อีเดนแพรรี, มินนิโซตา – นักกีฬาบาสเกตบอลหญิงระดับมัธยมปลายกำลังสร้างประวัติศาสตร์ก่อนจะเดินหน้าสู่ระดับมหาวิทยาลัย
ในเดือนธันวาคมที่ผ่านมา ในการแข่งขันกับโรงเรียนโรสมอนต์ ทอรี ชลาเกล ผู้เล่นตำแหน่งพอยต์การ์ดของทีมอีเดนแพรรี ได้ทำคะแนนรวมถึง 1,466 คะแนน ทำลายสถิติการทำแต้มสูงสุดตลอดกาลของทีมบาสเกตบอลหญิงของโรงเรียน ซึ่งเป็นสถิติที่ถูกถือครองมานานกว่าทศวรรษ
“ฉันไม่รู้เลยว่าฉันทำลายสถิติได้ จนกระทั่งหลังเกมจบ” ชลาเกลกล่าว “แม่เดินเข้ามาหาฉันแล้วบอกว่า ‘ลูกทำลายสถิติแล้วนะ’ ตอนนั้นฉันถึงกับร้องไห้ เพราะมันเป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นมาก”
แม้จะทำคะแนนได้มากมาย แต่เธอก็ยังเป็นนักกีฬาที่เล่นอย่างไม่เห็นแก่ตัว
“ฉันคิดว่าการส่งบอลให้เพื่อนร่วมทีมเป็นเรื่องสำคัญมาก เพื่อให้ได้โอกาสยิงที่ดีที่สุด” ชลาเกลกล่าว “ฉันพยายามปล่อยให้เกมไหลไปตามจังหวะของมัน และนั่นก็ช่วยให้ฉันเล่นได้ดีขึ้น”
โค้ชของทีม เอลเลน วีเซ ซึ่งคุมทีมมานานแปดปี จำได้ว่าเธอเห็นพรสวรรค์ของชลาเกลตั้งแต่ตอนที่เธออยู่เพียงชั้นประถมปีที่ห้า
“เธอเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดที่เคยสวมเสื้อทีมนี้” วีเซกล่าว “ฉันเฝ้าดูเธอมาตลอดหลายปี และรู้ตั้งแต่แรกว่าเธอมีความพิเศษ สิ่งที่ทำให้เธอโดดเด่นไม่ใช่แค่พรสวรรค์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงความมุ่งมั่น ความอ่อนน้อม และความทุ่มเทของเธอด้วย”
ในปีหน้าชลาเกลจะเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยเซาท์ดาโคตา ซึ่งเธอตื่นเต้นมากที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมที่มีแฟนคลับเหนียวแน่น
“ที่เซาท์ดาโคตาไม่มีทีมกีฬามืออาชีพ ดังนั้นทุกคนจึงมาเชียร์ทีมบาสเกตบอลหญิงกันอย่างล้นหลาม” ชลาเกลกล่าว
แต่ก่อนจะไปถึงจุดนั้น เธอยังมีภารกิจสำคัญกับทีมอีเดนแพรรี
“ปีที่แล้วเราพลาดโอกาสไปแข่งขันระดับรัฐ เพราะแพ้ในรอบชิงแชมป์เขตเพียงสองแต้ม มันเป็นความพ่ายแพ้ที่เจ็บปวด ปีนี้เราจึงมุ่งมั่นอย่างเต็มที่เพื่อกลับไปแข่งขันในระดับรัฐให้ได้” ชลาเกลกล่าว
