เรื่องการเงินของวงการฟุตบอลในปัจจุบัน กลายเป็นประเด็นที่ได้รับความสนใจไม่แพ้การแข่งขันในสนามเลยทีเดียว
แฟนบอลหลายคนอยากรู้ว่าสโมสรของตัวเองมีเงินมากพอสำหรับซื้อนักเตะใหม่หรือไม่ และมีความเสี่ยงที่จะโดนตัดแต้มเพราะทำผิดกฎทางการเงินหรือเปล่า
ตอนนี้ใกล้จะสิ้นสุดรอบบัญชีปี 2024/25 สำหรับ 15 จาก 20 สโมสรในพรีเมียร์ลีก ทำให้ความสนใจเกี่ยวกับสถานะทางการเงินของแต่ละทีมเพิ่มมากขึ้น
ตามกฎ “กำไรและความยั่งยืน” (Profit and Sustainability Rules หรือ PSR) ของพรีเมียร์ลีก ทุกสโมสรสามารถขาดทุนได้ไม่เกิน 105 ล้านปอนด์ในช่วงเวลา 3 ปี (แบบหมุนเวียน)
การใช้จ่ายบางอย่าง เช่น การลงทุนในทีมเยาวชน ฟุตบอลหญิง และโครงสร้างพื้นฐานของสโมสร จะไม่ถูกนับรวมในตัวเลขนี้ แต่ส่วนใหญ่ของค่าใช้จ่ายจะอยู่ภายใต้กฎนี้
หากสโมสรใดทำผิดกฎ ก็อาจถูกลงโทษด้วยการตัดแต้มและปรับเงิน ซึ่งเอฟเวอร์ตันเองก็โดนไปแล้วสองครั้งในฤดูกาล 2023/24
ล่าสุด มีการคำนวณคร่าวๆ จากข้อมูลว่า แต่ละสโมสรยังสามารถขาดทุนได้อีกเท่าไรในฤดูกาล 2024/25 ก่อนจะละเมิดกฎ PSR
ข่าวดีสำหรับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่แม้จะไม่ได้ไปเล่นฟุตบอลยุโรปครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2015 แต่พวกเขายังสามารถขาดทุนได้มากกว่า 140 ล้านปอนด์
นั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงกล้าซื้อ มาเธอุส คุนญา และวางแผนซื้อ ไบรอัน เอ็มบูโม่ เพิ่มอีก
ตัวเลขนี้มาจากการใช้บัญชีของบริษัท Red Football Limited (RFL) ในการคำนวณ PSR แทนที่จะใช้ Manchester United PLC
RFL เป็นบริษัทลูกของ PLC ซึ่งรายงานผลขาดทุนที่น้อยกว่ามาก เพราะไม่รวมต้นทุนจากการเข้าซื้อกิจการของ เซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ และยังได้ประโยชน์จากโครงสร้างทางการเงินภายในกลุ่มแมนฯ ยูไนเต็ด
ในช่วงสองฤดูกาลที่ผ่านมา (2022/23 และ 2023/24) RFL ขาดทุนก่อนหักภาษีรวม 55.1 ล้านปอนด์ และด้วยเงินทุนที่แรตคลิฟฟ์อัดฉีดเข้ามาในปี 2024 ทำให้ยูไนเต็ดมีขีดจำกัดขาดทุนรวมอยู่ที่ 105 ล้านปอนด์ในรอบ PSR นี้
จากข้อมูล แมนฯ ยูไนเต็ดถือว่าปลอดภัยจากการโดนลงโทษเรื่อง PSR พร้อมกับอีกหลายสโมสรใหญ่
ที่น่าตกใจกว่าคือ เชลซี ซึ่งใช้เงินซื้อผู้เล่นมหาศาลในช่วงหลายปีหลัง กลับมีขอบเขตขาดทุนได้สูงสุดถึง 300 ล้านปอนด์
เพราะพวกเขาใช้วิธีขายทรัพย์สินภายในกลุ่ม เช่น โรงแรม ลานจอดรถ และแม้กระทั่งทีมฟุตบอลหญิงของตัวเอง เพื่อจัดการบัญชีให้ดูดี จึงสามารถเริ่มต้นซื้อผู้เล่นอย่าง เลียม เดลัป ได้ตั้งแต่เนิ่นๆ
อีกหลายทีมที่มีพื้นที่ขาดทุนเหลือมาก ได้แก่ ไบรท์ตัน, แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และท็อตแนม ฮอตสเปอร์ ซึ่งล้วนมีขีดจำกัดมากกว่า 275 ล้านปอนด์
แต่มีหนึ่งทีมที่น่าเป็นห่วงจริงๆ คือ แอสตัน วิลล่า ที่เหลือพื้นที่ให้ขาดทุนได้แค่ 15 ล้านปอนด์เท่านั้น
วิลล่าซึ่งพลาดโควต้าแชมเปียนส์ลีกในวันสุดท้ายของฤดูกาล มีตัวเลขขาดทุนก่อนหักภาษีสูงถึง 206.2 ล้านปอนด์ในสองฤดูกาลที่ผ่านมา ซึ่งเป็นตัวเลขสูงสุดในพรีเมียร์ลีกช่วงนั้น
ดังนั้น หากพวกเขาไม่อยากโดนลงโทษตามกฎ PSR ช่วงซัมเมอร์นี้ วิลล่าต้องขายนักเตะออกแน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการพลาดแชมเปียนส์ลีกส่งผลต่อรายได้อย่างหนัก
