เรื่องน่าทึ่งที่หลายคนอาจไม่รู้ก็คือ มอนเต แฮร์ริสัน เคยเป็นส่วนหนึ่งของการเทรดระหว่างทีมไมอามี มาร์ลินส์ กับ มิลวอกี บรูเวอร์ส เมื่อปี 2018 ซึ่งเป็นการเทรดที่ทำให้ คริสเตียน เยลิช ย้ายไปอยู่กับบรูเวอร์ส
แต่ตอนนี้ มอนเต แฮร์ริสัน กลับมาเป็นข่าวอีกครั้งในฐานะนักกีฬาอเมริกันฟุตบอลของมหาวิทยาลัยอาร์คันซอ ที่กำลังจะมีอายุครบ 30 ปีในวันที่ 10 สิงหาคมปี 2025 ซึ่งนั่นคือช่วงเริ่มต้นฤดูกาลใหม่ของทีม Razorbacks
ที่ทำให้หลายคนตะลึงไม่ใช่แค่เรื่องอายุ แต่คือเขายังอยู่ในชั้นปี “ซอฟต์มอร์” เท่านั้น หมายความว่าเขายังมีสิทธิ์ลงเล่นในระดับมหาวิทยาลัยได้อีกหลายปี ถ้านับจริงๆ เขาอาจเล่นได้จนถึงอายุ 32 ปีเลยก็ได้
ลองคิดดูว่าเขาอายุเท่ากับ แพทริก มาโฮมส์ แชมป์ซูเปอร์โบวล์! นี่มันไม่ธรรมดาเลย
ก่อนหน้านี้ หลายคนยังเคยตกใจที่ ไมอามี มีนักกีฬาที่เรียนมหาวิทยาลัยปีที่เก้า อย่าง แคม แมคคอร์มิก ในตำแหน่งปีกใน แต่กรณีของแฮร์ริสันนี่เรียกว่าขั้นสุดจริงๆ
ถ้าใช้หลักการง่ายๆ ถ้าคุณสามารถเช่ารถได้แบบถูกกฎหมาย (ซึ่งต้องอายุ 25 ปีขึ้นไปในอเมริกา) คุณก็น่าจะถึงเวลาหางานทำจริงจังแล้วล่ะ ไม่ใช่มาเล่นฟุตบอลกับเด็กอายุ 18 ปี
แน่นอนว่าขอยกเว้นให้กับนักกีฬาเผยแผ่ศาสนาในมหาวิทยาลัย BYU ที่มักจะหยุดเรียนไปทำภารกิจแล้วกลับมาเรียนต่อ แต่ถ้าไม่ใช่จากรัฐยูทาห์ ก็เตรียมตัวอัปเดตโปรไฟล์ LinkedIn ได้เลย
แต่เอาจริงๆ ก็ไม่โทษนักกีฬาเหล่านี้หรอก เพราะทั้งหมดนี้มันเป็นผลจากระบบของ NCAA ที่ยังจัดการเรื่องการจ่ายเงินให้นักกีฬาไม่ได้ชัดเจน จนตอนนี้คนอายุเกือบเข้า AARP (สมาคมผู้สูงอายุในอเมริกา) ยังมาเล่นฟุตบอลระดับมหาวิทยาลัยอยู่
บนโซเชียลมีเดียอย่าง X (Twitter เดิม) ก็มีคนมากมายที่เห็นด้วยว่ามันเป็นเรื่องบ้าบอ ที่องค์กรควบคุมการแข่งขันยังปล่อยให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้
บางคนก็ขำที่ผู้ชายวัย 30 กว่าๆ จะมาแข่งกับวัยรุ่นในสนาม “มหาวิทยาลัย” แบบนี้
เมื่อก่อนเราอาจเคยได้ยินเรื่องทหารผ่านศึกวัย 50 กลับมาเล่นฟุตบอลระดับ Division II แต่คราวนี้คือเกมระดับ SEC ซึ่งเป็นหนึ่งในการแข่งขันที่แข็งแกร่งที่สุดของ NCAA
ใครจะรู้ ในอนาคตอาจเปิดโอกาสให้นักกีฬาที่เหลือสิทธิ์เล่นอีกปีหรือสองปี กลับมาเล่นให้ทีมเก่าได้อีกครั้ง
แฟนทีม Gators อาจอยากให้ เพอร์ซี ฮาร์วิน กลับมาช่วยทีมในตำแหน่งตัวรับก็เป็นได้
แต่ตอนนี้เราคงต้องยอมรับความจริงว่า เรากำลังจะได้ดูผู้ชายที่เกิดในยุคประธานาธิบดีบิล คลินตัน เล่นฟุตบอลในสนาม SEC อย่างเต็มภาคภูมิ
