NBA: ชาย กิลเจียส-อเล็กซานเดอร์ โชว์ฟอร์มทำ 40 แต้ม พร้อมกลายเป็นตัวเต็ง MVP: “ผมไม่ต้องการลูกโทษ”
เราเข้าใกล้เกมออลสตาร์แล้ว และสุดสัปดาห์นี้ถือเป็นจุดกึ่งกลางของฤดูกาล NBA ทุกทีมจะลงเล่นอย่างน้อย 41 เกมจากทั้งหมด 82 เกมในวันจันทร์ที่จะถึงนี้ ฤดูกาลดำเนินไปอย่างรวดเร็ว แต่มั่นใจได้เลยว่า สิ่งที่ดีที่สุดยังรออยู่
ในฝั่งตะวันออก ทีมคลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส (34-6) นำห่างเซลติกส์ แชมป์เก่า ถึง 6 เกม ส่วนในฝั่งตะวันตก ทีมโอกลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ (34-6) นำทีมอันดับสองถึง 7 เกม และกำลังเดินหน้าทำลายสถิติชนะ 60 เกมของทีมที่เคยทำได้ตั้งแต่ย้ายมาจากซีแอตเทิลในปีที่เจมส์ ฮาร์เดน ออกจากทีม แต่เควิน ดูแรนท์ และรัสเซลล์ เวสต์บรู๊ค ยังอยู่ในทีม ซึ่งทีมธันเดอร์ในปีนี้มีความคล้ายคลึงกับทีมปี 2013 อย่างมาก โดยเฉพาะเมื่อดูจากฟอร์มของชาย กิลเจียส-อเล็กซานเดอร์ ที่เป็นตัวเต็ง MVP ในปีนี้
ทีมธันเดอร์ยุคนั้นมีอายุเฉลี่ยน้อยแต่ไม่กลัวคู่ต่อสู้ พวกเขาเคยเข้าชิง NBA Finals ในปี 2012 แม้ว่าจะแพ้ให้กับไมอามี ฮีต ที่นำทีมโดยเลอบรอน เจมส์ และดเวย์น เวด ซึ่งเป็นแชมป์แรกในอาชีพของเลอบรอนและครั้งแรกในสามครั้งที่เขาเจอกับดูแรนท์ในรอบชิงชนะเลิศ
ในอาชีพที่ยาวนานของดูแรนท์ ผู้ที่ได้รับตำแหน่ง Finals MVP ถึงสองครั้ง เขาเคยลงเล่นในซีรีส์เพลย์ออฟกว่า 30 ครั้ง และมีหลายครั้งที่สำคัญ แต่เมื่อมีผู้ใช้ถามดูแรนท์ใน “X” ว่าซีรีส์ไหนที่ยากที่สุด เขากลับตอบในสิ่งที่คาดไม่ถึงเลย
ทีมนั้นคือ ซานแอนโตนิโอ สเปอร์ส ซึ่งถือว่ายอดเยี่ยมมาก พวกเขาเข้าชิง NBA Finals สองครั้งติดกับไมอามี ฮีต หลังจากแพ้ให้กับธันเดอร์ในปี 2012 โดยสเปอร์สชนะเกมสองเกมแรกของซีรีส์นั้น แต่ดูแรนท์ เวสต์บรู๊ค และฮาร์เดน มีความมุ่งมั่นเต็มเปี่ยมที่จะล้มทีมที่แข็งแกร่งที่สุดในฤดูกาลนั้น
เส้นทางของธันเดอร์ในปีนั้นควรได้รับการยกย่อง พวกเขาเอาชนะแชมป์เก่า ดัลลัส แมฟเวอริกส์ และเดิร์ก โนวิตซกี้ 4-0 ในรอบแรก จากนั้นชนะทีมของโคบี้ ไบรอันท์ อย่างเลเกอร์ส ในห้าเกมก่อนจะพบกับสเปอร์ส โดยเฉพาะเกมที่หกที่พวกเขาชนะ 107-99 เกมนั้นดูแรนท์เรียกมันว่า “ตำนาน” เขาทำแต้มได้ 34 แต้มและรีบาวน์ได้ 14 ครั้ง พร้อมลงเล่นครบทุก 48 นาทีโดยไม่มีการเปลี่ยนตัว เป้าหมายเดียวของเขาคือการพาทีมเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ NBA เป็นครั้งแรก
แม้ว่าสุดท้ายพวกเขาจะพ่ายให้กับไมอามี ฮีต แต่เรื่องราวของดูแรนท์ยังคงดำเนินต่อ เขาคว้าแชมป์กับโกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส แต่หลังจากออกจากเบย์ แอเรีย เขาก็ยังไม่ได้กลับไปถึงรอบชิงอีกเลย ปีนี้หลังจากเริ่มต้นฤดูกาลได้ดี กับทีมฟีนิกซ์ ซันส์ พวกเขาก็เริ่มฟอร์มตก อย่างไรก็ตาม ด้วยดูแรนท์และบุ๊กเกอร์ พวกเขายังมีโอกาสพลิกสถานการณ์เพื่อลุ้นเข้าสู่เพลย์ออฟในฝั่งตะวันตกที่การแข่งขันเข้มข้นมาก โดยช่องว่างระหว่างอันดับ 4 และ 12 มีเพียงห้าเกมเท่านั้น
ระดับการแข่งขันและคุณภาพของ NBA ในวันนี้ถือว่าสูงที่สุดเท่าที่เคยมีมา
