20 มีนาคม 2025 – ราลีห์, รัฐนอร์ทแคโรไลนา – แดน เฮอร์ลีย์ หัวหน้าโค้ชบาสเกตบอลของมหาวิทยาลัยคอนเนตทิคัต (UConn) ปรากฏตัวในการแถลงข่าวก่อนเริ่มการแข่งขัน NCAA ที่ศูนย์เลอโนโว
แดน เฮอร์ลีย์ เป็นที่รู้จักในวงการบาสเกตบอลมหาวิทยาลัยจากผลงานโดดเด่นที่ Wagner และ Rhode Island ก่อนจะก้าวเข้าสู่เวทีใหญ่อย่าง BIG EAST และได้รับตำแหน่งหัวหน้าโค้ชทีม UConn Huskies เมื่อวันที่ 28 มีนาคม 2018 ตั้งแต่นั้นมา เขาก็กลายเป็นหนึ่งในโค้ชที่ประสบความสำเร็จสูงสุดในวงการ
แม้ว่าเฮอร์ลีย์จะเป็นบุคคลที่มีทั้งคนรักและคนวิจารณ์ แต่สิ่งหนึ่งที่ทุกคนยอมรับคือ ความสามารถในการคุมทีมของเขานั้นยอดเยี่ยม เขาพา UConn คว้าแชมป์ระดับประเทศติดต่อกันถึงสองสมัยในปี 2023 และ 2024
ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา เฮอร์ลีย์เคยได้รับข้อเสนอจากทีมอื่น รวมถึงการพิจารณารับตำแหน่งหัวหน้าโค้ชให้กับทีมดังใน NBA อย่าง Los Angeles Lakers เมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา แต่สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจอยู่กับ UConn ต่อไป และดูเหมือนว่าเขาจะตั้งใจอยู่กับทีมนี้ไปอีกนาน
ในการให้สัมภาษณ์ล่าสุดกับ Jon Rothstein เฮอร์ลีย์พูดถึงเหตุผลที่เขาเลือกมาร่วมงานกับ UConn เมื่อ 8 ปีก่อน และยืนยันว่าเขาไม่คิดจะไปไหน “บางครั้งเมื่อคุณได้นั่งพักผ่อนบนชายหาด ฟังเพลง แล้วนึกย้อนกลับไปว่า การมาที่ UConn เปลี่ยนชีวิตผมไปขนาดไหน มันทำให้ผมได้พิสูจน์ว่าผมสามารถเป็นโค้ชระดับแชมป์ได้ และมันชัดเจนว่าผมไม่อยากไปโค้ชที่อื่นอีกเลย” เฮอร์ลีย์กล่าว
เป้าหมายของเขาคือการพิสูจน์ว่าเขาคือหนึ่งในโค้ชที่ดีที่สุดใน NCAA และจากผลงานที่ผ่านมา คำตอบก็ชัดเจน The Athletic ยกให้เขาเป็นโค้ชอันดับที่ 14 ของศตวรรษนี้
ตั้งแต่เข้ามาคุมทีม UConn เฮอร์ลีย์มีสถิติชนะถึง 70.5% (234 ชนะ 165 แพ้) พร้อมคว้าแชมป์ BIG EAST Tournament, เข้าร่วม NCAA Tournament ถึง 4 ครั้ง และคว้าแชมป์ NCAA ถึง 2 สมัย
เขาประสบความสำเร็จด้วยผู้เล่นหลากหลายชุด แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการวางแผนเกมและการสรรหานักกีฬาอย่างมีประสิทธิภาพ ทีมยังได้ประโยชน์จากระบบ Transfer Portal ของ NCAA ที่เปิดโอกาสให้รับนักกีฬาย้ายเข้ามาเสริมทีมได้อย่างรวดเร็ว
เฮอร์ลีย์พาโปรแกรมบาสเกตบอลของ UConn กลับมาเป็นทีมระดับแนวหน้าอีกครั้ง และเมื่อได้ยินว่าเขาไม่คิดจะไปโค้ชทีมอื่น นั่นคือข่าวดีสำหรับแฟน ๆ Huskies ที่หวังจะเห็นทีมลุ้นแชมป์ต่อไปอีกหลายปี
เพิ่มเติม:
– UConn เตรียมแข่งเกมพิเศษ 2 นัด กับทีมจาก Big Ten
– โค้ชฝ่ายบุกของ Huskies วิเคราะห์ภาพรวมเกมรุกก่อนเปิดฤดูกาล
– นักกีฬาหลายคนของ UConn ได้รับรางวัลเกียรติยศจาก Big East
– เฮอร์ลีย์เชื่อว่าผู้เล่นคนสำคัญของ UConn จะมีฤดูกาลที่โดดเด่นที่สุด
