กลุ่มบริษัท TKO Group Holdings ซึ่งเป็นเจ้าของ UFC และ WWE ได้ประกาศเปิดตัวโปรโมชันมวยใหม่ โดยได้รับการสนับสนุนจาก ตุรกี อัลอัลชีคห์ และบริษัทบันเทิง Sela จากซาอุดีอาระเบีย
ตุรกี อัลอัลชีคห์ ซึ่งเป็นประธานของสำนักงานความบันเทิงแห่งซาอุดีอาระเบีย (GEA) มีบทบาทสำคัญในข้อตกลงระยะยาวนี้ และยังเป็นเจ้าของนิตยสาร The Ring ที่เขาซื้อมาเมื่อปีที่แล้ว
โปรโมชันใหม่นี้ถูกออกแบบมาเพื่อเป็นเวทีระดับพรีเมียมสำหรับนักมวยชั้นนำและดาวรุ่งของวงการ อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการเปิดเผยชื่ออย่างเป็นทางการของโปรเจ็กต์นี้
ดานา ไวท์ ประธาน UFC และ นิค ข่าน ประธาน WWE จะรับหน้าที่ดูแลการดำเนินงานประจำวันของโปรโมชันใหม่นี้
ตุรกี อัลอัลชีคห์ กล่าวผ่านแพลตฟอร์ม X ว่า “วันนี้ถือเป็นอีกก้าวสำคัญในประวัติศาสตร์วงการมวย ผมตื่นเต้นกับความร่วมมือครั้งใหม่นี้ เพราะเชื่อว่าพวกเขาคือทีมที่ดีที่สุดสำหรับกีฬาชนิดนี้ และเราจะพากีฬามวยไปสู่ระดับที่สูงขึ้น”
ดานา ไวท์ ให้สัมภาษณ์กับนิตยสาร The Ring ว่ารูปแบบการแข่งขันจะเหมือนกับ UFC โดยเน้นให้ “นักชกที่เก่งที่สุดต้องสู้กับนักชกที่ดีที่สุด”
“นักมวยจะต้องไต่อันดับขึ้นมา และเมื่อเข้าสู่ท็อป 5 ของแต่ละรุ่นน้ำหนัก พวกเขาจะต้องเจอกันจนกว่าจะได้แชมป์ที่แท้จริง”
“เมื่อมีคนได้ครองเข็มขัดแชมป์ เราไม่จำเป็นต้องมีตัวอักษรสามตัวนำหน้าเข็มขัด (เช่น WBC, WBA ฯลฯ) เพราะคนที่ถือเข็มขัดนี้คือคนที่เก่งที่สุดในโลกในรุ่นน้ำหนักนั้น มันเป็นระบบที่เรียบง่าย”
Sela ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของกองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะของซาอุดีอาระเบีย (PIF) เคยมีบทบาทในการจัดโปรโมชันมวยระดับโลกมาก่อน เช่น ศึกเฮฟวี่เวทระหว่าง แอนโธนี โจชัว และ แดเนียล ดูบัวส์ ที่สนามเวมบลีย์ในลอนดอน
มาร์ก ชาปิโร ประธานและซีโอโอของ TKO กล่าวว่า “นี่เป็นโอกาสเชิงกลยุทธ์ในการพลิกโฉมกีฬามวยในระดับโลก TKO มีความเชี่ยวชาญด้านโปรโมชัน ความสามารถในการผลักดันกีฬา และความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นในวงการ ตุรกี อัลอัลชีคห์ และ Sela มีวิสัยทัศน์เดียวกับเราในการพัฒนารูปแบบการแข่งขันให้ทันสมัยขึ้น”
แหล่งข่าวเคยรายงานว่ากองทุน PIF ของซาอุดีอาระเบียเคยอยู่ระหว่างการเจรจากับหลายฝ่ายในวงการมวยเพื่อสร้างลีกใหม่
ปัจจุบัน วงการมวยมีองค์กรหลักหลายแห่ง เช่น สภามวยโลก (WBC), สหพันธ์มวยนานาชาติ (IBF), สมาคมมวยโลก (WBA) และ องค์กรมวยโลก (WBO) ซึ่งต่างมีระบบกติกาและเข็มขัดแชมป์ของตัวเอง
ซาอุดีอาระเบียได้ลงทุนมหาศาลในวงการกีฬา เช่น กอล์ฟ ฟอร์มูล่าวัน และฟุตบอล และตอนนี้พวกเขากำลังมุ่งสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในวงการมวย
