ซิลสบี, เท็กซัส – หลังจากทุ่มเทชีวิตให้กับวงการบาสเกตบอลมัธยมปลายมายาวนานถึง 30 ปี โค้ชโจ ซิกเลอร์ ได้ประกาศเกษียณอย่างเป็นทางการจากตำแหน่งหัวหน้าโค้ชบาสเกตบอลชายของโรงเรียนมัธยม Silsbee โดยจะมีผลในวันที่ 23 พฤษภาคม 2025
โค้ชซิกเลอร์เปิดใจว่า การตัดสินใจครั้งนี้ไม่ง่ายเลย เพราะตลอดเวลาที่ผ่านมา โรงเรียนและชุมชนแห่งนี้เป็นมากกว่าสถานที่ทำงาน — มันคือบ้านหลังที่สองของเขา
ตลอด 3 ทศวรรษในตำแหน่ง เขาสร้างทีมบาสเกตบอลระดับแชมป์ที่เข้ารอบสุดท้ายของรัฐถึง 5 ครั้ง และคว้าแชมป์รัฐได้ 2 สมัย ทำให้ทีม Tigers กลายเป็นทีมที่แข็งแกร่งในระดับมัธยมของรัฐเท็กซัส และเป็นความภาคภูมิใจของเมืองซิลสบี
“ผมไม่มีวันลืมความรู้สึกตอนเดินเข้าสนาม Alamodome กับลูกทีม รู้ว่าเรามีโอกาสสร้างประวัติศาสตร์” ซิกเลอร์กล่าว “ชัยชนะเหล่านั้นไม่ใช่แค่ของพวกเรา แต่เป็นของทั้งเมือง”
แต่สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าถ้วยรางวัล คือความเป็นผู้นำและคำแนะนำที่เขามอบให้กับนักกีฬาเยาวชนหลายรุ่น
“สิ่งที่มีค่าที่สุดคือความสัมพันธ์ที่ผมสร้างกับนักกีฬา โค้ช และเจ้าหน้าที่” เขาเผย “ได้เห็นเด็กๆ เหล่านี้เติบโตขึ้นเป็นผู้นำและคนดี — นั่นคือหัวใจของการเป็นโค้ช”
ผู้อำนวยการฝ่ายกีฬา Silsbee ISD แรนดี้ สมิธ กล่าวชื่นชมว่า โค้ชซิกเลอร์คือแบบอย่างของการเป็นผู้นำที่มีจริยธรรม ความทุ่มเท และหัวใจ
“โค้ชซิกเลอร์เป็นตัวอย่างที่ดีของการนำทีมด้วยความซื่อสัตย์และความรักในสิ่งที่ทำ” สมิธกล่าว “ชื่อเสียงของเขาจะยังคงอยู่ในซิลสบีไปอีกนาน”
ช่วงเวลาเด่นในอาชีพ:
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา โค้ชซิกเลอร์ผ่านทั้งชัยชนะในวินาทีสุดท้าย ไปจนถึงการแข่งขันรอบเพลย์ออฟสุดเข้มข้น แต่สิ่งหนึ่งที่ไม่เคยเปลี่ยนคือแรงสนับสนุนจากแฟนๆ ในชุมชน
“แฟนบาสของเราคือสิ่งพิเศษ ความรักของพวกเขาคือพลังให้ทีมเราเสมอ” เขากล่าว “ผมจะจดจำทุกเสียงเชียร์ ทุกช่วงเวลาที่ยากลำบาก และทุกการเฉลิมฉลอง”
แม้จะใกล้ถึงวันสุดท้ายของการคุมทีม แต่โค้ชซิกเลอร์ยังยืนยันว่าจะช่วยสนับสนุนทีมในอนาคตให้ดีที่สุด
“ผมจะทำทุกอย่างเพื่อให้โค้ชคนต่อไปรับงานต่อได้อย่างราบรื่น” เขากล่าว “และแน่นอน ผมยังจะไปเชียร์อยู่บนอัฒจันทร์แน่นอน”
แม้เสียงนกหวีดสุดท้ายของเขาจะใกล้เข้ามา แต่สิ่งที่เขาทำไว้จะยังคงอยู่ในโรงยิม ชุมชน และในใจของนักกีฬาทุกคนที่เขาเคยดูแล
