เมมฟิส กริซลีส์ ได้เข้าสู่ช่วงเส้นตายการเทรดของ NBA โดยมีสัญญาและทรัพยากรที่สามารถใช้แลกเปลี่ยนผู้เล่นได้มากมาย ทีมอยู่ในตำแหน่งที่ต้องการเสริมกำลังเพื่อเพิ่มโอกาสในการเข้าสู่รอบเพลย์ออฟ พวกเขายังเคยมีข่าวเชื่อมโยงกับจิมมี่ บัตเลอร์ ก่อนที่เจ้าตัวจะออกมายืนยันว่าไม่สนใจย้ายไปที่นั่น
อย่างไรก็ตาม กริซลีส์ตัดสินใจแลกเปลี่ยนเพียงครั้งเดียว โดยส่ง มาร์คัส สมาร์ท ไปให้ วอชิงตัน วิซาร์ดส์ ผ่านดีลสามทีม และได้รับ มาร์วิน แบ็กลีย์ กับ จอห์นนี่ เดวิส มาแทน แม้ว่าทั้งสองคนอาจไม่ได้มีบทบาทสำคัญในทีม แต่การเทรดนี้ช่วยให้กริซลีส์เคลียร์พื้นที่เพดานค่าเหนื่อยได้เกือบ 18 ล้านดอลลาร์ ซึ่งจะเป็นประโยชน์ในช่วงปิดฤดูกาลเมื่อสัญญาของทั้งคู่หมดลง
ในขณะที่สมาร์ทย้ายไปวอชิงตัน เขามีโอกาสพูดคุยกับสื่อเกี่ยวกับการถูกเทรดออกจากทีม และเผยว่าเขารู้สึกแปลกใจเล็กน้อยแต่ก็เข้าใจสถานการณ์
“ผมตกใจนิดหน่อย แต่ก็ไม่ได้เซอร์ไพรส์มากนัก” สมาร์ทกล่าว “ผมรู้ตัวว่ามีโอกาสถูกเทรด แต่ไม่รู้ว่าจะไปที่ไหน มันเกิดขึ้นค่อนข้างกระชั้นชิด แต่ก็เป็นสิ่งที่ผมควบคุมไม่ได้ ผมพยายามไม่สนใจสิ่งที่อยู่นอกเหนือการควบคุมของผม”
การตัดสินใจของกริซลีส์ถือว่ามีเหตุผล เนื่องจากสมาร์ทยังมีสัญญาอยู่กับทีมและจะได้รับค่าจ้าง 21.5 ล้านดอลลาร์ในฤดูกาลหน้า การปล่อยเขาออกไปช่วยให้ทีมสามารถนำเงินส่วนนี้ไปต่อสัญญากับ ซานติ อัลดามา หรือ ลุค เคนนาร์ด ได้
สมาร์ทจบเส้นทางกับเมมฟิสด้วยการลงเล่นเพียง 39 นัด หลังจากถูกแลกเปลี่ยนเข้ามาในปี 2023 ผ่านดีลสามทีมที่เกี่ยวข้องกับ มาร์คัส แซสเซอร์, ไทอัส โจนส์ และสิทธิ์ดราฟต์รอบแรกปี 2024
