ฟีฟ่า เวิลด์ คัพ หรือการแข่งขันฟุตบอลโลก ซึ่งถือว่าเป็นงานกีฬาที่ใหญ่ที่สุดในโลก จะจัดขึ้นที่ประเทศซาอุดีอาระเบียในปี 2034 ตามประกาศของฟีฟ่าเมื่อวันพุธที่ผ่านมา การตัดสินใจนี้สร้างกระแสวิพากษ์วิจารณ์จากกลุ่มสิทธิมนุษยชนอย่างมาก
ซาอุดีอาระเบียเป็นประเทศเดียวที่เสนอตัวจัดการแข่งขันในปี 2034 ทำให้การประกาศนี้เป็นเพียงการยืนยันอย่างเป็นทางการ และนี่ถือเป็นก้าวใหญ่ของเจ้าชายโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน ผู้ปกครองซาอุดีอาระเบีย ที่ต้องการเปลี่ยนภาพลักษณ์ของประเทศและก้าวเข้าสู่เวทีโลก
แต่การตัดสินใจครั้งนี้ถูกวิจารณ์อย่างหนัก เนื่องจากผู้นำซาอุดีอาระเบียถูกกล่าวหาว่าละเมิดสิทธิมนุษยชนอย่างร้ายแรง รวมถึงกรณีการสังหารนักข่าวจามาล คาช็อกกีในปี 2018 และการจำคุกนักวิจารณ์ภายในประเทศ นอกจากนี้ยังมีความกังวลเกี่ยวกับแรงงานข้ามชาติที่จะถูกใช้ในการสร้างสนามกีฬาและโครงสร้างพื้นฐาน ซึ่งอาจเผชิญกับสภาพการทำงานที่แย่เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นในกาตาร์เมื่อปี 2022
21 องค์กรด้านสิทธิมนุษยชน เช่น ฮิวแมนไรท์วอทช์ และแอมเนสตี้อินเตอร์เนชั่นแนล ออกแถลงการณ์ร่วมกัน โดยระบุว่าการเลือกซาอุดีอาระเบียจัดการแข่งขันครั้งนี้เป็น “ช่วงเวลาที่อันตราย” สำหรับประชาชน แรงงานข้ามชาติ และแฟนบอลที่มาเยือน
องค์กรเหล่านี้กล่าวว่า “ฟีฟ่าไม่สามารถอ้างว่าไม่ทราบถึงความเสี่ยงร้ายแรงของการจัดงานในประเทศที่มีการคุ้มครองสิทธิมนุษยชนที่อ่อนแอ” และเตือนว่าหากไม่มีการปฏิรูปอย่างจริงจัง การแข่งขันในปี 2034 อาจเต็มไปด้วยการกดขี่ การเลือกปฏิบัติ และการเอาเปรียบแรงงานในระดับมหาศาล
ในวันเดียวกัน ฟีฟ่ายังประกาศว่า การแข่งขันปี 2030 จะถูกจัดขึ้นร่วมกันโดยโปรตุเกส สเปน และโมร็อกโก เพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 100 ปีของการแข่งขันฟุตบอลโลกครั้งแรก เกมเปิดสนามสามเกมจะจัดในอเมริกาใต้ โดยมีเจ้าภาพคือ อุรุกวัย อาร์เจนตินา และปารากวัย
ตามกฎของฟีฟ่า การแข่งขันฟุตบอลโลกไม่สามารถจัดบนทวีปเดียวกับครั้งก่อนหน้าได้ ดังนั้นการรวมข้อเสนอการจัดงานของปี 2030 ระหว่างยุโรป แอฟริกา และอเมริกาใต้ ทำให้ไม่มีประเทศใดในภูมิภาคเหล่านี้สามารถเสนอตัวเป็นเจ้าภาพปี 2034 ได้
หลังจากออสเตรเลียประกาศว่าจะไม่เสนอตัว ซาอุดีอาระเบียจึงเป็นตัวเลือกเดียวที่เหลืออยู่ โดยแผนการของซาอุดีอาระเบียคือจัดเกมใน 15 สนามกีฬาและ 5 เมืองหลัก
ฟุตบอลโลกเป็นงานสำคัญที่สร้างรายได้มหาศาล ฟีฟ่าคาดว่าจะทำเงินได้ถึง 11 พันล้านดอลลาร์จากการแข่งขันปี 2026 ซึ่งจะจัดขึ้นในสหรัฐฯ เม็กซิโก และแคนาดา โดยการแข่งขันมีทีมเข้าร่วม 48 ทีมและมีการแข่งขันมากกว่า 100 นัด
ความกังวลหลักของผู้วิจารณ์มาจากปัญหาที่เกิดขึ้นในฟุตบอลโลกปี 2022 ที่กาตาร์ ซึ่งแรงงานข้ามชาติถูกใช้ในการสร้างสนามกีฬาและโครงสร้างพื้นฐาน หลายคนได้รับบาดเจ็บ ค่าแรงไม่ได้รับการชำระหนี้สินเพิ่มขึ้น และบางรายเสียชีวิต
รายงานที่ฟีฟ่าจัดทำหลังงานแข่งขันพบว่ามี “ผลกระทบด้านสิทธิมนุษยชนที่ร้ายแรง” และฟีฟ่าอาจมีส่วนร่วมต่อปัญหาเหล่านี้
สำหรับซาอุดีอาระเบีย ยังคาดว่าจะพึ่งพาแรงงานข้ามชาติเพื่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานให้แล้วเสร็จภายในปี 2034 ซึ่งผู้เชี่ยวชาญบางคนแสดงความกังวลว่า “ไม่มีอะไรบ่งบอกว่าซาอุดีอาระเบียจะทำได้ดีกว่ากาตาร์”
เจ้าหน้าที่ซาอุดีอาระเบียระบุว่ากฎหมายในปัจจุบันจะช่วยปกป้องแรงงานจากการถูกละเมิด และยังสัญญาว่าจะใช้ “แนวทางสิทธิมนุษยชน” ในการดูแลมาตรฐานของแรงงาน
ฟีฟ่ายังชื่นชมการปฏิรูปสังคมบางประการของซาอุดีอาระเบียในช่วงหลายปีที่ผ่านมา โดยชี้ว่าประเทศมีเวลาอีก 10 ปีในการปรับปรุงและแก้ไขความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องก่อนการแข่งขันจะเริ่ม
ภายใต้เจ้าชายโมฮัมเหม็ด ซาอุดีอาระเบียได้ลงทุนมหาศาลเพื่อพัฒนาการท่องเที่ยวและกีฬา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนใหญ่ในการดึงดูดการลงทุนจากต่างประเทศและปรับโครงสร้างเศรษฐกิจให้พึ่งพาน้ำมันน้อยลง
เจ้าชายยังได้เปิดโอกาสให้เด็กหญิงเรียนกีฬาในโรงเรียน ยอมให้ผู้หญิงเข้าโรงยิม เปิดสนามกีฬาให้ผู้หญิงเข้าชมการแข่งขัน และลดข้อจำกัดเกี่ยวกับการแยกเพศในสถานที่สาธารณะ
นอกจากนี้ ซาอุดีอาระเบียยังใช้เงินจำนวนมากเพื่อดึงดูดนักกีฬาชื่อดัง เช่น คริสเตียโน โรนัลโด มาร่วมลีกภายในประเทศ รวมถึงสนับสนุนทัวร์นาเมนต์กีฬาใหญ่ๆ เช่น กอล์ฟ บ็อกซิ่ง เทนนิส การแข่งรถฟอร์มูล่าวัน และการแข่งขันดาการ์แรลลี่
อย่างไรก็ตาม ความพยายามเหล่านี้เกิดขึ้นพร้อมกับการปราบปรามผู้วิจารณ์และนักเคลื่อนไหวในประเทศ โดยผู้ที่เรียกร้องการเปลี่ยนแปลงหรือวิจารณ์เจ้าชายถูกจับกุมหรือถูกห้ามเดินทางออกนอกประเทศ
กรณีที่ได้รับความสนใจทั่วโลกคือเหตุการณ์ในปี 2018 ที่นักข่าวจามาล คาช็อกกี ถูกสังหารในสถานกงสุลซาอุดีอาระเบียในตุรกี โดยตัวแทนที่ทำงานให้เจ้าชาย ซึ่งเจ้าชายปฏิเสธว่าไม่มีส่วนรู้เห็น
องค์กร ALQST รายงานว่า มีการประหารชีวิตประชาชนอย่างน้อย 306 คนในปีนี้ ซึ่งเป็นจำนวนสูงสุดที่เคยมีมาในประวัติศาสตร์ของซาอุดีอาระเบีย
