อิสลาม มาคาเชฟ แชมป์ UFC รุ่นไลต์เวตคนปัจจุบัน ไม่เพียงแต่เขาครองบัลลังก์ในหมู่นักสู้รุ่น 155 ปอนด์ เท่านั้น แต่ยังมีข้อโต้แย้งว่าเขาอาจเป็นนักสู้ไลต์เวตที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล เพราะเขาป้องกันตำแหน่งได้มากกว่านักสู้คนใดในประวัติศาสตร์ของรุ่นนี้
อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะสามารถเอาชนะนักสู้ไลต์เวตทุกคนได้ง่ายๆ มีนักสู้ทั้งในอดีตและปัจจุบันที่อาจสร้างปัญหาให้กับเขาได้ ไม่มีใครที่ไม่มีวันแพ้ และมาคาเชฟเองก็เคยแพ้มาก่อน อีกทั้งยังเคยเจอไฟต์ที่ลำบาก ซึ่งแสดงให้เห็นว่านักสู้แบบไหนที่อาจเป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งสำหรับเขา
**โทนี่ เฟอร์กูสัน ในช่วงพีคของเขา**
แม้ว่าโทนี่ เฟอร์กูสัน ในปัจจุบันจะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป และมีสถิติแพ้ติดต่อกันมากที่สุดในประวัติศาสตร์ UFC แต่ในช่วงที่เขาอยู่จุดสูงสุด เฟอร์กูสันเป็นหนึ่งในนักสู้ที่อันตรายที่สุดในรุ่นไลต์เวต เขามีเกมซับมิชชันที่น่ากลัว คาร์ดิโอไร้ที่สิ้นสุด และสไตล์การ striking ที่สร้างความเสียหายให้คู่ต่อสู้ได้หนัก
เฟอร์กูสันเคยสร้างสถิติชนะต่อเนื่องยาวนานที่สุดในรุ่นไลต์เวต และเคยคว้าแชมป์เฉพาะกาลของ UFC หากเขาได้เจอกับมาคาเชฟตอนพีค อาจจะเป็นไฟต์ที่ยากกว่าที่หลายคนคาดคิด
มาคาเชฟไม่ได้มีเทคนิคกดล็อกคู่ต่อสู้แบบคาบิบ นูร์มาโกเมดอฟ และไม่ใช้ ground-and-pound มากนัก ซึ่งอาจทำให้เขาประสบปัญหาหากต้องเผชิญหน้ากับเฟอร์กูสัน นอกจากนี้ คาร์ดิโอของมาคาเชฟก็ไม่ใช่จุดแข็งที่สุดของเขา ซึ่งอาจเป็นข้อเสียหากต้องเจอกับเฟอร์กูสันที่เคยสู้ด้วยความเร็วสูงในระดับความสูงของเม็กซิโกซิตี้
**เอ็ดดี้ อัลวาเรซ นักสู้สายบู๊**
ไฟต์แรกของมาคาเชฟกับอเล็กซานเดอร์ โวลคานอฟสกี้ เปิดเผยจุดอ่อนสำคัญอย่างหนึ่งของเขา คือเขาไม่สามารถใช้เกมมวยปล้ำของตัวเองกับนักสู้ที่มีพื้นฐานมวยปล้ำระดับสูงและมีพละกำลังใกล้เคียงกันได้ ซึ่งเอ็ดดี้ อัลวาเรซ เหมาะกับคำอธิบายนี้มาก
อัลวาเรซในช่วงพีคของเขาเป็นหนึ่งในนักสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดทางกายภาพในรุ่นไลต์เวต อีกทั้งยังมีทักษะมวยปล้ำดีพอที่จะทำให้มาคาเชฟใช้เทคนิคเทคดาวน์ได้ยาก สิ่งนี้จะทำให้ไฟต์กลายเป็นการชกแบบ kickboxing
แม้ว่าอัลวาเรซอาจไม่ใช่ striker ที่ดีที่สุด แต่เขามีหมัดหนักและเกมรับที่ดี เขาเคยคว้าแชมป์ไลต์เวตทั้งจาก Bellator และ UFC ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขามีฝีมือพอที่จะทำให้มาคาเชฟต้องเจอกับศึกหนัก
**มาเทอุซ กัมร็อต คู่แข่งสาย grappling**
หนึ่งในวิธีเอาชนะมาคาเชฟคือการสามารถต่อกรกับเกมปล้ำและเกมบนพื้นของเขาได้ ซึ่งมาเทอุซ กัมร็อต อาจเป็นคนที่ทำได้ กัมร็อตเป็นหนึ่งในนัก grappling ที่เก่งที่สุดในรุ่นไลต์เวต เคยคว้าเหรียญรางวัลจากการแข่งขัน ADCC ระดับยุโรป
ข้อเสียหลักของกัมร็อตคือเขาควบคุมคู่ต่อสู้บนพื้นได้ไม่ดี ซึ่งแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยหากต้องเจอกับมาคาเชฟ เว้นแต่มาคาเชฟจะเหนื่อยหรือบาดเจ็บ อย่างไรก็ตาม จุดแข็งของกัมร็อตคือการ scramble ที่ดีเยี่ยม ซึ่งจะช่วยลดประสิทธิภาพของเกมปล้ำของมาคาเชฟ
แม้ว่ากัมร็อตอาจจะแพ้ในการ striking เพราะเขายังไม่ได้พัฒนาการ kickboxing มากพอ แต่เขาจะบังคับให้ไฟต์นี้กลายเป็นศึก scramble ที่ดุเดือดแน่นอน
**อาร์มัน ซารูกยาน คู่ปรับเก่าของมาคาเชฟ**
ที่ UFC 311 มาคาเชฟมีคิวรีแมตช์กับอาร์มัน ซารูกยาน ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็นหนึ่งในไฟต์ที่ยากที่สุดของมาคาเชฟก่อนที่เขาจะเจอกับโวลคานอฟสกี้ครั้งแรก
ครั้งแรกที่ทั้งคู่เจอกัน ซารูกยานยังเป็นนักสู้หน้าใหม่ อายุเพียง 22 ปี และมีเวลาเตรียมตัวแค่เดือนเดียว แต่ถึงอย่างนั้น เขายังคงสามารถต่อกรกับมาคาเชฟได้ด้วยการ scramble และพละกำลังของตัวเอง แม้สุดท้ายจะแพ้คะแนนไป
ตั้งแต่นั้นมา ซารูกยานพัฒนาขึ้นอย่างมาก และมีโอกาสสูงที่จะสร้างปัญหาให้กับมาคาเชฟได้มากกว่าเดิมหากได้รับเวลาฝึกซ้อมเพียงพอ
**คาบิบ นูร์มาโกเมดอฟ คู่แข่งที่เป็นไปได้**
ก่อนที่มาคาเชฟจะขึ้นเป็นแชมป์โลก แฟนๆ หลายคนเปรียบเทียบเขากับคาบิบ นูร์มาโกเมดอฟ ทั้งคู่ได้รับการฝึกฝนจากโค้ชผู้ยิ่งใหญ่อย่างอับดุลมานัป นูร์มาโกเมดอฟ และมีสไตล์การต่อสู้คล้ายกัน
อย่างไรก็ตาม คาบิบมีชื่อเสียงเรื่องความเหนือชั้นมากกว่ามาคาเชฟ เขาแพ้เพียงสองยกจาก 29 ไฟต์ และเป็นต้นแบบของนักสู้จากดาเกสถานหลายคน
คาบิบมีคาร์ดิโอดีกว่า แข็งแกร่งกว่า และสามารถบังคับจังหวะของไฟต์ได้ดีกว่ามาคาเชฟ อีกทั้งยังรู้จักจุดแข็งและจุดอ่อนของมาคาเชฟมากกว่าคนอื่นๆ
หากทั้งคู่เคยเผชิญหน้ากันจริงๆ เป็นไปได้สูงว่าคาบิบอาจจะเป็นฝ่ายชนะ
