อัจฉริยะไม่จำเป็นต้องเดินตามกฎ เพราะอัจฉริยะสร้างกฎของตัวเองได้ มันคือทางลัดสู่ความสำเร็จ เป็นเส้นทางเฉพาะที่คนทั่วไปเดินตามไม่ได้ และในโลกฟุตบอล ก็ไม่มีใครเป็นตัวแทนของคำว่า “อัจฉริยะ” ได้ชัดเจนเท่า ดิเอโก้ มาราโดนา อีกแล้ว
มาราโดนา คือผู้ที่สามารถพาอาร์เจนตินาคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกได้ด้วยฝีเท้าของตัวเอง เขามีทักษะล้ำเลิศเมื่อบอลอยู่ที่เท้าซ้าย และเต็มไปด้วยความกล้าเมื่อบอลอยู่ในมือซ้าย (อย่างที่แฟนบอลจดจำได้จาก “หัตถ์พระเจ้า”) แต่ในขณะเดียวกัน ความเป็นอัจฉริยะก็ทำให้เขาเพิกเฉยต่อวิธีคิดแบบธรรมดา มาราโดนาเชื่อในตรรกะของตัวเองเสมอ แม้จะขัดแย้งกับแนวคิดของคนอื่น และการฟังหรือเรียนรู้จากผู้อื่นไม่ใช่จุดแข็งของเขาเลย
การคุมทีมชาติอาร์เจนตินาของมาราโดนาในฟุตบอลโลก 2010 จึงเป็นเรื่องที่ไม่เป็นไปตามตำรา เขานำความรู้สึกและสัญชาตญาณมาใช้มากกว่าการวางแผนแบบนักวิเคราะห์ ซึ่งบางครั้งขัดกับสิ่งที่โค้ชระดับสูงควรมี เช่น ทักษะการจัดการทีมและการวางกลยุทธ์ แต่เขาก็ยังได้เปรียบเพราะเป็นฮีโร่ของทั้งประเทศ ผู้เล่นหลายคนเคารพและยอมรับเขา
ในการแข่งขันกับไนจีเรีย มาราโดนาแสดงให้เห็นถึงบทบาททั้งเพื่อนร่วมรบและผู้นำ เขาปรากฏตัวพร้อมเคราหนาและสูทตัวใหญ่ สร้างความสนใจจากสื่ออย่างมาก และดูเหมือนว่าแรงบันดาลใจจากเขาจะส่งผลให้ ลิโอเนล เมสซี เล่นได้ดีเหมือนอยู่กับบาร์เซโลนา มีระบบการเล่นที่ออกแบบมาเพื่อเมสซีโดยเฉพาะ มีสองกองหน้าอยู่ข้างหน้าเพื่อเปิดพื้นที่ และสามมิดฟิลด์คอยสนับสนุน
จนถึงตอนนี้ ทุกอย่างดูจะเป็นไปได้ด้วยดี มาราโดนาได้รับคำชมมากกว่าโค้ชทีมชาติอังกฤษ ฟาบิโอ คาเปลโล หรือดุงก้า โค้ชบราซิล และแน่นอนว่าเหนือกว่าเรย์มงด์ โดเมอเน็ค ของฝรั่งเศส แต่การคัดเลือกนักเตะของมาราโดนาก็สร้างความเสี่ยง เขาเรียกนักเตะมากกว่า 100 คนในช่วงเวลาสั้นๆ ที่คุมทีม
ฮวน เซบาสเตียน เวรอน วัย 35 ปี ได้รับเลือกเพราะเป็นคนที่มาราโดนาไว้ใจ โดยไม่มี ฮวน โรมัน ริเกลเม่ ที่เลิกเล่นทีมชาติหลังมีปัญหากับเขา รวมถึงไม่มี ลูโช กอนซาเลซ, เอสเตบัน กัมบิอัสโซ และ ฮาเวียร์ ซาเน็ตติ ซึ่งเป็นกำลังหลักของอินเตอร์ มิลาน ที่เพิ่งคว้าทริปเปิลแชมป์มา
การไม่มีซาเน็ตติ ทำให้ตำแหน่งแบ็คขวาดูเปราะบาง โจนาส กูเตียร์เรซ ปีกซ้ายจากนิวคาสเซิล กลายเป็นแบ็คขวาตัวจริง ซึ่งไนจีเรียใช้จุดนี้โจมตีผ่านบอลยาวเฉียงหลายครั้ง และคู่แข่งรายอื่นก็น่าจะทำเช่นเดียวกัน เพราะในทีมมีแบ็คโดยธรรมชาติแค่คนเดียวคือ เคลเมนเต้ โรดริเกซ แผงหลังจึงดูเชื่องช้าและอาจตกเป็นเป้า
แน่นอนว่า กลยุทธ์ของมาราโดนาอาจส่งผลเสียในภายหลัง ไม่ว่าจะเป็นการตัดสินใจเลือกนักเตะอย่าง อาเรียล การ์เซ่ วัย 30 ปี ที่ไม่เคยเล่นนอกประเทศ หรือบุคลิกที่เปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา อาจทำให้เกิดเหตุการณ์เหมือนปี 1982 หรือ 1994 ได้อีกครั้ง แต่ฟุตบอลโลกเป็นทัวร์นาเมนต์ที่อะไรก็เกิดขึ้นได้ เพราะมันมีแค่ 7 นัด บางทีต้องชนะเพิ่มอีกแค่ 4 นัด หรือเล่นดีอีกแค่ 3 เกมก็พอแล้วที่จะได้แชมป์
หากทุกอย่างลงล็อก อาร์เจนตินาอาจคว้าแชมป์โลกอีกครั้ง เหมือนปี 1986 เมื่อมาราโดนาใช้ทั้งพรสวรรค์และความกล้า พาทีมไปถึงจุดสูงสุดอีกครั้งหนึ่ง
เส้นทางของมาราโดนาในฟุตบอลโลกเต็มไปด้วยเรื่องราว ทั้งความสำเร็จ ลูกยิงระดับตำนาน ใบแดง และผลตรวจสารกระตุ้นที่ล้มเหลว
สเปน 1982 – มาราโดนา วัย 21 ปี ลงเล่นฟุตบอลโลกครั้งแรก หลังพลาดรายการปี 1978 ที่อาร์เจนตินาคว้าแชมป์ ในรอบแบ่งกลุ่มที่สอง ต้องชนะบราซิล แต่ตามหลัง 3-0 ก่อนหมดเวลา 5 นาที เขาถูกไล่ออกจากสนามจากการเตะใส่ โจเอา บาติสต้า
เม็กซิโก 1986 – การไถ่บาปเกิดขึ้น มาราโดนาในฐานะกัปตันพาทีมคว้าแชมป์โลก ยิง 5 จ่าย 5 โดยเฉพาะในเกมชนะอังกฤษ 2-1 ที่เขายิงประตูด้วยมือ และอีกลูกเลี้ยงผ่านกองหลังครึ่งทีม
อิตาลี 1990 – อาร์เจนตินาพยายามป้องกันแชมป์ แต่ฟอร์มไม่ดี มาราโดนาเจ็บข้อเท้า แต่ก็ยังพาทีมเข้าชิง โดยผ่านบราซิล, ยูโกสลาเวีย และอิตาลี (สองทีมหลังชนะดวลจุดโทษ) แต่แพ้เยอรมันตะวันตก จากจุดโทษก่อนหมดเวลา 5 นาที
สหรัฐฯ 1994 – มาราโดนายิงประตูสุดสวยใส่กรีซ ฉลองด้วยการวิ่งไปตะโกนใส่กล้อง แต่ถูกตรวจพบสารกระตุ้น “เอฟีดรีน” จึงถูกไล่ออกจากการแข่งขันทันที ถือเป็นจุดจบของเส้นทางฟุตบอลโลกของเขา
เรื่องราวของมาราโดนา คือภาพสะท้อนของความสุดโต่ง ทั้งด้านดีและด้านเสีย แต่ถ้าโชคเข้าข้าง อัจฉริยะของเขาอาจพาอาร์เจนตินาคว้าแชมป์โลกอีกครั้งก็เป็นได้
