โจเอล เอ็มบีด ปิดฤดูกาล เซเว่นตี้ซิกเซอร์สเจอวิกฤติ

โจเอล เอ็มบีด ปิดฉากฤดูกาล หลังอาการบาดเจ็บเข่ายังไม่หายดี

แฟนๆ ฟิลาเดลเฟีย เซเว่นตี้ซิกเซอร์ส คงต้องรับข่าวร้าย เมื่อทีมประกาศว่า โจเอล เอ็มบีด ไม่สามารถลงเล่นได้เนื่องจากปัญหาสุขภาพ และต้องให้ความสำคัญกับการรักษาและฟื้นฟูหัวเข่าซ้ายของเขา

### อนาคตของเอ็มบีดยังไม่แน่นอน

คำถามใหญ่คือ เอ็มบีดจะกลับมาได้หรือไม่? และหากกลับมา เขาจะยังเล่นได้ในระดับซูเปอร์สตาร์เหมือนเดิมหรือเปล่า?

เซเว่นตี้ซิกเซอร์ส กำลังเผชิญกับปัญหาที่ยากลำบาก ทีมมีสัญญามูลค่าสูงกับผู้เล่นที่เริ่มโรยรา และพวกเขาอาจเสียสิทธิ์ดราฟต์รอบแรกในปีนี้ให้กับโอกลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ หากไม่จบฤดูกาลในอันดับที่ดีพอ

เฮดโค้ช นิค เนิร์ส กล่าวว่า “นี่ไม่ใช่สิ่งที่เราหวังไว้”

### อาการบาดเจ็บที่ตามหลอกหลอน

ตั้งแต่ถูกดราฟต์เป็นอันดับ 3 ในปี 2014 เอ็มบีดมีประวัติอาการบาดเจ็บยาวเหยียด ไม่ว่าจะเป็นกระดูกช้ำ, เอ็นฉีก, กระดูกเบ้าตาแตก, ไหล่เคล็ด, เอ็นอักเสบ และอีกมากมาย

ล่าสุดเขาต้องเข้ารับการผ่าตัดหมอนรองกระดูกเข่าเมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ 2024 หลังจากที่ โจนาธาน คูมินกา ของโกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส ล้มทับขาของเขา นับตั้งแต่นั้น เอ็มบีดก็ไม่สามารถกลับมาเล่นได้เต็มที่ และลงสนามไปเพียง 19 เกมในฤดูกาลนี้

โค้ชเนิร์สอธิบายว่าอาการของเอ็มบีดมีขึ้นๆ ลงๆ บางวันเขารู้สึกดีพอจะลงเล่น แต่ไม่นานอาการบวมก็กลับมา ทำให้เคลื่อนไหวได้ไม่สะดวก

หากการพักฟื้นและกายภาพบำบัดไม่ได้ผล เอ็มบีดอาจต้องเข้ารับการผ่าตัดอีกครั้ง ซึ่งอาจทำให้เขาพลาดการลงเล่นเป็นเวลานานในฤดูกาลหน้า

### ปัญหาทางการเงินของเซเว่นตี้ซิกเซอร์ส

ทีมเพิ่งต่อสัญญากับเอ็มบีดก่อนเปิดฤดูกาล มูลค่า 248.1 ล้านดอลลาร์ เป็นเวลา 4 ปี นั่นหมายความว่าหากอาการบาดเจ็บของเขาถือเป็นการจบอาชีพ ทีมอาจได้รับการผ่อนปรนเรื่องเพดานเงินเดือน แต่ตอนนี้พวกเขายังคงต้องแบกรับภาระค่าใช้จ่ายมหาศาล

เซเว่นตี้ซิกเซอร์สยังเซ็นสัญญากับ พอล จอร์จ และ ไทรีส แม็กซีย์ ในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา ซึ่งเมื่อรวมกับค่าเหนื่อยของเอ็มบีดแล้ว ทีมต้องจ่ายค่าจ้างผู้เล่นสูงถึง 146 ล้านดอลลาร์ในฤดูกาลหน้า ทำให้มีพื้นที่เงินเดือนเหลือไม่มากในการเสริมทีม

พอล จอร์จ จะมีอายุครบ 35 ปีในเดือนพฤษภาคม และผลงานของเขาในฤดูกาลแรกกับเซเว่นตี้ซิกเซอร์สก็ไม่ค่อยดีนัก เนื่องจากปัญหาอาการบาดเจ็บ

### การตัดสินใจที่ย้อนแย้งของเอ็มบีด

หนึ่งในเหตุผลที่เอ็มบีดอาจกลับมาไม่ทันฟื้นตัวเต็มที่ อาจเป็นเพราะเขาเลือกลงแข่งขันโอลิมปิก แม้ว่าทีมจะสนับสนุนการตัดสินใจของเขา แต่ในความเป็นจริงแล้ว เอ็มบีดไม่ได้มีบทบาทสำคัญในการคว้าเหรียญทองของทีมชาติสหรัฐฯ และส่วนใหญ่ต้องนั่งดูเกมจากม้านั่งสำรอง

โค้ชทีมชาติสหรัฐฯ สตีฟ เคอร์ ปฏิเสธที่จะตอบคำถามเกี่ยวกับสุขภาพของเอ็มบีด โดยกล่าวว่า “สุดท้ายแล้ว มันเป็นการตัดสินใจของตัวผู้เล่นเอง”

### อนาคตของเอ็มบีดและมรดกของเขาใน NBA

เอ็มบีดกำลังจะมีอายุครบ 31 ปี และด้วยประวัติอาการบาดเจ็บที่ยาวนาน หลายคนเริ่มสงสัยว่าเขาจะสามารถกลับไปอยู่ในฟอร์มระดับ MVP ได้อีกหรือไม่ แม้ว่าเขาจะมีค่าเฉลี่ยการทำแต้มสูงถึง 27.7 แต้มต่อเกม ซึ่งเป็นอันดับต้นๆ ในประวัติศาสตร์ NBA รองจาก ไมเคิล จอร์แดน, วิลท์ แชมเบอร์เลน และ ลูก้า ดอนซิช

เขาเคยคว้ารางวัล MVP และตำแหน่งดาวซัลโวถึงสองครั้ง รวมถึงติดทีม All-NBA ถึง 5 ครั้ง สิ่งเหล่านี้ทำให้เขามีโอกาสเข้าสู่หอเกียรติยศ NBA ในอนาคต

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เอ็มบีดยังไม่ได้รับการยอมรับอย่างเต็มที่ คือ เขาไม่เคยพาทีมผ่านรอบที่สองของเพลย์ออฟได้เลย เซเว่นตี้ซิกเซอร์สตกรอบสองถึง 5 ครั้ง และตกรอบแรกอีก 2 ครั้ง ในยุคของเอ็มบีด ในเกมที่ 7 ของรอบรองชนะเลิศสายตะวันออกปี 2023 กับ บอสตัน เซลติกส์ เขาทำได้เพียง 15 แต้ม ยิงลงแค่ 5 จาก 18 ครั้ง และพลาดทั้ง 4 ลูกจากระยะสามแต้ม

ตลอดอาชีพ เอ็มบีดยังไม่เคยลงเล่นเกิน 68 เกมในฤดูกาลเดียว และมีเพียง 3 ฤดูกาลที่เขาลงเล่นมากกว่า 60 เกม

แม้ว่าเขาจะเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดเมื่ออยู่ในฟอร์ม แต่ความทนทานและความสามารถในการรักษาฟอร์มระดับสูงอย่างต่อเนื่องยังเป็นสิ่งที่หลายคนตั้งคำถาม

อย่างไรก็ตาม อย่าปิดโอกาสเข้าสู่หอเกียรติยศของเอ็มบีดเร็วเกินไป เพราะอดีตผู้เล่นอย่าง เหยา หมิง, ราล์ฟ แซมป์สัน และ บิล วอลตัน ต่างก็มีเส้นทางอาชีพที่ถูกขัดจังหวะด้วยอาการบาดเจ็บ แต่ก็ยังสามารถเข้าสู่หอเกียรติยศได้เช่นกัน