกตบอลหญิงยูเอสซี อันดับ 7 เอาชนะโอไฮโอ สเตท อันดับ 8 ไปด้วยคะแนน 84-63 ในคืนวันเสาร์ที่ผ่านมา แม้ว่าซูเปอร์สตาร์ของทีมอย่าง จูจู วัตคินส์ จะมีปัญหาในการทำแต้มเกือบตลอดเกม แต่เพื่อนร่วมทีมอย่าง คิกิ อิเรียเฟน และ รายาห์ มาร์แชลล์ ก้าวขึ้นมาโชว์ฟอร์มเยี่ยมช่วยให้ทีมเก็บชัยชนะได้สำเร็จ
### ยูเอสซีโชว์ความแข็งแกร่ง แม้วัตคินส์จะฟอร์มตก
วัตคินส์ ซึ่งเป็นดาวเด่นของบิ๊กเท็นและทำแต้มเฉลี่ย 24.2 คะแนนต่อเกม เริ่มต้นเกมได้ยากลำบาก เธอพลาดการยิง 11 ครั้งแรก และทำคะแนนไม่ได้เลยในครึ่งแรก (0-8) อย่างไรก็ตาม เธอจบเกมด้วย 17 คะแนน และ 10 รีบาวด์ โดยยิงลงเพียง 5 จาก 21 ครั้ง รวมถึงยิงสามแต้มลงเพียง 1 จาก 6 ครั้ง
แม้เธอจะไม่สามารถเล่นได้ตามมาตรฐานของตัวเอง แต่โค้ชลินด์เซย์ ก็อตต์ลีบ ของยูเอสซียังคงมั่นใจในทีมชุดนี้ โดยระบุว่า “ปีที่แล้วเราอาจจะพึ่งวัตคินส์มากกว่านี้ แต่ปีนี้เรามีทีมที่สมดุลขึ้น”
### คิกิ อิเรียเฟน และ รายาห์ มาร์แชลล์ พาทีมคว้าชัย
อิเรียเฟน โชว์ฟอร์มสุดยอดในเกมนี้ โดยทำไป 24 คะแนน และเก็บ 13 รีบาวด์ รวมถึงคว้ารีบาวด์เกมรุกถึง 6 ครั้ง ส่วนมาร์แชลล์ก็มีบทบาทสำคัญในเกมรับ ทำไป 10 คะแนน 8 รีบาวด์ และ 4 บล็อก ขณะที่ เคย์ลีห์ เฮคเคล ช่วยเพิ่มแต้มสำคัญในช่วงครึ่งหลัง และ เมดิสัน สมิธ ทำสถิติสูงสุดในอาชีพด้วยการเก็บ 13 รีบาวด์ พร้อมกับทำ 13 คะแนน
“เรารู้ว่ามันเป็นเกมที่ยาก เราต้องรับมือกับความผิดพลาดและหาทางกลับมาให้ได้” อิเรียเฟน กล่าว
### ยูเอสซีพลิกสถานการณ์หลังเริ่มต้นช้า
ยูเอสซีเริ่มต้นเกมได้ไม่ดีนัก พวกเขาพลาดการยิง 7 ครั้งแรก และเสียเทิร์นโอเวอร์ถึง 5 ครั้งภายใน 5 นาทีแรก อย่างไรก็ตาม พวกเขากลับมาได้และนำอยู่ 34-26 เมื่อจบครึ่งแรก
ช่วงท้ายควอเตอร์ที่สาม ยูเอสซีทำแต้มรวด 9-2 นำโดยวัตคินส์และเฮคเคล ทำให้พวกเขานำห่างเป็น 59-45 ซึ่งกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของเกม
### โอไฮโอ สเตทต้านไม่ไหว
โอไฮโอ สเตท ได้คะแนนสูงสุดจาก เทย์เลอร์ เธียรี่ (14 คะแนน) และ โคตี้ แม็คมาฮอน (13 คะแนน) แต่พวกเขามีปัญหาเรื่องรีบาวด์และไม่สามารถต้านทานเกมรุกของยูเอสซีได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเธียรี่ทำฟาวล์ครบและต้องออกจากสนามในควอเตอร์ที่สี่
โค้ชของโอไฮโอ สเตท เควิน แม็คกัฟฟ์ ยอมรับว่า “เราแพ้อย่างขาดลอยเรื่องการรีบาวด์”
### ศึกใหญ่รออยู่ข้างหน้า
หลังจากชัยชนะครั้งนี้ ยูเอสซีเตรียมเผชิญหน้ากับคู่ปรับสำคัญอย่าง ยูซีแอลเอ อันดับ 1 ในวันพฤหัสบดี ซึ่งเป็นเกมที่ขายตั๋วหมดเกลี้ยงแล้ว ขณะที่โอไฮโอ สเตท จะลงเล่นกับมินนิโซตาในวันเดียวกัน
